— Псевдо…
— А ты как думаешь, Алексей?
— Похоже на псевдо, но нужно, конечно, более основательное исследование.
— Хорошо, хорошо, этим мы займемся позднее. Что сейчас решили делать?
— Прокатимся по ней. Как вы?
— Ну что же, я, пожалуй, не против. Зонд перевожу в автоматическое сопровождение, и попрошу без экспериментов.
— Будет исполнено, командир.
Алексей бросил микрофон на место и начал устраиваться поудобнее.
— Черт, не могли кабину сделать чуть побольше, ноги деть некуда.
— Так она же рассчитана на нормальный рост, а не на твои два десять.
— Помолчи, у самого не меньше.
Бен вздохнул: — Ты прав, тоже сиденье отодвигать уже некуда.
Устроившись, Алексей еще раз просмотрел орбитальный снимок: — Трогай потихоньку, Бен.
Краулер дрогнул и покатился по дороге. Метрах в двадцати над ними парил телезонд. Иногда они останавливались и выходили из краулера. Дорога не менялась.
Все такая же голубовато-зеркальная поверхность. Телезонд поднялся выше, и на экране стал виден конец дороги. Алексей прикинул расстояние:
— Осталось километра три, давай с ветерком.
— Какой русский не любит быстрой езды?
Бен усмехнулся и увеличил обороты. Двигатель взвыл, и вдруг что-то изменилось. Бен. инстинктивно нажал на тормоза, и краулер встал. Алексей от неожиданности врезался головой в обзорный экран. Потирая ушибленный лоб, на котором вздувалась шишка, он уставился на Бена:
— Ты что, взбесился? Что случилось?
Бен ткнул рукой вперед: — Посмотри.
Вокруг, насколько было видно, простиралась песчаная равнина. Кое-где громоздились барханы и под ветром курилась над их вершинами песчаная дымка.
Командир вздрогнул и склонился к экрану:
— Что случилось, куда они пропали?
Зонд неподвижно висел на одном месте. С него отлично просматривалась дорога в обе стороны. И она была пуста.
Краулер, а вместе с ним Бен и Алексей, бесследно исчезли. Командир откинулся в кресле и устало потер виски:
— Володя, передай всем, пусть срочно возвращаются на корабль. Быть всем предельно внимательными. Я у себя в каюте. Когда соберутся — позовешь.
— Хорошо, Рудольф Янович, будет исполнено!
— Кажется, влипли. Послушай, Бен! Ты куда меня завез?
— Откуда я знаю? Только что были джунгли, и вдруг — эта равнина.
— А может, заросли кончились?
— Не смеши, карта у тебя на коленях.
— Это я так, для самоуспокоения.
Алексей повернулся к обзорному экрану:
— О черт, не работает. Неужели я его расколотил?
Бен усмехнулся: — Если ситал устоял против твоей башки, то и остальное должно было уцелеть.
Алексей начал крутить ручки, потом попробовал стукнуть по экрану кулаком. Бен хихикнул:
— А ты попробуй еще раз — головой.
— Юмор висельника.
Наконец он включил обзорную телекамеру, экран засветился, и по нему поплыл все тот же унылый пейзаж.
— Ага, телезонд потеряли. Интересно, как? Ведь он стоит в автоматическом сопровождении и должен быть над нами.
— Многое, Алек, должно быть, а вот кое-чего быть не должно, это уж точно. Смотри.
Слева от них разгоралась багровая заря, всходило солнце. А справа от них второе солнце готовилось скрыться за горизонтом.
— Но этого не может быть, в этой системе только одно солнце! в той же системе?
— А ты уверен, что мы все еще.
— Черт знает, но другая система…
— Опять самоуспокаиваешься?
— Кажется, да.
— Тогда давай помолчим, подумаем, может, что умное в голову придет.
Через час все собрались в кают-компании. Вошел командир.
— Как я понимаю, вы все в курсе происшедшего. Володя, дай запись. Свои соображения выскажете после просмотра.
Засветился экран репитера, и на нем появилось изображение краулера, стоящего на дороге.
Кадр скользил за кадром.
Вот- краулер стронулся с места и покатил по дороге.
Еще немного, и наступил решающий момент. Изображение качнулось, и краулер исчез. Только что он был — и вот его нет, как при трюковых съемках в кино. Прошло несколько томительных минут. Молчание нарушил инженер корабля:
— Можно повторить еще раз последние кадры?
Командир кивнул. Вновь ожил экран, и вновь исчез краулер.
Так повторялось несколько раз. Наконец командир не выдержал:
— Аркадий Львович, вы что-нибудь заметили?
— Пока ничего определенного сказать, не — могу, но кое-что это мне напоминает. Я пойду к себе, соберусь с мыслями.
— Хорошо, все свободны. Сбор через два часа.
Бен заерзал, открыл глаза:
— Слушай, Алек, что ты знаешь о теории гиперпространственных скачков?
— Тебе тоже эта мысль пришла в голову?
— А что еще может прийти в голову?
— Ты прав. Но об этом я знаю только из лекций.
— Я тоже из лекций, давай вспоминать. По теории, переход происходит во времени и пространстве одновременно Вернуться в ту же точку пространства-времени невозможно. Почему — не знаю, но невозможно. Вот, пожалуй, и все что я запомнил.
— Ты что, только одну лекцию и прослушал?
— Одну, я как раз познакомился с Роной, и было не до отвлечённых теорий.
— Ну, знаешь, я тогда тоже познакомился с Валентиной, но несмотря на это прослушал весь курс.
— Вот поэтому у тебя Валентину чуть не отбил парень с астрофизического.
— Пусть бы попробовал…
— Ты что, драться полез бы?
— Там было бы видно.
— Зверь! Ну, давай дальше.
