Её согнутое положение было весьма кстати для полуторного меча, что тяжёлым взмахом отсёк ей голову. Я отскочил в сторону, выхватив клинок, и мертвяки за моей спиной зашевелились, услышав достаточно громких звуков. Но я совсем не ожидал, что нападающим будет именно она.
— Ты?… Вы? — я удивлённо уставился на женщину передо мной, мастерски смахнувшую кровь с меча.
— «Ты». — поправила меня графиня Элизабетта фон Крайн, загадочно улыбнувшись. — Обстановка более, чем неформальная, ты так не считаешь? Давай не будем утруждать друг друга титулами. Смотри лучше за тылом!
Предупреждать меня было не нужно — вампирский слух прекрасно помогал оценивать расстояние до противника, что подходил со спины. Развернувшись, я снёс тянущемуся ко мне дворецкому голову и, перехватив клинок, пошёл в наступление прямо в столпотворение мертвецов, отсекая все конечности на пути моего клинка, клинка Стайни, какие только мог зацепить. Насколько же легче разрубать противника, когда в руках качественное снаряжение!…
— Впечатляет. — Элизабетта подошла сзади, когда я закончил крошить мертвецов в коридоре и неаккуратно стряхивал с меча кровь. Или, скорее, загустевшую красную жижу. — Меньшего от сородича я и не ожидала. Это знаменитый «Алхимик» тира Стайни?
— Сородича? — я повернулся к графине, попробовав смахнуть кровь с клинка одним движением. Учитывая мою нынешнюю силу, получилось это с первого раза.
— Думаешь, я бы не отличила «своего»? — улыбка заиграла на лице вампирессы, когда я проигнорировал второй её вопрос. — Я почуяла тебя ещё когда ты только подходил к главным воротам вместе с душкой Алахаром. У тебя специфический запах… Ты северный?
Удивлению не было предела. Я даже не знаю, стоить ли гнуть линию и продолжать отнекиваться от своего вампиризма, эта леди знает слишком много. Если подумать, этот запах действительно исходил от неё… С самого начала. И Артемисия пахла примерно так же, но более… Промозгло. И на Севере это почти не ощущалось.
— Северный. — кивнул я, наконец, в ответ графине, и та озадаченно замычала.
— Как же тебя сюда занесло? Ваш клан ведь не высовывается за пределы земель Хъёрима.
— Скажи сначала, почему ты убила эту девушку. — я кивнул в сторону обезглавленной минуту назад кухарки. Этот вопрос сейчас стоял намного важнее того, что передо мной стояла первая вампирша, что встретилась мне за почти полтора месяца пребывания в Элдоре, да ещё и принадлежащая аристократии.
— Всё просто. — улыбнулась Элизабетта, и, хоть это и выглядело как-то самодовольно, улыбка оказала успокаивающее воздействие, и я сразу перестал подозревать вампирессу в чем-то плохом. Никакой магии, влияния на разум или чего-то вроде того. Просто графиня была очень убедительной. — Эта юная леди вместе с подругой отравили еду в замке незадолго до начала коронации и последующего теракта. Она получила план действий, указания к путям отступления и эти девочки единственные отказалась от приёма пищи за час до начала парадного шествия принцессы.
Графиня взяла паузу, сделала томный, почти демонстративный вдох, переводя дыхание. Хороший социальный приём для той, кому дыхание не требуется.
— Когда прогремели первые взрывы, эта служанка заперлась с подругой в комнате и выжидала момент, когда коридоры освободятся от оживших мертвецов и попыталась сбежать, но на их пути встали те самые мертвецы. Что сделали с подругой ты видел сам… А эту девчушку пришлось казнить за измену. Только и всего.
— Но её же можно было допросить… В том, что на улицах сейчас нет ни единого гвардейца, тоже её рук дело?
— Она не знала ничего, кроме чётких указаний к действиям. В казармы она не могла попасть, но я уверена, что великий злоумышленник позаботился и о солдатской еде. К слову, мне очень нравится оправдываться перед медным авантюристом, пока в королевском замке разгуливают убитые и воскрешенные слуги, правда.
— Точно… — шикнул я, опомнившись. — В тронный зал влетел демон, я поэтому прибежал сюда, а Анна сейчас должна быть примерно в той части замка.
Графиня неожиданно взяла меня за запястье и побежала, утянув меня следом с такой скоростью, что моё обостренное восприятие едва позволяло сохранять картинку чёткой.
— Я нашла письмо в её комнате, — сказала Элизабетта, что прозвучало довольно чётко на нашей скорости. — в котором ей обещали, в двух словах, сладкую жизнь, если она выполнит нужные указания. Так что допрашивать этих кухарок было бесполезно. В письме не был указан даже отправитель.
А им наверняка был Зингер или его прихвостни. Что ж, всё это звучит логично. Жаль, что при дворе служат такие легковерные и алчные люди, способные на предательство монарха после одного письма.
