Белая спокойно вышла из севшего челнока и подошла ко мне с непонимающим взглядом. Типа, ты чего тут такое делаешь? На что я просто от неё отмахнулся. От привычек боевого десантирования на враждебной территории отучиться дорогого стоит.
ШДК закрыл десантный отсек и загудел, поднимаясь в воздух. Исчез минуты за четыре, как будто и не было.
На поляне остались только мы, деревья, чирикающие птички и овал выгоревшей травы. Сама беспалевность, блин.
— Ну? И куда теперь идём? — спросил я Белую.
— Я думала, что ты решишь, куда… — тихо ответила она.
— В смысле? У нас же командир группы ты, — я даже голову на неё развернул, отвлекшись от наблюдением за окрестностями.
— Так-то оно так… Но… — слегка замялась копченая, а затем продолжила. — но у меня немного совсем абсолютно нет опыта…
Последнее она почти прошептала.
Не, это как бы не новость. Я что-то такое и ожидал, тем более она без опыта организации группы, но всё же… Блин. Я посмотрел в сторону, куда улетел десантно штурмовой корабль только с одной цензурной мыслью.
А если я сейчас сигнал SOS включу, он вернётся?
Летний теплый день, лес. Кусты, бьющие по лицу, комары. Что может быть лучше?
Мы шли колонной по одному. Я впереди, Белая за мной. Собственно, не смотря на то, что она тут командует парадом, копчёная не удосужилась даже карту взять, не говоря о снимках с орбиты. Я это понял из очень конструктивного диалога.
— У нас есть примерный маршрут движения? Карта?
— Карта?.. Я думала, что ты всё взял. Но в любом случае, мы сможем найти карту у местных. Да и нельзя нам было что-то раскрывающее с собой брать.
— А как ты на этих людей выходить-то собралась?
— Ну… эм…
И всё. Ну то есть мы вообще имели шанс остаться на той, подгоревшей от движков десантного корабля, поляне и ждать какого-нибудь чуда. Хорошо ещё что я мельком заметил какую-то прореху в лесу, очень похожую на трассу. Ну или кто-то лес рубил перед собой, пока шёл.
Короче мы шли в сторону предполагаемой дороги. Я уже вытащил из своей сумки пистолет и присобачил его на своё родное место — на правой ноге. Причем так, чтобы не было понятно, это кобура или карман такой глубокий. Наушник браслета просунул в ухо. Маску тоже на всякий случай натянул на лицо, она от комаров спасает эффективно.
И из особенностей местной природы и животных можно сказать… Что я не знаю, что это такое и как это описать. Ну лес как лес, обычный такой, смешанный, зелёный. Без всяких страшных и странных закрученных живых коряг и чего-то такого. Животные… зайцы, лисы, белки. Змееящерки. В общем, всё что и на других планетах, ничего нового за исключением мелких внешних особенностей.
И идти было, честно говоря, не очень комфортно. Лес тут нетронутый, много неровностей и ямок с холмиками. Я уже молчу про овраги с возвышенностями. Так что по лесу шли молча и сосредоточенно. Ученая точно молчала, было слышно только как она пыхтит, пытаясь поддерживать заданный мною темп.
Дорога не оказалась миражом, хоть и была немного… Ну, она была просто вырублена и хорошо утоптана. Без каких-то изысков вроде хотя бы какого-то барьера, отделяющего саму дорогу от леса чем-нибудь. Камнями там… короче на вид это была просто спонтанно появившаяся тропинка. Была бы, если бы не её ширина. На ней вполне могли разминуться два транспортных грузовика. Я вышел с Белой на середину этой самой дороги и остановился.
— Куда теперь? — спросила напарница.
Я ей не ответил. Просто посмотрел на неё типа «это я у тебя должен спрашивать вообще-то». От этого взгляда копченая немного смутилась и отвернулась.
Я же посмотрел налево — там дорога уходила далеко вперёд и пропадала за поворотом. Посмотрел направо — такая же картина. Это как решать, какой паёк лучше. Стандартный или диетический: на вкус и то, и то дерьмо.
И в принципе, выбирать, в какую сторону сейчас идти не имеет смысла. Ну то есть смысл конечно есть, но как решить правильно я не знаю. Я наклонился к утоптанной земле в поисках подсказки. Ну следы там свежие или какие-нибудь стрелки, куда там идти чтоб не заблудиться на прямой. Естественно, кроме отпечатков, смешавшихся в единое нечитаемое нЕчто, я не нашёл. Тем более я по следам читать не умею, я же не следопыт…
— Так… Всё же куда? — всё не унималась ученая.
— Вот ты и реши, блин, куда
— Но тут ты ведёшь.
— А ты руководитель. Вот и руководи.
— Ну… — она посмотрела в доступные стороны и указала направо. — я бы пошла туда.
— Почему? — я всё ещё сидел над следами и пытался понять хотяб примерное время, когда их оставили.
— В каком смысле «почему»? — возмутилась Белая. — я так-то руководитель и не собираюсь оправдываться.
Короче ясно. Наугад выбрала.
С другой стороны, я бы тоже направо пошёл. Просто потому что я знал, что у нас город в… пятнадцати километрах она сказала? В общем, относительно близко. А в том направлении, кстати, если не ошибаюсь, находится север. Плюс балл в нашу легенду, так сказать.
