В голосе Мериголд звучало странное и тревожащее удовлетворение. Если бы Джейсон
задавался вопросом, почему Джастина и ее мать не общаются, то сейчас этот вопрос
попросту бы исчез. Она была не той матерью, которая радуется возвращению блудного
сына (в данной ситуации дочери), если он не приполз к ней на коленях, рыдая и упиваясь
горечью жизненных потерь.
– Может быть, – сказал Джейсон. – Но если бы мой ребенок понес свое заслуженное
наказание, я бы не стал разваливаться в удобном кресле с миской попкорна в руках и не
называл бы это отличным исполнением своего родительского долга.
Она испепелила его взглядом.
– Да вся проблема может решиться, если мы скинем его со скалы, – обратилась она к
Сейдж и Розмари.
– Тогда я хорошенько разбегусь перед прыжком, если это поможет Джастине, – сказал
Джейсон. – Но если есть хоть небольшая надежда, что у меня останется чуть больше
времени прожить на этой земле, я бы все-таки дал шанс сработать заклинанию.
– Тогда обещай мне, – настаивала Мериголд, – скажи, что оставишь Джастину в покое.
– Я не могу этого обещать.
Не произнеся ни слова, Мериголд развернулась на своих каблуках и направилась к выходу.
Розмари пошла за ней.
– Мериголд! Подумай хорошенько о том, что ты делаешь. Твоя дочь в опасности! Ты
должна это сделать для нее.
В глазах Мериголд вспыхнуло пламя гнева.
– А что она для меня сделала?! – выкрикнула она и хлопнула входной дверью.
Джейсон и Сейдж бок о бок стояли в звенящей тишине.
– У меня такой же отец, – сказал Джейсон спустя мгновение.
– Раньше Мериголд не была такой, – ошеломленно произнесла Сейдж.
– Вероятно, она всегда такой и была, просто сейчас уже не скрывает этого. – Джейсон
засунул руки в карманы и подошел к окну, наблюдая за кроваво-красным закатом. – Мы
можем продолжать без нее или мне лучше пойти потренироваться в прыжках?
– Можем. Но... Я уверена, что Мериголд вернется, чтобы помочь нам. Она повернется
спиной к своей собственной дочери.
– Вот уже как четыре года она отвернулась от нее, Сейдж.
Розмари вошла в дом.
– Водное такси все еще ждет. Мериголд не собиралась оставаться. Она приехала только
для того, чтобы повыпендриваться. Я сказала, что если она не поможет ковену в трудное
время – особенно, когда жизнь ее дочери на кону, – тогда она может забыть о нас.
Глаза Сейдж округлились.
– И что она ответила?
– Она не ответила.
– Она никогда не покинет ковен добровольно, – сказала Сейдж.
– Нет. Поэтому мы не будем ее даже спрашивать. Как только я поговорю со всеми, мы
просто ее вышвырнем. – Увидев лицо Сейдж, Розмари продолжила: – Я защищала
Мериголд годами. Я всегда пыталась концентрироваться на хорошем. Но на это нельзя
закрыть глаза, Сейдж. Именно эта ситуация позволяет задуматься, а заботиться ли
Мериголд хоть о ком-то еще, кроме себя.
Подавленная Сейдж подошла к журнальному столику и начала поправлять стопку
лежащих там журналов.
– Думаю, она еще может вернуться и удивить всех нас.
Розмари посмотрела на нее со смесью раздражения и любви. Затем взглянула на
Джейсона.
– Она не вернется, – категорично заявила она.
– Лично я рад, – сказал Джейсон. – Мое шестое чувство подсказывает мне, что она бы
точно добавила в ритуал что-нибудь совершенно не обязательное, например, извлечение
моих внутренностей.
*****
Как только последний луч солнечного света исчез за горизонтом, в доме появились
ведьмы. Они все были одеты в джинсы или длинные юбки, а цветастые аксессуары –
шарфы, бусы, бижутерия – дополняли образы. Все они тихонько болтали, радовались
встрече. Сейдж накрыла стол. Казалось, что это ежемесячная встреча клуба читателей.
– Джейсон, – позвала Розмари в одиннадцать вечера, – нам нужно начинать приготовления
к ритуалу в школе. Она примерно в километре от дома. Если ты не против, отвези,
пожалуйста, всех туда. По три человека за раз.
– Конечно. А почему именно по три? Это какое-то магическое число?
– Столько мест в гольф-мобиле, – сухо ответила она.
– Гольф-мобиль?
– Ни у кого на острове нет машин. Местные жители пользуются велосипедами или
электромобилями. Наш стоит в зеленом сарае. Сможешь вывезти его и припарковать у
входа в дом? Первая группа уже готова.
– Без проблем, – ответил Джейсон.
– Не так обычно проводят свои выходные такие мужчины как ты, да?
Он улыбнулся.
– Быть шофером у группы ведьм и отвозить их в полночь к заброшенной школе? Нет,
обычно не так. Но это приятное изменение в рутине повседневной жизни.
Одна из ведьм, пожилая женщина с белыми волосами и яркими голубыми глазами,
подошла к Розмари и мягко коснулась ее плеча.
– Стемнело, – сказала она. – Когда приедет Мериголд?
– Мериголд не приедет. Видимо, у нее другие планы, – ответила Розмари и поджала губы.
*****
После нескольких безуспешных попыток настроить время и дату на своем телефоне
Джастина сдалась и скачала игру «Эрудит». Возможно, после нескольких раундов она
поймет, за что Джейсон так любит эту игру. Удобно устроившись в углу дивана, она
поставила уровень «новичок» и начала играть.
Спустя полчаса она сделала несколько выводов. Она намного дальше бы прошла, если бы
в игре можно было пользоваться нецензурными словами, что кват – это название
