— Привет-привет, — отвечаю, целуя в обе щёки жену компаньона Влада, с которой этим летом мы отдыхали в Барселоне. — Ты тоже выглядишь изумительно.
Обмен любезностями — классический ритуал наших встреч, сопровождаемый лёгким налётом светской игры.
— До меня недавно дошли слухи, что ты отказалась от алкоголя и часто бледнеешь, будто беременна, — усмехается Даша. — Я пыталась всем объяснить, что это совсем не так, но меня упорно убеждали, что у Амелии скоро появится братик. Теперь вижу, что была права: здоровый цвет лица, осиная талия… Ох уж эти сплетники!
Я привыкла к тому, что в тех кругах, где я верчусь, любые мелочи раздувают до масштабов настоящей сенсации. В таких ситуациях я давно научилась сохранять спокойствие, даже если хочется закатить глаза и вспылить.
— Нет, я не беременна, — говорю в ответ. — Не дождутся, чтобы я выпала из рабочего графика.
Влад вдруг притягивает меня к себе и целует в макушку, заставляя сердце болезненно сжаться. Эта тема стоит между нами слишком и слишком остро.
— Я, кстати, придумал, что загадаю, когда буду задувать свечи.
— Отличный план, Владос, — подмигивает Касьянова.
Мне быстро удаётся выбраться из объятий мужа и сбежать на кухню, чтобы помочь домработнице. Мы весь день слаженно трудились, и теперь завершаем финальные приготовления.
Парковка у нашего дома почти полностью заставлена автомобилями. Я выглядываю в широкое окно, пытаясь найти новенький «Порше» Лиды, но вместо него замечаю чёрную «Ауди», ловко втискивающуюся в последнее свободное место.
Мои пальцы, державшие фарфоровую тарелку с золотистой окантовкой, сами собой разжимаются, и под ногами с тихим звоном рассыпаются осколки. Этот звук слишком приглушён, чтобы я вздрогнула. Но меня почему-то начинает трясти.
Твою мать, где Влад?
Что за ерунда? Я лично составляла списки гостей. И точно помню, что Аслана среди них не было.
— Ох! Не порезались?
Помощница качает головой, быстро собирая осколки, пока я стою в оцепенении, наблюдая, как Аслан выходит из автомобиля в удобном черном худи и спортивных штанах того же цвета. Обойдя капот, он открывает пассажирскую дверь и протягивает руку Сабине.
За рёбрами поднимается буря, когда их пальцы соприкасаются в довольно нежном и трогательном жесте.
Я знаю, что Влад сегодня именинник, но мне хочется вытрясти из него душу за этот поступок. А ещё заколотить окна и двери, чтобы в дом не вошел ни один лишний человек.
Лишним, конечно же, я считаю Аслана.
Я нахожу мужа на заднем дворе, возящегося у гриля. Не знаю, чего я хочу добиться, вырывая его из компании друзей, но подавить внутреннюю суку уже не получается.
С губ срывается грубость, разрушающая привычную легкость нашего общения. По удивленному лицу Влада видно, что я явно перегибаю палку, но пока из меня не выйдет весь пар, он будет получать одну словесную пощечину за другой.
— Почему ты не предупредил? Неужели нельзя было обойтись без того, чтобы тащить в наш дом кого попало? Мы же договаривались, что это будет праздник для ближайших друзей, которых у тебя и так насчиталось тридцать человек!
Муж шумно вздыхает, разводит руками и безуспешно пытается вставить хоть какое-то оправдание в мой нескончаемый монолог.
— Блюда рассчитаны на это количество, как и торт, и алкоголь! — с каждым предложением мой голос становится громче. — Если ты думаешь, что мне легко было мотаться по городу с самого утра, а потом готовить и украшать комнаты, пока ты занимался всякими пустяками, то зря!
Где-то глубоко внутри я понимаю, что сильно неправа, и что дело вовсе не в количестве гостей или недостатке алкоголя и еды. Я никогда не была жадной. В случае чего рядом есть отличный ресторан, где можно заказать доставку.
Но, чёрт возьми, как это поможет избавиться от присутствия Тахаева на моей, блядь, территории?
— Аля, Аля, Аля… Стой, — Влад обнимает меня, заставляя замолчать, когда я буквально захлебываюсь собственным ядом. — Послушай, я не думал, что Аслан приедет. Он не дал однозначного ответа, а я совсем забыл, что пригласил его. Если не хватит напитков, я сбегаю в магазин или попрошу Серёгу. Не злись, пожалуйста. Не сегодня, ладно?
Я утыкаюсь в его грудь, чувствуя желание по-детски признаться, что выбываю из игры. Жаль только, что проблемы от этого никуда не исчезнут, потому что во взрослой жизни разгребать их приходится самостоятельно.
— Извини.
— Ничего страшного, — примирительно отвечает муж. — Устала?
— Да, очень. Скорее бы закончился этот вечер.
Когда Влад берет меня за руку и открывает дверь в дом, кажется, земля начинает ощутимо дрожать под ногами. В этот же момент распахивается противоположная дверь центрального входа, и на пороге появляются Аслан вместе с Сабиной.
Я быстро киваю ему в знак приветствия, разжимая ладонь. Мне нужно найти опору — в муже, в окружении, в дочери. В том, что я хозяйка в собственном доме, в конце концов. Здесь все на моей стороне. Были, есть и будут, если я только попрошу.
— Иди без меня поздоровайся, — прошу Влада, бегло целуя его в щёку. — Я пока порадую детей сладостями.
