— Потому что если они будут стоять в очереди, терпеть и отбивать чечетку, то это испортит всю атмосферу! — отрезала Патси.
— Ладно, мы все равно собирались менять сантехнику, — сказал Филип. — Предоставьте это мне.
— Ты не сможешь уговорить отца сделать пять новых туалетов за оставшиеся недели, — усомнилась Кит.
— Ну, это моя проблема. Патси, большое спасибо, ты хорошо выполнила поручение.
Эммет выяснил, что в этом отношении с мужчинами намного легче: достаточно двух кабинок и одного писсуара. Кроме того, он узнал, что мужчинам нравятся места, где можно пропустить кружку-другую, так что имеет смысл немного продлить работу бара и нанять пару дополнительных барменов. Это окупит себя, иначе гости будут тайком удирать к Лапчатому или через дорогу, к О’Ши.
— В клубе они себе такого не позволяют, — сказала Клио.
— Поэтому там так же безлюдно, как в Алленовом болоте, — ответил ей Эммет.
Анна Келли восхищенно смотрела на него, и он покраснел от удовольствия.
Клио рассказала о внешнем облике гостиницы. Она обрадовалась тому, что вопрос с новой вывеской решен, и предложила выделить деньги на ее подсветку.
— Все и так знают, где расположена гостиница и что она называется «Центральная», — проворчал Кевин.
Но Филип поддержал Клио:
— Это ведь самое главное, правда?
— Да, конечно, — подхватила она.
Кроме того, Клио считала, что потемневшие старинные картины в холлах следует завесить гирляндами плюща. Лучшего украшения не придумаешь, а у озера этого плюща навалом. Прибывающих можно встречать в вестибюле бокалом подогретого вина с корицей. Так они быстрее ощутят здешнее гостеприимство.
— Надеюсь, что не вторгаюсь на территорию Кит, — неуверенно сказала она. — Я знаю, за еду и напитки отвечаешь ты… Но это часть имиджа. Внешнего облика.
— Прекрасно, — сквозь зубы подтвердила Кит.
Мысль действительно была замечательная. Клио одним махом нашла способ замаскировать худшие стороны гостиницы — уродливый вход, мрачные картины в безобразных рамах — и одновременно создать впечатление комфорта с помощью горячих напитков.
— А теперь о еде. — Филип жестом указал на Кит.
Кит сделала глубокий вдох. Ее идея заключалась в том, чтобы организовать буфет. Она знала, что встретит сопротивление сторонников обеда, а потому решила сначала опробовать предложение в присутствии всех. Это будет шведский стол: каждый возьмет то, что ему понравится, вернется к себе, а потом сходит за второй и даже третьей порцией. Она показала расчеты. Буфет получался дешевле традиционного обеда за столиком. Можно сэкономить на официантах. Обслуживать столы не придется, а убрать посуду может кто угодно.
— Например, девочки из монастырской школы, — предложила она.
— Или мальчики, — сказал Кевин Уолл.
— Да, возможно. — На этот счет у Кит были большие сомнения.
Она сказала, что при обычном обеде на первое подают суп или дыню, а на второе — курицу и ветчину. Понадобится картошка, подливка и два вида овощей. Возни с буфетом не в пример меньше.
— А как они поймут, что это обед? — поинтересовался Эммет.
— Они смогут выбрать свои три блюда. То, что захотят, — заверила его Кит.
— А вдруг какого-то блюда не хватит? Вдруг все будут есть курицу в винном соусе и никто не захочет холодный язык? — Патси Хэнли говорила с жаром человека, который терпеть не может холодный язык и боится, что когда очередь дойдет до него, ничего другого не останется.
Кит, предвидевшая возражения, начала терпеливо объяснять свою точку зрения.
— На шведский стол переходят все дублинские рестораны, — сказала она.
— Но здешние жители к этому еще не привыкли, — возразила Анна.
Остальные дружно закивали. Провинциалы куда консервативнее столичных жителей.
— В ресторане гостиницы «Замок» тоже устраивают буфет, — сказала Кит.
— Ты уверена? — Для Филипа «Замок» был высшим авторитетом.
— Да. Я была там вчера вечером.
Если бы Кит сказала, что вчера слетала на Марс, это вызвало бы куда меньшее изумление.
— Не может быть! — Клио позеленела от зависти.
— Может. Там считают, что такой буфет прекрасно окупает себя. Я специально понаблюдала. Все выглядит куда роскошнее, чем на самом деле, если вы понимаете, что я имею в виду… — Кит хотела объяснить, как выглядит шведский стол, но мысли всех были заняты другим.
— Ты ходила обедать в «Замок»? — переспросил Филип.
— Ну да. Чтобы посмотреть. — Кит изобразила удивление. — Мы же говорили, что нужно сходить на разведку, правда?
— Да, но сколько это стоит?
— Не так уж много. Я ничего не пила, а именно цена крепких напитков составляет львиную долю счета. И кофе на десерт. Я не пила ни того ни другого. Понимаете, они приносят кофе в гостиные, чтобы выманить вас из зала и успеть за это время убрать столы.
— В «Замке» одинокие женщины не обедают, — подозрительно прищурилась Анна Келли.
Кит улыбнулась.
— Чего не сделаешь ради общества… Взять хотя бы тебя, Анна. Ты придумала, как собрать призы для лотереи, и про бутылки со свечками и остролистом… — Она показала на украшенную бутылку из-под кьянти, которую Анна принесла в качестве примера.
— Как ты туда попала? — не отставал Филип.
