– Я хранила это в секрете потому, что ты, узнав о проклятии, постаралась бы все разрушить. Я знала, что ты сделаешь какую-нибудь глупость. Так все и получилось. – Бледная кожа Мериголд контрастировала с ярко-рыжим цветом ее волос. Она была похожа на горящего ангела мести. – Я только что была на Котловом острове. Ковен собирается совершить полуночный ритуал из-за тебя и твоего эгоизма. И если у них ничего не получится, ты умрешь. «Яд ведьмы» перешел на тебя.
Сердце Джастины гулко забилось в груди.
– Ты влюбилась в мужчину, который предал тебя, – яростно продолжила Мериголд. – «Яд ведьмы» убьет тебя, если они ничего не смогут. Это все твоя вина. Ты это заслужила.
Джастина старалась собраться с мыслями.
– Что они делают? Какой ритуал? – собственный голос, казалось, звучал будто из далека.
– Они попытаются переделать заклинание, наложенное на твоего любимого, так как снять его совсем – невозможно. Он сейчас там. Я видела его. Он может умереть из-за тебя. И если это случится, его кровь будет на твоих руках.
Джейсон довез до школы последнюю тройку ведьм и проводил их в здание.
Ведьмы суетились. Обстановка помещения напоминала фильм ужасов: все задрапировано черной тканью, вокруг расставлены свечи. В центре комнаты находился постамент, на котором стояла чаща с горящим ладаном, распространяющим тяжелый аромат. На полу ведьмы нарисовали большую пентаграмму, положили кристаллы вокруг звезды в центре. Ритуальные чаши и волшебные палочки уже были наготове.
У Джейсона волосы встали дыбом.
Вайолет, ведьма около тридцати пяти лет, подошла к нему и ободряюще пожала руку.
– Извини. Знаю, что все выглядит ужасающе, но мы хотим сделать все как можно лучше для тебя, чтобы ритуал прошел идеально.
– Тим Бёртон[Тим Бёртон – американский кинорежиссёр, продюсер, мультипликатор и писатель. Мастер современного зрелищного кино, зачастую основанного на чёрном юморе и макабрических элементах.] был бы восхищен, – ответил Джейсон. Вайолет улыбнулась.
Когда Джейсон внимательнее посмотрел на лица собравшихся в школе женщин, он поверил Вайолет. Они действительно пытались помочь ему. И Джастине.
– Я кое-что должен спросить, – сказал он и удивился, так как в эту же секунду все затихли и посмотрели на него. Кто-то перестал убираться, кто-то – расставлять недостающие кристаллы на пентаграмме. – Мне важно знать: результаты моих действий создадут проблемы для Джастины в будущем? То есть, не зависимо от того, что вы должны сделать, в первую очередь позаботьтесь о безопасности Джастины. Не думайте о том, что случится со мной. Приоритет отдавайте Джастине и ее безопасности. Вы меня поняли?
– Поняли.
Вайолет посмотрела на него с озабоченностью.
– Розмари ведь объяснила, чем ты рискуешь? Такое заклятие почти невозможно снять. Это как отделить крупинки сахара от песка. И когда «яд ведьм» снова перейдет на тебя, у тебя останется совсем мало времени. Никто не знает, в каком ты будешь состоянии в конце ритуала и что вообще может произойти.
– Все хорошо, – угрюмо ответил он. – Просто скажите мне, что нужно делать.
К нему подошла Сейдж и взяла его за руку.
– Сядь в центре пентаграммы, пока мы будем совершать риутал. Постарайся расслабиться и очистить свой разум.
Джейсон подошел к нарисованному мелом кругу и сел. Ведьмы начали становиться у края пентаграммы.
– Когда мы начнем, – пояснила Розмари, – ты должен молчать. Не перебивай нас. Нам нужна предельная концентрация во время проведения ритуала.
– Понял. Не разговаривать, ни с кем не переписываться. – Он взглянул на женщин вокруг. – Все выключили мобильники?
Розмари выглядела грозной, но краешки ее губ дрогнули от улыбки.
– А сейчас помолчи. Или у тебя остались еще вопросы?
– Всего один.
– Какой?
– Для чего этот нож с изогнутой ручкой?
– Чтобы травы резать.
Он с сомнением взглянул на нож с длинным лезвием.
– Полночь, – сказала одна из ведьм.
Розмари посмотрела на Джейсона.
– Пора начинать.
Сейдж еще накануне успела рассказать Джейсону, что ритуал включает в себя совместное чтение заклинаний и синхронных движений ведьм, и только после этого можно будет сотворить само заклятие.
– Нам очень сильно поможет, если ты сможешь войти в медитативное состояние во время ритуала, – говорила ему Сейдж. – Сосредоточься на дыхании, позволь мыслям...
– Я умею это делать, – заверил он ее.
Он сел прямо и сосредоточился на дыхании. Он пытался представить себе только одну картинку. Его ум пытался вытянуть то самое воспоминание о темных волнах на ночном пляже в Коронадо, упоительном шуме прибоя, о приятном ощущении тела Джастины на его коленях, ее головы на его плече. Волны сменяли одна другую, поднимаясь с темных глубин на самую поверхность, чтобы солеными брызгами коснуться песка. Джейсона накрыло спокойствие.
