Она учила меня правильно стоять и двигаться, чувствовать тело и быть с ним в гармонии. Я будто заново открывала свои возможности, свою гибкость и силу. Раньше я действовала под воздействием страха и безысходности. И мои победы в том переулке, лишь удача.
— Страх рождает твою смелость, запомни людка. Не боятся только безумцы и мертвецы. Страх — это оружие, которым лишь нужно научиться пользоваться.
Мы делали выпады, прыжки. Шантра направляла мои руки, делая кинжал продолжением пальцев. Пот заливал глаза, тело дрожало от напряжения, но я не сдавалась. Я видела перед собой лишь ведьму и оружие, которое как я надеялась будет спасать моя жизнь, а не забирать.
Сумерки опустились незаметно. Я совсем выдохлась, рухнув на мягкую траву, тяжело дыша. Шантра лишь усмехнулась, направляясь в уцелевшую часть дома. Я едва смогла повернуть голову, наблюдая, как ведьма раскладывает мех и достает фляжки с водой. В припрятанной сумке находится и ужин — хлеб и сыр, немного фруктов. Едим мы в молчании. Я откидываюсь на мягкую подстилку, рассматривая недостижимое звездное небо. Шантра ложится рядом, тоже устремляя взор наверх.
— Звезды в землях людей ведь тоже священны?
— Кто — то ищет в них знаки, веря, что они ведают судьбой, другие ищут там души умерших, а третьи просто не обращают внимания, — усмехаюсь я, вспоминая небо Рованны. Там оно не такое яркое, и слишком далекое. Кулон Пира слабо мерцает в свете звезд, напоминая, о потерянном доме.
Кажется, Шантре нравится мой ответ, она кивает, молча смотря вдаль, будто ища на небе души умерших.
— Так ты не украла его? — вдруг спрашивает ведьма.
— Нет, — я качаю головой. Сердце сдавливает от воспоминаний о Кристесе и моих дрожащих рук в крови. — Тот мужчина, был ранен, повсюду кровь. Я пыталась помочь ему, но было поздно. Он успел лишь отдать мне кулон, взяв обещание спрятать его. Тогда, я не понимала, что он просит о столь многом…
— Это не твоя вина. Ты сдержала обещание.
— Когда пройдет ритуал, неизвестно в чьих руках будет эта вещь. Нанше сказала, что этот кулон проводник. Вдруг я совершу ошибку, если откажусь от него.
— Но тогда ты не сможешь вернуться в свой мир, — произнесла Шантра очевидную истину.
— Если бы я могла, я бы показал маме ваш мир.
Прикрыла глаза, улыбаясь этой мысли. Слишком идеальной и слишком невозможной. Сон нагрянул слишком резко, унося в свои глубины, излечивая душу и сердце.
Мне снился Кристес. В том самом переулке.
«Обещай, что сохранишь ее. Спрячешь» — его последние слова звучат далеким эхом. Кровь, боль и надежда. Все смешалось в том месте. Этот переулок перевернул мою жизнь, этот мужчина, что возложил на меня такую ответственность, изменил меня. Мне хотелось ухватиться за эту сцену, рассмотреть его поближе, но я ничего не помнила, кроме его янтарных глаз. Я услышала рев адских псов, и сердце тут же сковал первобытный страх. Я побежала. Прочь от огня, от звуков когтей, скребущих по камню. Я одной руке я сжимала кулон, а в другой кинжал. Дыхание замедлилось. Как и мой шаг. Я вдруг остановилась. Не за чем бежать.
«Ты больше не та трусиха»
Быстро повесила кулон на шею, поворачиваясь к псам. Они были все такими же жуткими тварями, какими я их помнила. Будто вышедшими из преисподни. Голая черная кожа, с порезами и шрамами, дыры, через которые видны кости. Из пастей капает лава, а светящиеся красным глаза полны нечеловеческой жажды крови. Меня едва не тошнит от их вида, от кусков мяса свисающих с ребер, от уродливых дыр вместо носа и пастей, будто заштопанных у основания. Адские гончие псы Нараки. Рычание становилось все ближе.
— Изабель, — я слышу спокойный холодный голос. Поворачиваюсь, встречаясь с глазами цвета льда. Раньше там было тепло, а теперь метель. Ланс выглядит так, каким я встретила его в самом начале. Вот только что-то не так. Будто с меня спала пелена влюбленности, глупой и безнадежной. Лживой. И теперь маг земли открывает передо мной свое лицо — безразличное и холодное. Он переводит взгляд на псов, но на его лице нет страха, заботы. Ничего. Будто он проходил эту сцену сотни раз. Разочарование и боль сковывает мое сердце, сжимаю зубы закрывая глаза. Это лишь сон. Мой сон.
Я слышу щелчок, и псы будто по команде переходят на бег, стремясь разорвать меня на части.
«Это мой сон. И я им управляю»
Я быстро встаю в нужную стойку, вспоминая все сегодняшние наставления Шантры. В голове проносится умирающий Кристес, Имельда, тот наемник, от которого я спасла Ланса, Драскарии у портала, виверна, веревка на шее Аяна. Столько событий, который привели меня к этому моменту. Поздно бояться, поздно убегать. Пора начать сначала.