– Не-а. Ничего не изменилось. Три машины находятся там же, где были припаркованы на прошлой неделе. С момента побега только одна перемещалась, и лишь для поездок в местный магазин, не более чем на двадцать миль по счетчику. Пацан оставил ключи мамаше.
– Значит, мы нисколько не продвинулись.
– За исключением одного момента. Мамаша, которая ездит в магазин на машине сына. В списке Уита есть ее имя – Элеонора Хельвиг. Она на хорошем счету у медноголовых, как и ее муж Джеффри. Джеффри – младший вице-президент в «Клэрион Фармасьютикал», на пару уровней выше Уита. Джефф делает очень хорошие деньги, на семью зарегистрировано три машины: его, жены и ребенка. Отличные машины. Пара «Даймлеров» и подержанный «Эдисон» для Джеффри-младшего.
– И?
– И почему его жена ездит за продуктами на «Эдисоне», если у нее внедорожник с огромным багажником?
Эшли сказала:
– Причины могут быть самые разные.
– Могут. Но думаю, стоит спросить у нее, а?
Обед был превосходный – о чем я и сказал Эш – но нам некогда было им наслаждаться. Эшли решила остаться дома, пока мы с Хитчем поработаем ногами, но при условии, что позвоним ей, как только что-то выясним.
В машине я сказал:
– Тот пакет…
– Точно, пакет. Забудь о нем, Скотти.
– Я не собираюсь забывать старые долги. Ты дал мне денег, чтобы я уехал из Таиланда. Мне нужно было всего лишь оказать одну услугу, но я этого не сделал.
– Да, но ты
– Да, я ходил в то место, о котором ты говорил.
– К Изи? – от ухмылки Хитча мне всегда становилось не по себе (и сейчас произошло то же самое).
– Да, я пошел к Изи, но…
– Ты назвал мое имя тому мужику, который там был?
– Да…
– Такому седому старику, довольно длинному и смуглокожему?
– Кажись, да. Но никакого пакета не было, Хитч.
– Он тебе так сказал?
– Ага.
– А он разговаривал с тобой вежливо?
– Я бы так не сказал.
– Слегка взбесился, да?
– Чуть за пистолет не схватился.
Хитч покивал:
– Отлично… Отлично.
– Отлично? Так пакет опоздал или что?
– Нет. Скотти, пакета не было.
– Того, что ты просил забрать?..
– Вообще никакого. Прости.
Я сказал:
– Но деньги, которые ты мне дал…
– Без обид, но я посчитал, что тебе безопаснее вернуться в Миннеаполис. В смысле, ты сидел на мели, Дженис и Кейтлин уехали, и ты начал бухать. А Чумпхон не лучшее место для пьяного американца, особенно когда там журналюги без конца крутятся. Так что я пожалел тебя. Дал денег. Надо же их куда-то тратить, когда бизнес процветает. Но я понимал, что ты не примешь их в подарок, и не хотел давать в долг, чтобы ты не пытался найти меня и вернуть их, как примерный бойскаут. Которым, согласись, ты и был. Так что я выдумал эту отмазку с пакетом.
– Прости, Скотти, подозреваю, ты решил, будто тебя использовали как наркокурьера или что-то вроде, но такое уж у меня чувство юмора. В смысле, зная тебя в образе чистенького мальчика с колледжем за плечами, я подумал, что небольшая моральная дилемма привнесет разнообразие в твою жизнь.
– Нет, – упорствовал я, – ничего подобного. Тот парень знал твое имя… и ты сам только что описал его.
Мы ехали на закат, и огоньки на приборной панели только-только начинали светиться. В окно врывался прохладный и сравнительно приятный ветерок. Хитч тянул с ответом.
Наконец он произнес:
