Лизи одним резким дивжением распахнула дверь и кошкой влетела внутрь, на ходу достав оружие. Только вместо воров или грабителей за столом сидел мужик в темных рваных одеждах. Он с удивлением посмотрел на вломившуюся в собственную комнату девушку, а затем произнёс.
— Ты чё, за эти полнедели совсем ёбнулась чтоли?
Когда она поняла, кого увидела, её сердце пропустило удар. Честно говоря, не было понятно, Лизи была рада его видеть или ей снова вспомнился тот кошмар в два дня на Хроносе, но на Лице у биолога промелькнула мимолетная улыбка. А потом она, слегка помедлив, произнесла.
— Что это за запах?..
— Ты чё, за эти полнедели совсем ёбнулась чтоли?
Меня всего четыре дня не было, а этот мозг космической державы уже с ножом в руках домой вламывается. Какого хрена, Лизи⁈
Услышав, что я сказал, она резко отшатнулась и тут же спрятала свой гипертрофированный скальпель обратно в ножны. И при этом как-то жутко улыбнулась. На долю секунды, но я всё же это заметил. А потом она спросила.
— Что это за запах?..
— Ты тоже это чувствуешь? Это я по дороге в дерьмо вляпался, — вяло ответил я.
— В смысле. В какое?.. — не поняла ученая, салясь на кровать.
— В большое такое. Восьмилапое. С усиками.
— Ан… Андрэ, можно немного поподробнее? Я тебя совсем не понимаю, — совсем растерялось Эльза.
— Да чего тут рассказывать, — махнул я рукой. — большой жук, метра… Метров пять длиной, четыре высотой. Три пары лап задание, две лапы передние в хрен знает сколько раз длиннее задних. Обладает камуфляжем… И перед тем как он напал, я почувствовал этот запах…
— Странно… Это похоже на… а голова у него была?
— У него не было шеи, — уточнил я.
У Лизи от этого уточнения округлились глаза. Причем до такой степени, что даже мне стало страшно да неё — вдруг выпадут. Она подскочила с кровати чуть ли не до потолка и подбежала ко мне, полная энтузиазма. Даже тот факт, что на мне до сиз пор была не оттертая слизь рт пауков её не смутила
— Ты встретил Лонгиману!
— Да, именно! Кого я встретил?
— Арлекина! Ты встретил арлекина! И при этом выжил… — последнее она пробормотала тише и с задумчивым выражением на лице. Эй, а не должен был? — как? Как ты смог его убить?
— Так я и не убил эту хрень, она убежала. Да и называли её акросом, а не лагманом.
— Тогда это очень плохо, очень и очень… — она начала ходить из одного угла в другой, не отпуская подбородок из своих рук. Она, казалось, пропустила посленее мною сказанное, но быстро спохватилась и пояснила. — это Лонгимана на местном языке. Просто не перевелось…
— Да объясни ты уже нормально, что за хрень это воняет?
— Это феромоны.
Спасибо. Теперь я всё понял.
— Ну? И что? Теперь он будет искать меня чтоб поиметь?
— Что?.. Нет! Феромоны — это способ общения между некоторыми видами. И… Ну… Он тебя отметил, как… Похоже, как еду, наверное.
— Зашибись. И эта хрень не оттирается, что мне с ней делать-то теперь?
— Ну… — Эльза почесала затылок. — в теории, запах сам должен рассеяться через неделю-другую, но я бы на твоём месте лучшеб просто отмыла бы его с мылом. Кстати, а где ты был-то всё это время и почему в… в общем, так выглядишь?
Я взял деревянную кружку со стола и налил в неё чай, которым Эльза красила волосы. Отпил. Пожалел. Ну и гадость редкостная, кто эту хрень пьет вообще?
— Пока выполнял задачи, я нашёл группу из трёх человек. На них были такие же браслеты, — показал свой браслет застывшей от полученной новости ученой. — знаешь состав той группы? Пол и примерный возраст, численность?
— Да… Да, знаю. Я их… С ними ведь год проработала… — запинаясь, сказала Эльза. — одна женщина, два мужчины. Возраст… женщины тридцать пять лет. Мужчины… Двадцать шесть и тридцать семь… Это…
— Это похоже на тех, кого я нашёл.
Мы оба замолчали. Ученой, видимо, нужно было обдумать услышанное, а мне переварить чай. Просто ужас какой-то, но я его уже налил, так что пить придется.
— Где ты их нашёл?
— В логове пауков, куда я ходил. Они мертвы.
— У пауков? Но что они делали у пауков?
Я только пожал плечами и достал карту. Старая потертая. Из-за того, что я по дороге с Шихой ещё и в реке побывали, пытались отстирать вещи от слизи, а я про неё забыл… Короче, местами мокрая, но ещё как-то читаемая.
— Что это?
— Это артефакт древних. Или как они их там звали… Главное не это, я видел вашу эту магию, — на последней фразе Эльза немного оживилась, до этого сидела вся поникшая.
— И? Ну, и что?
— И это был электрический прут производства хрен знает какого века до нашей эры, — беспечно ответил я ей. — но он работал. Шарахнул током по твоей этой лагманке. Но без особого эффекта.
— Тогда как ты от него ушёл? — спросила девушка, поморщившись на «лагманку».
— Поджег его.
— Так просто?
— А ты думаешь, это было просто?
Она ничего не ответила, снова задумавшись. Мда, для неё сегодня, похоже, вечер охренительных историй. Нужно время всё переварить и понять. В любом случае…
— Тебя не было четыре дня. Так что завтра вечером мы должны быть в доме Редер. Он нас приглашал, а там сейчас будет больше всего источников информации.
…нам пора домой. Чё-ё-ё?
