— Не важно! Надо осмотреть сток поближе.
Девушка угрюмо подошла к решётке, я молча пошёл за ней. Захмыкав в раздумьях, волшебница повертелась у прутьев, перебирая посох в руках, разглядывая их и что-то вымеряя.
— Ладно… Так… «Тлеющий прыжок»!
Крутанувшись вокруг себя, Энни превратилась в столп пепла и горящих угольков и перелетела за ту сторону решётки, ухватившись одной рукой за прутья и повиснув над стоком.
— Полезный трюк. И как прикажешь попасть к тебе? — я наклонился, оперевшись руками о колени, и с укором посмотрел на волшебницу.
— Твоё любопытство раздражает… «Эфемерный объект».
Лисица пробежалась посохом по прутьям, оставляя след из бледной голубоватой энергии. Металлическая преграда становилась прозрачной в порядке домино, обретая, наверное, тот самый эфемерный вид.
— Решётка-призрак? Круто. И что ещё ты умеешь на медном ранге?
Я подошёл к краю и спрыгнул вниз, пролетел метров пять и ушел в глубокий присяд, затормозив себя руками. Энни снова обратилась в кучку вьющегося пепла и спикировала ко мне, сформировавшись обратно в недовольную девицу.
— Ты тоже слишком прыткий для медного ранга, но я вот тебя не допр… Чхи! — канализация снова разразилась шумом красочного взрыва. Энни, раздражённо утерев нос, отвернулась и пошла в центр стока, и я последовал за ней.
— Ну… Ничего необычного.
— …И правда. — тон лисицы выдавал в желание отпустить колкость, но она сдержалась. Неужели образумилась?
Да, было действительно обычно для канализации. Мерзость под ногами, крысиная вонь и больше ничего выдающегося. Хотя… Нет! Обостренные чувства уловили приближающиеся голоса. Люди, говорят двое.
— Постой! Ты слышишь? Хотя как же, человек, по сравнению со мной ты глух, как червяк. — Ну да, ну да. — Мы тут не одни… И идут прямо сюда. Прячься! — Вервона шикнула, затушив сферу света, и заметалась в панике.
— Куда? — я огляделся. Сток был почти полностью пуст, за исключением каменных ограждений по краям площадки, на которой мы стояли, но за ней сразу была канализационная вода.
— В… Ай… В воду лезь! Ух, фу… И-иех! — волшебница с разбегу перемахнула через ограду и, стараясь не расплескать воду, погрузилась в неё по самые плечи. Да уж, укрытие так себе, но Вервону за ней было не видно. Даже шляпа не торчала. Ну что ж…
Перепрыгнув через каменную ограду, я так же аккуратно опустился в воду и нащупал в ней щель, чтобы зацепиться и не утонуть в смердящих сточных водах.
— Ш! Идут. — волшебница ткнулась мне в плечо и затолкала к краю нашего укрытия. Хочешь подсматривать? И кто из нас любопытный?
Нас все ещё не было видно, во что хотелось верить, и мы уставились на тоннель. Голоса становились всё громче.
— … Неужели так сложно держать охрану в этом стоке? — раздался недовольный мужской голос, который я сразу узнал. За поворотом показался тот самый маг в плаще, стучащий по земле посохом как тростью. Он выглядел утонченно, но весь его вид кричал недовольством.
— Расслабьтесь, мистер Зингер. Вы как никто другой должны знать, что канализация кишит рекрутами Бюро не меньше, чем лютокрысами. — за ним шла женщина, одетая в чёрное. Шляпка с розой и вуалью, блузка с пышными плечами, длинная юбка и туфли на тонком каблуке. Кончиками пальцев она держала клатч, чёрный, как и все остальное. Сама она была бледная, хоть половины лица и не было видно под вуалью, и двигалась очень изящно. — Если слишком навязчиво отпугивать авантюристов от стока, то возникнут вопросы. Не объяснять же вам, что привлекать лишнее внимание нам ни к чему?
— Меня это не волнует, Нюкта. Этот сток важен для нас, и если в неподходящее время сюда кто-то заявится, то свидетелей устранять придётся тебе, и никому другому. Это ты понимаешь?
— Ради справедливой Сюрты, успокойтесь, мистер Зингер. — женщина хихикнула из под вуали. — В самом деле, кто станет спускаться в канализацию ночью?
— Авантюристы!
Маг недовольно скривился и прошёл в центр стока, женщина в чёрном прошла за ним, держа осанку и не сводя взгляда с негодующего волшебника.
— Кто такая Сюрта? — максимально тихо спросил я у Энни, подобравшись к самым её ушам.
— Впервые слышу. — ещё тише ответила она, чуть отпрянув от меня.
В сток вышли ещё две фигуры — парень и девушка, облаченные в обмотанную серым тряпьем кожу. Их ключицы оставались открытыми, и я увидел у обоих татуировки скорпионов над левой грудью. Не это ли те самые ассасины из той группировки?
— Лучше займись осмотром. — Маг провел рукой перед собой и растер пальцы. — Кто-то чихал здесь, все слышали. Я чувствую, что применяли магию огня, и присутствие могущественной силы. След ещё свежий, значит, они не ушли далеко.
— У вас паранойя, мистер Зингер. — женщина снисходительно вздохнула и жестом пальцами отдала приказ людям позади неё. — Лучше позвольте полюбопытствовать, как поживают ваши зеленокожие друзья?
— Прекрасно. Свою задачу они знают, не переживай. Это моя забота.
— Как скажете. — усмехнувшись, женщина огляделась и неспешно пошла куда-то наугад. В нашу сторону.
