Нанше проводила меня до шатра и, не сказав больше ни слова, бросив напоследок лишь хищную улыбку, удалилась. Я же не могла улыбаться. Чувствовала, как меня придавливает к земле, ломая все сильнее. Хуже безысходности может быть только неизвестность, потому что сил бороться с мечущимися мыслями и догадками все меньше. Всего несколько дней назад я чувствовала поддержку Ланса, была хоть в чем — уверена, не чувствовала себя одинокой.
Но сейчас…
Метка по-прежнему на мне. За мной по-прежнему идет охота, Ланс без сознания, а я в лагере ведьм и не знаю, что мне делать дальше. Как получить помощь королевы в одиночку? Я ничего не знаю об их мире…
Я опустилась на пол, обнимая колени. Все стало таким сложным, а я раньше жаловалась на свою обычную скучную жизнь. Я усмехнулась, понимая, что нужно было правильнее загадывать желания…
Я бы просидела в своей печали так весь день, если бы в мой шатер не ворвались, словно вихрь, Дора и Шантра. Я тут же вспомнила их злые шутки, и смело посмотрела на них. Теперь им меня так просто не запугать.
— Нанше приказала подготовить тебя к вечеру, — произносит Дора, улыбаясь во весь рот. Сейчас ее улыбка выглядит искренней. Блондинка вся сияет, на ее лице я замечаю даже проблески вины.
Я поднимаю брови, и Шантра цокает языком, тряся стопкой одежды.
— Ты же не думала, что на празднике можешь появиться в людской одежде? Это почти что оскорбление, — она прошла к столику с зеркалом. Я наблюдала, как ее внушительная черно — пепельная шевелюра из нескольких десятков косичек подпрыгивает. Никогда не видела подобной прически.
— Садись, у нас мало времени, — фыркнула Шантра, уперев руки в бока.
— Тебе бы не повредила капелька вежливости, — пробурчала я, поднимаясь с места.
Дора прыснула, но промолчала. Шантра насупилась, но не стала ничего отвечать. Я послушно опустилась на стул, впервые тщательно взглянула на себя. Вид был не из лучших. Бледная кожа, красные глаза, огромные мешки, потрескавшиеся и обкусанные губы.
Шантра заметила, как я пристально рассматриваю себя, хмурясь все больше, и ее лицо становилось все более недовольным.
— Все можно исправить, — констатировала она, — даже тебя.
— Все ведьмы такие злые, или только тебя змея в детстве укусила? — я складываю руки на груди, смотря на Шантру в зеркале.
— Она не слишком любит чужаков, — пожимает плечами Дора, беря в руки гребень, — так что просто игнорируй.
— Есть какая-то особая причина?
— Не твоего ума дело, — рычит Шантра.
Я понимаю, что разговора не получится, и молчу, пока ведьмы выполняют приказ — делают меня уместной для сегодняшнего праздника.
— У тебя красивые волосы, — улыбается Дора, расчесывая мои непослушные темные локоны. Они единственные не были разочарованием во всем моем внешнем виде.
Не успела я ее поблагодарить, как Шантра закатила глаза. Дора показала ей язык. Мне показалось это забавным, они словно две сестры, совершенно разные, но прекрасно ладящие друг с другом.
Прошел примерно час моих мучений. Дора была бережной и аккуратной, а Шантра же агрессивно пыталась придать мне подобающий вид. Румяна, помада, тени и еще куча вещей из нашего мира понадобились, чтобы в зеркале появилось красивое отражение. Я не спрашивала, откуда это все у ведьм, которые на каждом углу говорили, как ненавидят людей.
— Теперь остался последний штрих, — произнесла Дора, протягивая мне одежду для вечера. Она потянулась к застежкам на моих штанах, но я мягко отодвинулась.
— Я оденусь сама.
— Позовешь, как закончишь, — бросила безразлично Шантра и потащила Дору к выходу.
Я выдохнула, разглядывая лежащий передо мной наряд. Хотя одеждой это было сложно назвать. Расшитый камнями лиф и юбка, состоящая из трех полос струящейся полупрозрачной ткани с узорным поясом, напоминал наряд восточных танцовщиц. Но мне казалось, что это больше похоже на наряд девиц, которые танцевали в нашем кафе за деньги.
— Это все для Ланса, — прошептала я, убеждая себя, что полупрозрачная одежда не остановит меня. Я заключила сделку и выполню все условия. Танец в обмен на жизнь, более чем справедливо. К тому же я не говорила, что умею танцевать.
Надела лиф и подобие юбки, отмечая, что размер был точно мой, а ткань приятно гладила кожу. Обилие камней и бусин утяжеляли бедра и грудь, но это пустяки. Так же к костюму шли сверкающие золотые браслеты. Бардовый цвет ткани выгодно оттенял мои черные локоны, которые решили оставить распущенными.
— Я готова, — крикнула я, останавливаясь у зеркала. У Нанше явно был отличный вкус. И надеюсь, ее сегодняшним десертом не стану я.
Девушки появились как феи из волшебной шкатулки. Дора захлопала в ладоши, сверкая изумрудными глазами. Шантра же сложила руки на груди, пристально оглядывая с головы до ног.
— Не стоило тебе заключать с нашей королевой никаких сделок, милая.
— Назад пути нет, — я пожала плечами. Мне было все равно, что хотела сказать Шантра, я уже приняла решение, к тому же на кону была жизнь Ланса. Это то малое, чем я бы смогла ему отплатить за то, что он спас меня от адских гончих и не дал умереть от потери крови.
