- Он трудный человек, правда? Прозвище “Героический Жеребец Дэва (6)” ему под стать. Всегда был головной болью для господина Сингена… И для лорда Датэ, чьи войска не раз скрещивали с ним мечи, само собой, тоже,.
- …
- Могами Есиаки, мой дядя, всегда… - тихо вымолвил Масамунэ.
- Был болезненным опытом?
Сигэзанэ с трудом удержался от того, чтобы неосознанно податься вперед. Масамунэ наградил Косаку тяжелым взглядом. Губы Косаки кривились в его обычной слабой улыбке:
- В этой Ями Сенгоку цель лорда Могами - захватить весь северо-восток. И он уже начал интенсивное наступление против Сэндая. Следует признать, силы Могами преобладают: это лишь вопрос времени, когда Сэндай потерпит крах и падет в его руки.
- Что?!
- Лорд Датэ, прошу, успокойтесь, - сказал Косака. - Почему бы вам не свергнуть его?
- !
Масамунэ резко втянул воздух, Косака внимательно на него смотрел.
- Быстрое продвижение Могами грозит и нашему Этиго. Да, как и Сэндаю. Могами - угроза и нам, и вам.
- Вы имеете в виду, что нам следует объединиться?
- Поражение Могами послужило бы на пользу и Датэ, и Такеда. Было бы проще, если бы Восток и Запад действовали в согласии. Мы сокрушили бы его двойным ударом, - на губах Косаки бродила усмешка. - Разумеется, союз означал бы, что мы сможем рассчитывать на вашу поддержку и в прочих делах. К примеру…
- ?
- Есть и другие трудности, что доставляют неприятности лорду Датэ. Возрождение Асины.
Масамунэ отшатнулся, словно от удара.
- Слышал я, что войска Асины весьма сильны. Они продвинулись с юга, и из-за них лорд Датэ неспособен в полную силу сражаться с Могами. Мы может отправить из Кодукэ (7) (префектура Гунма (8)) подмогу; клан Такеда отвлечет их внимание от Северного Канто.
- …!
- Что скажете, лорд Датэ?
Масамунэ молчал.
Не стремился он к подобному предложению, совсем не стремился. И все же была причина, по которой он не мог дать немедленного ответа… предложение поступило от Такеды Сингена, которого называли сильнейшим в Сенгоку.
В действительности Синген подчинил Северный Канто немногим более двух месяцев назад и сил у него не хватало. Со средствами, имеющимися у Сингена в распоряжении на данный момент, нельзя было, вероятно, и говорить о какой-либо угрозе для Могами. В любом случае, если бы с Могами можно было умно покончить, тогда, возможно, вскоре…
“А не помышляет ли сам Синген о контроле над северо-востоком?”
Таковы, верно, его истинные мотивы.
Сигэзанэ и Кодзюро, по-видимому, испытывали те же чувства. Ни говоря ни слова, они пристально смотрели на каменное лицо Масамунэ - тот сидел неподвижно. Косака помолчал, потом протянул холодно:
- Что ж… мы не требуем незамедлительного ответа, я могу повременить. Пожалуйста, обдумайте наше предложение как можно тщательнее, и через несколько дней я вернусь за вашим решением.
- Вы отправитесь домой?
- Покамест задержусь в Сэндае. Лишь только надумаете дать ответ, пожалуйста, позовите меня, - сказал Косака и встал.
Кодзюро тоже поднялся, чтобы проводить гостя, но тут Косака повернулся к Масамунэ, словно неожиданно что-то вспомнил.
- Есть одно донесение, о котором я забыл упомянуть.
-?
- Оно поступило от одного из наших нуэ, проникшего в клан Могами… лорд Датэ, похоже, что ваша почтенная мать и ваш брат сейчас с Могами.
-!
У всех присутствующих вырвались вздохи изумления.
- Мама и Кодзиро!
- Потому как Охигаси-но-Ката (9) младшая сестра лорда Могами… второй сын Датэ, Кодзиро-доно, выбрал своим защитником Могами-доно. Наверняка, по решению “Демонической Принцессы Оу (10)”.
Масамунэ был поражен:
- Возможно ли, что Кодзиро и мама…
- Вы уверены, Косака-доно?
Косака глянул на Кодзюро и кивнул:
- Да. В прошлой жизни лорд Датэ приговорил его к смерти, заподозрив в измене. Его горечь должна быть сильна, ведь он приходился лорду Датэ младшим братом.
- ..!
- Я убежден, что лорд Датэ не пожелал бы лишать жизни своих мать и брата во второй раз. Если бы Датэ пошли на союз с нами, мы рискнули бы принять на себя все эти неприятные обязанности, - Косака очаровательно улыбнулся и произнес раздельно: - Я ожидаю… положительного ответа.
Он исчез за бумажной перегородкой.
Масамунэ лишился дара речи, он смог только проводить Косаку застывшим взором.
“Неужели… - кулаки его слегка сжались. - Мама…”
Дома и магазины города Сэндая тянулись вдоль реки Хиросэ (11).
Покинув особняк Масамунэ, Косака поднялся на смотровую площадку замка Аоба (12). Здесь стояла статуя, изображающая Датэ Масамунэ на коне, и место это являлось теперь знаменитой достопримечательностью. Вокруг толкались толпы туристов, но вскоре они ушли, и на площадку опустилась тишина.
С востока к площадке приближался одинокий ворон.
Косака протянул руку.
Хлопая крыльями, птица опустилась на его запястье, открыла клюв и несколько раз каркнула.
- Что? - глаза Косаки расширились. - Кагетора прибыл в Сэндай?
Ворон хрипло завопил и замахал крыльями. Косака с секунду хранил молчание, затем усмехнулся:
