– Верно. Я думала об этом. И даже нашла подходящую пару. Но потом решила, что это будет выглядеть слишком уж экстравагантно. Мы, увы, не в НульФазе.
– Пожалуй, ты и так выглядишь достаточно экстравагантно. Ленка, это же не твой стиль! Ты сейчас больше на Катрин похожа.
– Это точно. Мне пришлось себя изнасиловать. Но Геннадий Харитонович предпочитает женщин, одетых именно так. Это его, видите ли, возбуждает.
– И когда ты успела это узнать? Ты же разговаривала с ним всегото не более получаса.
– Я же всетаки немного психолог. А разговорить его лучше всего в интимной обстановке, когда он заведется. Вот я и создала такой интерьер, чтобы он завелся сразу, как только меня увидит.
Я только тяжело вздыхаю, а Лена смеется:
– А ты не ревнуешь ли, часом, друг мой? Зря. До крайностей я дело доводить не собираюсь.
– Это ты не собираешься?! А что же ты вырядилась так, что тебя сразу хочется снять минимум на часок?
– Ого, какие мысли! А у тебя, Толя, таких не возникает?
– Если честно, то возникает, – признается Анатолий.
– Так это же и прекрасно! Раз у вас такие мысли возникают, то у Герасимова они тем более появятся. Вот тутто я и буду его раскручивать.
– А если он от мыслей перейдет к делу? – задает Наташа вопрос, который у всех вертится на языке. – И саму тебя раскрутит?
– Ну, меня, положим, ему раскрутить будет не такто просто. А если дело все же дойдет до крайности, что ж… На то мы и хроноагенты, чтобы нас при выполнении задания не останавливали такие мелочи.
– Мелочи! – фыркает Наташа.
– Да, подруга моя, – строго говорит Лена, – именно мелочи. Мне однажды пришлось две недели в Древнем Вавилоне в публичном доме работать. Что ж мне, стреляться после этого? Это, Наташенька, еще не самое страшное из того, что порой приходится делать. Вот Стефан Кшестинский полгода работал палачом в одной восточной империи. Практически без выходных. Это я понимаю! Это – не мелочи. Надеюсь, мой друг не будет разыгрывать из себя Отелло?
– Постараюсь. Куда уж тут денешься, – вздыхаю я и не упускаю случая вставить шпильку. – Я же не такой, как некоторые из здесь присутствующих. Вы бы видели, какую она мне устроила сцену, когда мне в одной Фазе пришлось переспать с Эвой, феейвоительницей.
– А ты меня с собой не равняй! У тебя на этот счет закалка должна быть прочнее. Какникак, ты же хроноагент экстракласса, а я тогда была всего лишь второго.
– У тебя на все есть ответ. Ну, хватит об этом. И когда ты с этим мафиози намерена встретиться?
– Завтра позвоню ему и договорюсь. Надо как следует линию поведения обдумать.
На другой день я с утра ухожу побродить по улицам. Там, на рынках, в магазинах, у киосков и на транспортных остановках, тоже можно услышать и увидеть много интересного. Но мысли мои крутятся вокруг затеи моей подруги. Мне она кажется далеко не такой невинной и безопасной, как хочет нам представить ее Лена. Такие личности, как этот Герасимов, больше привыкли брать сами, чем давать другим. И информацию от него получить будет далеко не просто. Остается только надеяться на незаурядную подготовку Лены и ее способности. Сейчас я ощущаю себя в шкуре нашего Магистра. Много легче действовать самому, чем посылать на опасное задание своих друзей. Я сам пошел бы вместо Лены, если бы это дало хоть какойто результат.
В одном из небольших магазинов мои мысли прерывает необычный шум. Разъяренное лицо продавщицы, возбужденная толпа. Все размахивают руками и кричат. Среди невнятного гвалта несколько раз отчетливо звучат крики: «Фальшивомонетчик!» К прилавку прижали растерянного мужчину лет тридцати с небольшим, одетого в спортивный костюм устаревшего покроя и расцветки. Он молчит и затравленно озирается. Чтото толкает меня в гущу этой толпы. Я пробиваюсь к мужчине и громко спрашиваю строгим голосом:
– В чем дело, граждане?
– Фальшивомонетчик! Смотрите, какие купюры подсовывает!
Продавщица протягивает мне банкноту красного цвета с портретом Ленина, достоинством десять рублей. Ничего себе! Я внимательно смотрю на мужчину. На сумасшедшего он не похож. Тут чтото другое. У меня появляется предчувствие чегото необычного. Надо выручить мужика из беды и поговорить с ним.
– Спокойно, граждане! Какой же это фальшивомонетчик? Это же просто больной человек. Его не в тюрьму сажать надо, а в лечебницу. Пройдемте, гражданин, разберемся.
– Стой! Это же, наверное, одна шайка! Один фальшивые купюры всучивает, а другой его, в случае чего, выручает. Ты самто кто такой?
– Сотрудник налоговой полиции, – отвечаю я, глядя прямо в глаза продавщице.
Та сразу тушуется, а я поясняю:
– Да если бы он был фальшивомонетчиком, он бы вам такие купюры подсунул, что вы бы их сами никогда от подлинных не отличили. Разве не так?
В толпе раздается смех. Агрессивность окружающих быстро затухает. Я пользуюсь этим моментом, беру мужчину под локоть и строго говорю:
– Пройдемте.