Я закатила глаза, уже привычно игнорируя перебранку двух элементалей, которая началась с той самой минуты, как в Глассерхолле появилась Игнира. Точнее с того мгновения, как Жаро Игнибус Тринадцатый понял, что он тут больше не единственный и не уникальный. И с пылом, достойным лучшего применения, теперь “метил” территорию, в попытках избавиться от конкурентки.
- А ты!.. А ты!..
- Олли!!! - на два голоса возопили огненные духи. - Меня обижают!!!
- Так! - я хлопнула ладонью по рабочему столу. - Мне это все настохихикало! Вы, два недоокисленных углерода, держите свои словесные искры при себе или брысь отсюда!
Покидать теплую уютную мастерскую никому не хотелось и элементали притихли как мыши под веником, но бурчать не перестали. Просто теперь исподтишка бросались друг в друга угольками, думая, что я не вижу.
Прошло три недели с того дня, как мы вернулись в замок. И это время было… по крайней мере интересным.
Ну, если так можно назвать тот бедлам, который начался с момента нашего возвращения.
В присутствии дядюшки Хьюго, всей городской знати, а также старост всех городков и деревень, герцог Крэйн в красках живописал гнусное нападение разбойников, которые имели наглость напасть в горах на королевских ревизоров и графиню Глассер.
Честное слово, я слушала его, открыв рот.
После чего Алвар объявил, что из-за этого вопиющего случая он завтра же доложит в столицу и попросит Его Величество прислать солдат и отряд из боевых магов. Призвал всех не беспокоиться, но охранять свои поселения. Мол, как только прибудут военные, они разберут горы по камушку и бандиты будут висеть на городской площади, как гнилые груши.
Не прошло и двух дней, как ранним утром запыхавшаяся Риз принесла новость: градоправитель мессир Хайнц, вместе с отрядом городской стражи, схватили тех самых разбойников!
Спустя десять минут я, Алвар и Себастьян уже были у здания городской тюрьмы. Это оказалось правдой. На двух возах доставили полдюжины связанных мужиков, заросших и грязных, в старом тряпье. Там же лежала и парочка баллист. Одна даже выглядела почти целой, а от второй остались лишь отдельные запчасти.
Я стояла зябко куталась в шаль, которую успела накинуть, когда выскочила из жаркой мастерской, и во все глаза смотрела, как мужиков по одному стаскивают с воза и уводят в казематы.
- Откуда он знал, где их искать? - тихо пробормотала я себе под нос.
Но меня услышали.
- Вот именно, графиня, вот именно, - тихо усмехнулся Алвар, который стоял рядом. Мои плечи вдруг укрыл шерстяной камзол, который был мягким, теплым и вдобавок пах. А сам герцог шагнул вперед и объявил. - Графиня Глассер и лично я благодарим вас, мессир Хайнц, за службу королевству.
- О! Не стоит благодарности, Ваша Светлость, - тут же отозвался градоправитель, подходя ближе. - Этой мой долг. Завтра их повесят и, надеюсь, теперь в графстве станет куда спокойнее.
- Завтра повесят?!
- Что-то не так? - удивился градоправитель. - Зачем тянуть?
- А как же суд?
- Конечно, - подтвердил мужчина. - Вот сразу после завтрашнего суда и повесим.
Такого я уж точно не ожидала. Сердце испуганно затарахтело, а я схватилась за рукав Алвара, слова искала в нем опору. Я не была готова к тому, что кто-то будет умирать. Да еще вот так.
Герцог Крэйн мельком глянул на меня и легко сжал мои пальцы, словно говоря “Все будет хорошо. Доверься”.
- Как вы их поймали? - поинтересовался Алвар, глядя в упор на мужчину.
- Я вырос в этих горах, - бледно-голубые холодные глаза градоправителя смотрели бесстрастно, без тени испуга или подобострастия. - Мой отец работал в старой шахте. Еще мальчишкой я излазил всю округу и знаю горы как свои пять пальцев.
- То есть они просто находились на высокогорье в лесах?
- Да. Наглецы прятались в одной из пещер, которых в этих местах множество.
- Просто обычная пещера? Ничего особенного?
- Абсолютно, - не моргнув и глазом сообщил мужчина. - Могу я узнать, почему вы спрашиваете, Ваша Светлость?
- Чистое любопытство. Кстати, как идет расчистка дороги через перевал?
Хайнц медленно моргнул, еще левая щека дернулась, но он тут же взял себя в руки.
- Продвигаемся. Это оказалось… немного сложнее.
- Ясно. Что ж… в таком случае. Снимите сапоги, Хайнц. И ваши люди пусть сделают то же самое.
- Что?! - градоправитель вытаращил круглые мутные глаза на герцога.
Впрочем, не он один.
Я тоже уставилась на Алвара в попытке понять, что он задумал. И только Себастьян молча ухмылялся про себя, поглаживая бороду и внимательно наблюдал за Хайнцом и его людьми.
- Исполняйте приказ. Немедленно, - сухо и громко повторил Алвар.
Недоумевающие стражники первыми принялись разуваться. Они бряцали оружием, складывая его на мостовую, и неловко вытаскивали обмотанные онучами ноги. А вокруг раздавался шепоток, смешки и разговоры собравшейся вокруг нас толпы горожан.
Минуту погодя к ним присоединился и градоправитель. Лицо его раскраснелось от злости, ноздри сердито раздувались, но спорить дальше он не стал. Тоже вытащил ноги из сапог и бросил их на мостовую, пожимая на морозе пальцы.
Ох, наверное, это холодно.
