— Это может быть опасно, — прошелестел призрачный голос. Он не принадлежал Кристесу, но явно был мужским.
— Знаю, но выбора нет, я должен вернуться, — шепчет Ланс, бесцветным голосом.
— Мне нужно еще немного времени, ты помнишь, о чем мы договаривались?
— Да, но я не уверен, что все пройдет так, как мы планировали, — я слышу непривычную дрожь в его голосе.
— Так займись этим! Не смей допустить ошибку… — загремел призрак. Ланс опустил голову, и я поняла, что дух исчез. Нужно было убираться отсюда. Я сжалась в узкую выемку, молясь, чтобы Ланс не обернулся. Но маг почти бегом покидал поляну, будто место преступления, а потом скрылся в лесу, куда я не хотела следовать. Липкий страх расползся по позвоночнику. Этот разговор был необычайно странным. Что за задание было у Ланса? И главное, кто приказал ему его выполнять? Я ничего о нем не знала, лишь сухие факты, о его семье и немного об учебе в академии. Ланс всегда казался мне человеком с добрым сердцем, талантливым и заботливым человеком, но теперь…я не знала что думать. То, что я услышала, бросило огромный камень сомнения в мою душу. И я не знала, что дальше делать.
Начинало темнеть. Звезды спускались с небосклона, будто приветствуя мирные земли ведьм, Хрустальные горы были словно вторая луна, раскинувшиеся как крепость, верно служащие королеве. Я не решалась возвращаться в деревню. Безмятежность вечерней природы была тем, что лечило душу. Я откинула длинные волосы, цвета шоколада за спину, чтобы согреть шею от начинающейся вечерней прохлады. Я вспомнила маму, которая по вечерам, когда я была маленькой плела мне косы и постоянно твердила, чтобы я не смела обрезать волосы. Делая те новомодные прически под мальчика. Она всегда мечтала о таких же синих глазах, называя свой карий заурядным. Я улыбнулась, понимая, что мама никогда не осознавала насколько красива, впрочем, я тоже никогда не верила комплиментам. Наверно это семейное…
Тут я вспомнила, что Аян ждал меня в полночь у озера. Сейчас я находилась в ужасающем водовороте игр, тайн, неопределенностей и новых выборов. Но как не странно, встреча с демоном у озера казалась сейчас самым безобидным и правильным решением. Пора покончить хоть с одним вопросом. Я повернула к лесу, с трудом вспоминая дорогу к заветному озеру. В последний раз Шантра поделилась там со мной своим секретом, но чтобы узнать все до конца мне, видимо, придется снова встретиться с ней здесь. Не думаю. Что озеро имеет какие-то особые свойства, но проверить не мешало бы. Я остановилась у высокого дерева, наблюдая за водной гладью.
В прошлый раз мне не удалось, как следует рассмотреть это место, но сейчас оно напоминало мне то озеро, в россыпи кристаллов в пещере, где мы провели несколько дней. Ланс…все воспоминая в этом мире связаны с ним. Я потрясла головой, стараясь выкинуть его из мыслей, сейчас важно другое. Аяна нигде не было видно, поэтому я решилась спуститься к самой кромке озера, проводя рукой по прохладной воде. Она будто жидкая вуаль заскользила по пальцам. В центре озера начали расходиться круги, послышался плеск, показалась голова демона. Я замерла, не зная, куда деть глаза, потому что зрелище обнаженного парня выходящего из воды было чрезмерно волнующим. Я уговаривала себя отвернуться, но его идеальный торс с широкими плечами и рельефной грудью заставил лицо покраснеть. Он пригладил волосы, демонстрируя накаченные бицепсы и красивые линии вен, которые я видела только на обложках журналов. Я следила взглядом за появляющимися из воды кубиками, косым линиям внизу живота…Я быстро отвернулась, переводя дыхание. Ужасно глупо было стоять и пялиться, но я ничего не могла поделать.
— Шоу было ни к чему, — процедила я, складывая руки на груди.
— А мне понравился твой румянец, — усмехнулся парень, выводя меня из себя.
— Да ты… — я резко обернулась, встречаясь с его темными глазами, но мой взгляд приковало не его лицо. А ужасный обугленный клочок кожи на левом предплечье, похожий на квадрат.
— Просто спроси, — произнес Аян, и не думая надевать рубашку. Хорошо он был уже в штанах. Все время, что я видела его он был всегда в черном, и этот цвет ему очень шел, а эта отметина совсем нет.
— Я…не думаю, что…
Демон усмехнулся, делая ко мне шаг.
— Зачем все всегда усложнять? Об этой метке знает здесь каждая ведьма, если и ты будешь знать, для меня это ничего не изменит, — он пожал плечами.
— Метка? — мой взгляд вновь опустился на его изуродованную руку, вызывая сожаление и сочувствие.
— Это нараканская метка. Даже забавно, что на твоей руке метка воровки, а на моей — изгнанника. Я получил ее в девять, раскаленным железом, когда нас с отцом изгнали из нашего мира.
— Почему? — ужас сковал мое сердце, когда я представила, каково было девятилетнему ребенку испытать подобное.
