– Меченосцы своих не бросают! – заявил Эрвин Куман друзьям и решительно повёл свой маленький отряд по следу. Надо ли говорить, что все как один пошли за ним? Сначала Бэйб, Бойб и Буйб, потом Аманда с Белиндой, и, наконец, маг. Потом после небольшого импровизированного совещания они вернулись, чтобы оставить свиней в Болкерке, положив, что в этом деле их услуги не понадобятся.
Когда вся эта компания добралась до той самой поляны, было уже темно. Наши герои проявили рассудительность и некоторое время наблюдали за происходящим из-за кустов. Увиденное привело их в замешательство, и посему, сидя в кустах, наши герои снова начали совещаться. Меченосец склонялся к мысли, что согласно лучшим традициям ордена необходимо молодецким ударом опрокинуть гномов и саабитов, поскольку момент самый подходящий. Потом с ним поговорила Аманда, и он отказался от этого плана. Потом слово взяла Белинда, но её слушали недолго, поскольку она в основном плакала и требовала спасти юного с’Пелейна, не указывая, однако, при этом конкретных путей к его спасению. Последним взял слово маг. Он сказал:
– Смотрите. Там что-то происходит!
Самые-самые почтенные гномы наконец закончили шушукаться и солидно приблизились к юному владетелю Бленда. Здесь их охватило что-то вроде сильного смущения, если такое слово вообще применимо к самым грубым и бесстрашным бойцам Возлеморья. Но самый-самый-самый почтенный гном всё же нашел в себе силы сделать шаг вперед, откашляться и со словами «А чего я-то…» шагнуть назад. Его тут же шустренько толкнули обратно остальные самые-самые почтенные гномы, для чего им пришлось на миг утратить часть своей почтенности и стать просто самыми почтенными гномами.
Самый-самый-самый почтенный гном ещё раз откашлялся и неожиданно звучным голосом произнес:
– Пророчество, значит, таково, такие вот пирожки! Ежели в государстве гномов бушует кризис, то значит это одно! Придет тот, кто не гном, и станет королем! И после его правления в Подземном мире снова настанет порядок!
– Что такое, – сказал маг. – К чему они клонят? Я только одно понимаю – сразу они его не убьют.
Эрвин задумчиво кивнул, соглашаясь.
– Вроде всё! – сказал самый, самый, самый почтенный гном. Остальные зашушукались, и чуть менее почтенный гном сказал:
– А вот и не всё! Вы забыли сказать о самом главном!
– Ах да! – спохватился самый-самый-самый почтенный гном. – В общем, будьте нашим королем.
– Эу! – сказал Гудин Роб. – Вот это пироги! Это ж прямо интрига какая-то!
Все посмотрели на Гудина Роба.
– Что, не знаем такого слова – «интрига»? – спросил бывший генеральный прокурор. – Эу! До чего же мы, саабиты, культурный народ! Всем ясно, надеюсь?
– Ну, что вы нам на это скажете? – спросил самый-самый-самый почтенный гном. Все остальные гномы перестали нехорошо смотреть на Гудина Роба и стали выжидательно смотреть на юного владетеля Бленда.
Юный с’Пелейн ничего не ответил. Он хлопал глазами, глядя поочередно на гномов, потом на саабитов, потом снова на гномов.
– Эу! – сказал Гудин Роб. – Ясное дело, ошалел от радости. Бывает. Вы, господа почтенные гномы, поделикатнее бы с мальчиком. Он столько пережил за последнее время, а вы как чурки бесчувственные – «будьте нашим королем»! – очень похоже изобразил он самого-самого-самого почтенного гнома.
Кудряшка Сью молча подошел к Гудину Робу и стукнул его кулаком по шее, почти не вставая на цыпочки. Гудин Роб замолчал и начал тереть шею.
– Святой Ворд! – хлопнул в кустах себя по лбу Хромой Сом. – Стать королем Нелюди! Это же не обязательно темная сила!
– Аб-балдеть, – сказал Эрвин.
– Я согласен, – сказал Микки.
Теперь уже Король гномов.
Гномы шумно выдохнули воздух и радостно стали лупить друг друга по плечам. Вот, говорили они друг другу, а ты боялся, да я не боялся, да боялся-боялся, кто боялся? ты боялся! А парень молодец, не боится ответственности, сам ты боялся… В общем, гномы ликовали, а местами даже и дрались.
– Прекрасно! – вскричал самый-самый-самый почтенный гном, и на поляне сразу поднялась суета. Из металлической пасти вытащили дубовый трон. На трон посадили юного Микки. Двенадцать гномов встали у него полукругом. Остальные, взяв в руки факелы, образовали живой коридор, ведущий к трону. Потом самый-самый-самый почтенный гном громко сказал:
– Волею своего народа и как премьер-министр подземных кладовых вручаю вам символы власти над поземным народом, – и действительно вручил юноше серебряный молот и корону.
Микки взял символы власти в руки. Наденьте, наденьте, зашептали ему тут же со всех сторон, Микки потерянно посмотрел по сторонам и напялил корону на голову. Молодец, сказал кто-то в толпе.
В небе сверкнула молния. Громыхнуло. И начало накрапывать.
– А теперь подпишите вот это! – премьер-министр подал Королю Подземного Мира пергамент. Гномы в ожидании уставились на своего Короля. Микки посмотрел на стоявших вокруг, на премьер-министра, замершего над ним с зонтиком, который кто-то услужливо подсунул. Подумал о чем-то. И подписал.
