Джастина растерла травы в ступке, добавила полученную кашицу в медную кастрюлю, налила воды. Поставив кастрюлю на плиту, она пошла в кладовую и достала картонную коробку с верхней полки. В ней были разные вещи для колдовства: маленькие стеклянные фляжки, бутылки и смолы. Она добавила в кастрюлю каплю мирры и измельченную в порошок смолу.
Когда смесь вскипела, Джастина зажгла курительную палочку шалфея и махнула ею в сторону кухни, произнося чистящее заклинание. Когда навар дошел до нужной консистенции, она перелила его в маленькую миску. Убрав кастрюлю с плиты, Джастина подошла к столу, чтобы довести микстуру до ума. Она заглянула в рецепт, в котором было сказано, что теперь ей нужны «слезы Девы».
– Отлично, – саркастично произнесла она. – Уверена, что я девой не считаюсь, но плачущей девственницы рядом нет, так что сойдут и мои слезы. .
Но как ей заставить себя заплакать?
Войдя в кладовую, она увидела корзинку с луком.
– Лучше бы все сработало, – пробормотала она и отнесла большую головку белого лука на разделочную доску. Джастина разрезала ее наполовину. Съежившись, она наклонила голову над луком, стараясь держать глаза широко раскрытыми – они тут же заслезились.
– Работает! – радостно произнесла она, возясь с маленькой стеклянной бутылочкой. Все же ей удалось заполучить пару слезинок. Протерев глаза бумажными салфетками, она взяла медицинскую пипетку и осторожно накапала варево из трав в бутылку.
Теперь ей оставалось только произнести заклинание.
Но как только она подошла к книге заклинаний, та захлопнулась.
– Эй! Хватит играться и дай мне завершить начатое.
Она с усилием открыла книгу и нашла заклинание. Быстро она пробежалась по строчкам глазами, придерживаю книгу, чтобы та вновь не захлопнулась.
Тяжело дыша, Джастина отодвинула книгу заклинаний и закрыла бутылку пробкой.
– Готово, – вслух сказала она. – Одна капля, и Джейсон быстро забудет про меня.
Ее глаза опять заслезились.
– Тупое заклятие, – произнесла она, хватая еще одну бумажную салфетку.
Лук находился в другом конце комнаты.
Ровно в девять вечера Джастина постучалась в дверь Джейсона. Серебряный поднос в этот раз она держала гораздо крепче, чем нужно. Стопки водки и лед дрожали.
Дверь открылась.
Джейсон внимательно оглядел ее с головы до ног. Джастину охватили эмоции: тепло, желание, безумное влечение.
Он завел ее в комнату, выхватил поднос и поставил его на стол.
«Я не влюблена в него», – твердила она про себя, когда Джейсон подошел к ней. Несмотря на то, что даже аромат его тела пленил ее. Несмотря на то, что она даже слова не могла вымолвить от переполняющих ее чувств.
– Ты уезжаешь послезавтра, – выдавила она из себя.
– И?
– Все будет кончено.
– Нет, все только начнется.
– С любой другой женщиной тебе будет лучше. Я тебе не подхожу.
Джейсон наклонился и поцеловал ее в шею. Его руки обняли ее за бедра.
– Думаю, ты идеально мне подходишь. Давай проверим, – мягко прошептал он ей на ушко.
Плохой, плохой мужчина. Ее лицо горело. Она не могла устоять: каждая клеточка ее тела молила о большем. Она не могла не представить себе – всего на секунду – его внутри себя.
– Я принесла тебе водку, – сказала она, отстраняясь от него. Джастина нервно начала убирать волосы в хвост. – Выпей. Сможешь расслабиться.
– Мне и целая бутылка водки не поможет, – сказал он позади нее.
Обняв себя за плечи, Джастина подошла к окну: ночь расстилала прохладу и темноту вокруг отеля. От маленькой дверной лампы исходило такое же свечение, как и от нимбов на средневековых иконах.
– Что если я соглашусь продать тебе мой дом на Озере Грез? – спросила она не оборачиваясь. – По справедливой цене. И так ты сможешь там жить, когда тебе заблагорассудится. И в гостинице можно будет не останавливаться.
– Ты меня так пытаешься подкупить, чтобы я держался от тебя подальше?
Волосы на затылке Джастины встали дыбом, когда она услышала, как Джейсон подошел к подносу. Он взял одну стопку водки.
– Не подкупить, – ответила она, – я лишь хочу избежать проблем в будущем.
– Ты не сможешь избежать проблем в будущем, – сказал он. – Даже если ты и сможешь не думать или говорить обо мне, у тебя будут другие проблемы. Потому что это жизнь. Сначала идет одна проблема, за ней – другая. Ты не можешь это контролировать. Ты можешь только стремиться к лучшему, не смотря ни на что. И не вешать нос.
– Я не могу! – яростно выпалила она. – Я пытаюсь тебя спасти!
В комнате повисла тишина. Джастина услышала, как Джейсон поставил стопку на стол.
– Не пытайся спасти меня. Пытайся просто любить меня.
– Это легко, – ее голос был полон боли. – До смешного легко любить тебя. – Она до сих пор не смотрела на него. – Боже, лучше бы я никогда не снимала гейс. Они были правы: не надо было.
– Джастина...
Он замолчал и сделал глубокий вдох.
