— Они пришли за мной? — выдавила я, когда ведьма усадила меня на скамейку, протягивая нечто похожее на чай. Я медленно приходила в себя, успокаивая сердце и бурлящую кровь. Нечто, похожее на оцепенение вперемешку со страхом отпускало меня, выдавливая наружу осознание произошедшего.
— За мной, — я узнала бы этот голос из тысячи. Подняла голову, встречаясь с безэмоциональным лицом Аяна. Как он это делает? Будто ничего не было, будто минуту назад нас не пытались убить. Будто мы были на обычной прогулке. — И тебе не стоило идти за мной, люди здесь как слабое звено.
Мой шок как ветром сдуло. Я поднялась, задирая голову, которая все еще кружилась.
— Это я полагаю вместо благодарности? Или такому как ты чужды обычные человеческие чувства?
— Да как ты….
Я толкнула его в грудь, не давая закончить.
— Если бы я не пошла за тобой, ты бы уже не смог произнести этих слов. Так что запомни, что слабое звено сегодня спасло твою жизнь.
Его ноздри раздулись. Сквозь медовый цвет глаз стал пробиваться красный. Но я не желала проводить рядом с ним ни одной секунды больше. И направилась к ближайшему фонтану.
— Берегись, она умеет кусаться, — услышала усмешку Шантры, а потом рычание в ответ.
***
Я опустила руки в прохладную воду, и плеснула в лицо. Шея все еще саднила, но это ничего по сравнению с дрожью в теле. Спрятала кинжал за пояс.
— Сегодня ты никого не убила…. — прошептала я, рассматривая свое бледное отражение в ряби воды.
Я почувствовала легкое касание. Мне даже не надо было поворачивать голову, чтобы понять, что это была Шантра. Она тоже смотрела на свое отражение в воде. Молчание накрыло нас пеленой произошедшего…мы обе пытались прийти в себя.
— Я не мастер что-либо говорить, но завтра мы займемся твоими боевыми навыками.
Я моргнула, прежде чем вытаращиться на нее. Она согласилась на это и ранее, но сейчас будто твердо убедилась в том, что это действительно стоящее дело.
— Почему сейчас?
Она сощурилась, перебирая пальцами длинные тонкие косички. Ее белые рисунки на коже в свете солнца отливали серебром, создавая особое свечение, присущее только ведьмам.
«Отражение хрусталя» — подумала я, вглядываясь в завитки. Моя рука теперь тоже была из хрусталя. Это смотрелось дико и нереально…Но что-то было в том блеске. Что-то магическое и притягательное.
— Я ошиблась в тебе, людка.
— Что?
— Нет времени на сопли, Нанше сейчас нас четвертует, если не явимся на площадь, — Шэн не дала мне и слова вставить и тут же потащила вперед, пробираясь через горожан и минуя узкие улочки. Краем глаза я заметила трепещущую ауру Аяна, она витала в толпе, извиваясь и искусно пробираясь вперед. На этот раз она не касалась меня, линь незримо для остальных присутствовала. Я жутко злилась на него, но не могла отрицать того, что мое сердце странным образом успокаивалась, когда его тень была рядом.
«Человеческая шваль» — пронеслось в моей голове. Это слова того наемника, которого я лишила жизни. Я крепче сжала кинжал, чтобы никогда не забывать о том и не повторять тех ошибок.
«Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне»
Мысли путались и блуждали, сплетая прошлое и настоящее. Нападение в переулке, нападение в лесу, адские гончие, призрачные руки у шеи Ланса.…Слишком много совпадений, в которые я уже не верила. Я и не осознавала, что все это время сжимала кулон, который был холоднее льда. Уже не обращала внимания на всевидящее око, будто он стал частью меня. Только он же и является моей самой большой преградой. Мама…
Раньше я знала только то, что должна любым путем и как можно скорее попасть домой. В Рованну. Но сейчас…мое сердце разделилось надвое.
«Мне нужен знак…всего один»
Так много вопросов, и ни одного ответа.
Я не заметила, как мы добрались до огромной площади перед храмом, выполненном в античном стиле. Он удивительно отличался от всех строений здесь, будто не принадлежал этому месту по-настоящему. Словно сломанный пазл из другой коробки. Вокруг строения все было пестрым, кругом столы и палатки торговцев. Всюду сновали машины, лошади, магические звери. Я столкнулась с чернокожей ведьмой с сапфировыми глазами. Она была больше похожа на демонессу, чем на ведьму. Повернула голову, замечая особо крикливую торговку. Вместо ног у нее были копыта.
— Эти ведьмы, — я наклонилась к Шантре, указывая кивком на чернокожую и на торговку, — почему они другие?
— Я говорила, что чистокровные ведьмы получаются от человеческих особей, — я скривилась при этом словосочетании, — но не все ведьмы склонны к чистокровности. Кто-то развлекается с Нараканцами, и их дети перенимают темную кожу. Кто-то предпочитает более изощренные утехи… — Шантра усмехается, кивая на зверей-спутников. Я проглатываю отвращение и больше не задаю вопросов.
Шантра хохочет, сгибаясь пополам.
— Какая же ты доверчивая! Ладно, раскрою последний секрет. Кроме ведьм здесь в лесах, на болтах обитают и другие существа, женского и мужского пола.
