— Что мы подарим Айви и Эрнесту? — забежав домой на часок, чтобы переодеться, спросил Льюис.
В «Драйдене» дым стоял коромыслом. Вечером там устраивался прием, на котором ему нужно было присутствовать.
— Наверное, тебе не нужно было приезжать, — заметила Лена, озабоченная его усталым видом.
— Я хотел увидеть тебя и пожелать всего хорошего.
— Поздно вернешься?
— Не имеет смысла возвращаться, дорогая. Я освобожусь не раньше четырех ночи, а в восемь утра начнется новая смена. Посплю на работе.
Знакомая тупая боль сковала сердце.
— Конечно, — весело ответила она.
Льюис посмотрел на нее с улыбкой, потом снял рубашку и похлопал себя по животу.
— Вот он, бич среднего возраста… Отвратительное брюхо.
— Брось, живот у тебя плоский, как доска. Можно подумать, что ты целыми днями играешь в теннис. — Ей нравилось хвалить Льюиса и видеть довольный блеск его глаз.
— Не знаю, не знаю… Во всяком случае, на пляже с такой фигурой делать нечего.
— Может быть, в следующем году съездим куда-нибудь на море? — неожиданно сказала она.
Казалось, это предложение застало его врасплох.
— Кто знает, где мы будем в следующем году…
— Я серьезно. Давай куда-нибудь закатимся. Я посмотрю путеводители.
— Поговорим об этом позже. А сейчас скажи, что мы подарим нашим юным новобрачным с первого этажа.
Льюис напрасно посмеивался над Айви и Эрнестом. Когда в один прекрасный день Лена и Льюис поженятся, они тоже будут старыми. Если такой день настанет вообще…
Он застегивал рубашку и критически смотрел на свое отражение в зеркале. Лена прекрасно знала, что они не поженятся никогда. Так зачем лелеять в мозгу эту глупую мысль? Тем более что сегодня вечером Льюису предстоит новое любовное приключение. Или продолжение старого. Сомневаться в этом не приходилось.
— Думаю, мы подарим им наше зеркало. Красивое старинное зеркало, — издалека донесся до Лены собственный голос.
Льюис улыбнулся:
— А место для него найдется? У Айви все стены увешаны хламом.
— О да. Они все переделали. Разве ты не заметил?
— Нет. По-моему, никакой разницы. — После устроенного Льюисом праздника он к Айви не заходил.
— Надеюсь, им понравится.
— Конечно, бери. Если оно тебе не слишком дорого.
Льюис никогда не считал деньги до пенни. Но он ни за что не узнает, что Лена уже подарила Айви коричневый бархатный костюм и такую же шляпку и записала на прием в салоне Грейс, где новобрачной должны были сделать макияж и прическу. Это стоило в десять раз дороже какого-то зеркала.
Что бы это значило? Льюис всегда казался воплощением щедрости. Когда-то он мог потратить последние шесть пенсов на букет фиалок Нет, он не скупой. Что угодно, только не это!
— Так ты сможешь освободиться в субботу и прийти на свадьбу? — спросила она.
— Да. Разве можно пропустить хорошую выпивку и угощение? Странно, что он не устраивает свадьбу у себя в пивной.
— Это было бы неэтично по отношению к его сыновьям и людям, которые еще помнят Шарлотту. Тактичнее отпраздновать это событие в другом месте.
— В пивной рядом с вокзалом? Черт побери, это не лезет ни в какие ворота! — презрительно бросил Льюис.
Но Лена знала, что Айви и Эрнесту он этого не скажет. Наоборот, похвалит за удачную мысль: прямо с бала на корабль, который увезет их в свадебное путешествие. Насмехаться над кем-то он мог только с ней. На людях Льюис вел себя безукоризненно.
— Регистрация начнется в двенадцать, — напомнила она.
— Знаю, знаю. Приду вовремя. Я договорился, что разобью смену надвое.
— Хочешь сказать, что после этого ты вернешься в гостиницу?
— Кому-то приходится работать, когда другие отдыхают, — обиженно ответил Льюис.
Лена вспомнила Джеймса Уильямса, говорившего, что Льюис трудится в поте лица, и почувствовала неловкость.
— Сегодня я встретила Джеймса Уильямса, — неожиданно сказала она.
Льюис действительно напрягся или это ей только показалось?
— И что он тебе сказал?
— Не очень много. Это была обычная светская беседа за вином и рыбой. Сказал, что Лора Ивенс последовала примеру многих дам, которые были до нее и, скорее всего, будут после.
— Пьяная потаскушка, — сказал Льюис. — Не понимаю, зачем она вообще понадобилась такому человеку, как Джеймс.
— Наверно, он страдал от одиночества.
— С его-то деньгами! Ты видела его дом. Как он может страдать от одиночества?
Лена была с ним не согласна. Но Льюис уже уходил, а устраивать спор из-за пустяков не имело смысла.
— Зачем Джеймсу вообще понадобилась эта беседа за вином и рыбой?
— Мы пообедали в ресторане. Он проходил мимо и пригласил меня на ленч.
— Когда это Джеймс проходил мимо?
— Забавно. Именно это я ему и сказала.
— И ради чего он это сделал? — Похоже, Льюис действительно нервничал.
— Я сама хотела бы это знать, — непринужденно ответила Лена. — Кажется, он хотел мне что-то рассказать, но передумал.
— Что именно?
— Понятия не имею. Может быть, он нашел замену Лоре Ивенс. Кто знает?
— А обо мне он не говорил? — небрежно спросил Льюис, но от Лены не укрылось, что он уязвлен.
— Только то, что ты трудишься круглые сутки.
Льюис подошел к Лене, обнял за плечи и поцеловал в лоб. Это напоминало торжественную церемонию или сцену из пьесы.
