– И не только туфли. Ну как, устроим шоппинг по-крупному?
Нечто в его тоне, его взоре и жестах испускало такую силу убеждения, что Юля впервые в жизни радостно улыбнулась ему и кивнула.
– Покеда, девчонки, – помахал им рукой Сашка, открывая дверь в магазин и пропуская Юлю вперед. Те зло посмотрели на него, но промолчали и быстро устремились прочь.
– Шурик, а откуда… это? – нежно спросила Юля.
Сашка расцвел: Шурик, а не очкарик, урод или придурок. А этот голосок, этот тон!
– Да вот недавно открыли с отцом свое дело, – принялся врать Сашка. – А это, – он деловитым жестом обвел себя с ног до головы, – первые плоды. – Юля понимающе кивнула и снова улыбнулась. – Юля, знаешь, я давно хотел тебе сказать… гхм… ну, в общем, ты мне очень симпатична. Могу я предложить себя в роли хорошего друга? Ведь мы уже давно знакомы.
– Может быть, – с сомнением произнесла девчонка, кокетливо склоняя голову.
– Итак, туфли! Выбирай любые! А я тебе подскажу с мужской точки зрения.
Юля кинулась к тем туфлям, которые были выставлены на витрине, спросила у ближайшей продавщицы свой размер и занялась примеркой.
Они провели в магазинах, салонах и бутиках часа три, не меньше! Юля была счастлива, она теперь видела в Саше совсем другого человека, и явно была очарована им, его новым имиджем, манерой говорить, но больше всего – его великодушным отношением к любым ее пожеланием и тратам. А Сашка извелся от негодования и с трудом удерживал на лице улыбку, стараясь всячески угодить богине и проявляя во всем неназойливую тактичность. Эти походы за покупками так его утомили!
– Шурик, спасибо тебе огромное. Ты ведь не обижаешься, что я раньше на тебя всегда злословила? Я не знала, что ты такой… хороший.
– Конечно, – улыбнулся парень. – Все обиды в прошлом. Забудь.
Они постояли немного.
– Ну, я пошла. Пока.
– Все это – так, ерунда, знак уважения. Главный подарок, который я хочу тебе сделать.., – Сашка помедлил, лихорадочно соображая, – кольцо с настоящим рубином. Тебе нравятся рубины?
– Ну что ты, не стоит, ты и так уже достаточно потратился.
– Тебе нравятся рубины? – настойчиво повторил Саша. – Настоящий рубин, вот та-а-акущий, – он с тактичной назойливостью показал размер камня. – В общем, если хочешь его получить, в десять часов будь у «ловушки Кинг-Конга». – Так ребята прозвали строившийся дом недалеко от школы. Когда-то строившийся, но уже много лет просто заброшенный.
Юля улыбнулась, но ничего не сказала, развернулась и ушла в парадную. Сашка ликовал. Он видел то желание, которое светилось в ее взоре, видел ее мечтательно загоревшиеся глаза при упоминании кольца. И он знал ее характер.
Она придет. Непременно придет.
* * *
В томительном предвкушении Сашка проводил время в ресторане, откуда вышел практически «пустой». В его кармане осталась только специально отложенная сумма денег, тайком взятых из дома. Ее он кровь из носа должен вернуть. Никакого рубинового кольца у него не было, но это уже не имело значения. Он все спланировал, все решил и продумал.
Сашка взглянул на часы. Было начало десятого. Уже скоро – так скоро! – час Ч. Он медленно брел по пути к «ловушке Кинг-Конга», когда, взвизгнув тормозами, рядом с ним резко остановилась «восьмерка».
– Эй, очкарито, садись в машину, – раздался голос Александра, Юлиного ухажера.
Сашка струхнул. Инстинктивно сунув руку за пазуху, он нащупал хронотриггер и нажал левую кнопку.
– Да я… пешком постою.
– Садись, тебе говорят. Значит, подкатываешь яйца к моей девушке, урод?
Вступать в словесную перепалку не имело смысла. Сашка внезапно сорвался с места и бросился бежать. Александр выскочил из машины и кинулся следом.
Саша несся со всей возможной скоростью, петлял, кружил, на одном из поворотов поскользнулся и чуть не растянулся на асфальте, но устоял на ногах. Однако очки слетели с лица и канули в темноту. Закололо в боку, уставшие ноги словно превратились в вату, и он понял, что преследователь неуклонно настигает его. Ничего не осталось, как нажать на правую кнопку хронотриггера и попытаться выйти из ситуации по-другому…
– Эй, очкарито, садись в машину.
– Александр? Очень рад, что наконец увиделись! – радостно воскликнул Сашка и бодро двинулся к машине.
– Ты что это лыбишься? – опешил Александр.
Сашка уселся на пассажирское место и протянул для пожатия руку. Юлин ухажер не сдвинулся с места.
– Александр, ищу тебя весь день! Завтра у меня намечается вечеринка, хотел вас с Юлей пригласить. Вот, ее уже успел, а тебя все никак не найти было.
– Что ты мелешь? Какая еще вечеринка? Юлька к тебе ни на какую вечеринку ни в жизнь не пойдет, к идиоту такому! Ты мне врать-то кончай, ага? Значит, подкатываешь яйца к моей девушке?
– …
– Молчать! Ее подружки, эти дуры набитые, видели, как ты за ней ухлестывал.
Ага, значит, подружки растрепали. Сашка нажал на правую кнопку хронотриггера…
– Эй, очкарито, садись в машину.
– Александр, какая честь! Очень рад. – Сашка бодро уселся на сидении рядом с водителем.
– Ты мне дурку-то не строй. Значит, подкатываешь яйца к моей девушке, урод?
