– Плохо, но не смертельно. Наверняка все эта возня с экспедиционным корпусом будет длиться не один месяц. Или даже год. – Пожал плечами чародей, которого полученные новости скорее обрадовали, чем огорчали. Рисковать лишний раз собой он не хотел, ну а жаждущий твоей крови начальник совсем не то же самое, что голодный вампир. Увы, друзья, супруга и даже любовница считали совершенно иначе. Мнение Доброславы было одним из решающих. Изгнанная кащенитка честно получила половину суммы, вырученной Олегом за сбыт совместно ими добытых сокровищ. И была готова вложить её полностью в создание вольного отряда, взамен на долю будущих прибылей. Оборотень являлась весьма амбициозной особой, жаждущей богатства и излишеств, однако же вместе с тем вести дела с незнакомыми людьми откровенно опасалась. Слышала в молодости немало историй о том, как попытавшихся легализоваться вне их маленького мирка язычников оставляли без гроша в кармане при полном попустительстве слуг закона, а то и с их непосредственной поддержкой. Причем не на уровне басен или слухов, вовсе нет. Она своими глазами видела участников тех событий, вынужденных вернуться обратно в скрытые среди лесов селения и подвергаться со стороны других кащенитов насмешкам и унижениям. – Рано или поздно предложение уравновесит спрос и во Владивостоке снова появятся небесные корабли по приемлемым ценам. Или просто твои родственники возьмут наши совместные капиталы и отправятся в Москву, откуда перегонят покупку своим ходом. Даже если с созданием вольного отряда ничего не выгорит, такое вложение капиталов себя окупит лет за пять. Или шесть. Ну, в крайнем случае, десять.
– Нет, Олег, ты не понимаешь! Сейчас – самый благоприятный период! Еще немного, и в эту войну влезет Англия! – Взвопил толстяк, выразительно потрясая своими пухлыми руками. – Ты что, совсем не читаешь газет?! Их флот уже плывет сюда, сотни кораблей под британским флагом уже неделю как обогнули Африку!
– Так может, это не к нам? – Осторожно предположил боевой маг третьего ранга. – Мало ли куда они движутся? Мадагаскар, восточное побережье черного континента, Австралия, Индия, откуда их после третьей магической едва-едва выперли…
– Англичане дружат с японцами, враждуют с нами и всегда появляются там, где можно хорошо погреть руки без особы усилий. И они сейчас единственная из крупных мировых держав, которая сейчас ни с кем серьезно не воюет. Более того, их самый-самый географически близкий и давний соперник, ну то есть Австро-Венгрия, вовсю дерется с Османской империей. Следовательно, королева может отправить в поход едва ли не всю свою армию. – Задумчиво произнесла Анжела, рассеянно поглаживая свой набухший живот, в котором видно заворочался ребенок. – Нет, три против двух, что те корабли, которые обогнули Африку, плывут именно в Китай. В истории уже был период, когда британцы контролировали почти всю южную и юго-восточную Азию, выжимая из неё все соки. Видимо, надеются повторить.
– Еще бы! Именно после того, как в опиумных войнах их лишили столь обильного источника дохода, солнце над Англией стало постепенно закатываться. И если для того, чтобы вернуть старые добрые времена британцам понадобится сжечь все крупные города империи золотого дракона и убить каждого второго её жителя, они это сделают. Ну, или по крайней мере, попытаются. – Судя по глазам, Стефан действительно верил в то, о чем говорил. Впрочем, Олег в геополитике и психологии этого мира так толком разбираться и не научился. То, что местные впитывали буквально с рождения и принимали как само собой разумеющееся, для него по-прежнему оставалось далеко не очевидным. – Я больше чем уверен, Савва все силы приложит, чтобы закончить гражданскую войну в Китае как можно быстрее! Иначе вместо относительно дружественного единого государства мы получим у своих восточных границ рассадник головной боли на ближайшие столетия. И даже не столь важно, будет ли это Япония, наконец дорвавшаяся до материальных и территориальных ресурсов или куча грызущихся друг с другом раздробленных княжеств с правителями-марионетками, откуда валом станут переть бандиты.
– Дык! – Важно согласился с мнение их общего друга Святослав, сидящий здесь же и лениво ковыряющий вилкой наложенную в тарелку квашенную капусту. – Оно это…Ну и ситуевина! Хоть сам, дык, летучий корабль, ну, делай.
– О! – Глаза Стефана вспыхнули как два прожектора и уперлись прямо в Олега, который под этим пылающим взором стал чувствовать себя как-то неуютно. Интуиция оракула-самоучки подсказывала, что эта идея может быть воплощена в жизнь. Правда, оставалось решительно непонятно, как именно. – А ведь это вариант!
– На меня не смотри! Я не умею делать летучие корабли! – Замотал руками боевой маг третьего ранга, вынужденный брать свое не силой заклинаний, а контролем энергии и охватом сразу нескольких специализаций. – Тут с трофейным руководством по посохам, палочкам и жезлам то никак разобраться не получается, куда уж мне до выпускающих авиацию техномагов!
