– Десять дней назад, говоришь? – уточняю я и прикидываю разность хода времени в Фазах. – Как раз в это время наш искатель выдал сигнал, что темпоральное поле в зоне известного нам перехода нестабильно. Но открытия перехода он не зафиксировал.
– Правильно, – соглашается Анатолий, – переход мы тогда открывать не стали. Мы только испытали установку.
– Понятно. А что было дальше?
– А дальше – все. Наташа оставила подруге маяк. На тот случай, если его обнаружат, оставила ей письмо и карту звездного неба. Мы собрались, приготовились в дорогу, открыли переход и пришли сюда.
– Открыли переход и пришли сюда, – медленно повторяю я.
Несколько минут мы с Леной молча смотрим на молодую пару. Как у них все просто получилось. Взяли и открыли переход! Взяли и пришли сюда! У меня крупнокалиберные мурашки по коже начинают бегать, когда я представляю, куда они могли попасть вместо этой Фазы. А они, похоже, этого не понимают. Вон, сидят и улыбаются, довольные, как трезвые дикобразы!
Я набиваю трубку, достаю из очага тлеющий уголек и раскуриваю ее. Лена вздыхает и качает головой.
– И как вы решились на такое? – спрашивает она.
– И главное, зачем? – добавляю я.
– Как зачем? – удивляется Наташа. – Чтобы вам помочь!
– Помочь? Интересно! – теперь уже удивляюсь я. – Это каким же образом?
– Как это каким? – еще больше удивляется девушка. – У вас какая главная задача? Вырваться отсюда! Вот мы и поможем вам вырваться.
– Понимаю. Вы уже сумели один раз открыть переход, и полагаете, что сможете открыть его еще раз? Не сомневаюсь, сможете, а вместе с нами – тем более. Только вот, куда мы его открывать будем?
– Как это куда? Конечно же, к вам, в НульФазу!
– Интересно, как ты себе это представляешь? – охлаждает Лена возмущающуюся Наташу. – Как это у тебя все просто: взяли и открыли. А знаешь ли ты, подруга моя бесценная, что для того, чтобы открыть переход между двумя Фазами, требуется знать как минимум две вещи? Темпоральные координаты и характеристики обеих Фаз. Ну, координаты и характеристики Фазы Стоуна мы знаем наизусть. А вот что касается этой Фазы, то для нас – это тайна. Мы не знаем ни ее координат, ни характеристик. Строить переход на такой односторонней информации – это все равно что пойти туда, не знаю куда!
– Тогда к нам, – предлагает Анатолий. – К намто мы запросто попадем. Ведь мы уже открыли этот переход один раз. Откроем и в обратном направлении.
– А вот это, Толя, бабушка надвое сказала. То, что вы сумели открыть переход, у вас никто не отнимает. Молодцы! А вот то, что при этом вы попали именно сюда, это – чистая случайность. Все равно, что попасть из пистолета в подброшенную монету. Вам невероятно повезло. Видимо, с момента возвращения Наташи домой на этот переход не производили никаких воздействий, и в них сохранились характеристики этой Фазы. А если бы нет? Куда бы вас занесло? И что бы вы стали делать, если бы попали не сюда, а в другую Фазу?
– Стали бы искать другой переход. У нас же есть Ленин искатель, – не сдается Наташа.
– Наташка, Наташка! – вздыхает Лена. – Ну, ладно, Анатолий просто не в курсе. Но ведь тебето мы рассказывали о том, какие Фазы могут встретиться на пути. Ну, что бы вы стали делать, если бы попали, к примеру, в Мезозой?
– У меня же есть оружие! – возражает Анатолий.
– Этот дробовик – оружие? – изумляется Лена.
– У меня есть десять жаканов.
– Толя, – похлопываю я его по плечу, – на плотоядного динозавра я израсходовал полмагазина вот этого автомата. Только динозавр – это безобидный зверек, по сравнению с летающим чудищем размером со штурмовик, которое мечет в тебя иглы размером с лом. Я, Наташа, рассказывал тебе об этой встрече. Так вот, этого монстра и автомат не брал. Если бы у меня не было с собой «Мухи», ручного портативного гранатомета одноразового действия, быть бы мне пришпиленным этими иглами к земле. Нет, друзья, оснастились вы для путешествия по Фазам несколько легковато, чтобы не сказать легкомысленно. Я уж не говорю о том, что вы могли попасть в Фазу, вообще для жизни человека не пригодную.
– Ну, это – крайний случай, – говорит Лена, – хотя его со счетов тоже сбрасывать не стоит. Все могло получиться проще. Пришлось бы вам до конца дней своих скитаться из Фазы в Фазу. А в какойнибудь из них вы бы простонапросто погибли.
– Вы же не погибли! – возражает Анатолий.
– Не сравнивай, пожалуйста, – говорю я, – мы с Леной всетаки хроноагенты, прошедшие специальную подготовку, и способны выживать и действовать практически в любых условиях. К тому же наши путешествия из Фазы в Фазу были не случайными. Их нам организовывали. Мне – Старый Волк, а Лене – Кора Ляпатч. И они исключали заведомо гибельные для нас Фазы. А вот вас никто не опекал. Вас могло занести куда угодно, даже представить трудно куда. Но одно можно сказать наверняка: сюда вы не попали бы ни в коем случае.
– Это почему же? – недоумевает Наташа.