— Как? — Недоуменно спросил паренек, закрепляя следующий лист бумаги.
— Ты это что, видишь? — Мужчина ткнул пальцем в рисунок.
— Вероятно. — Пожал художник плечами. — Да что Вам не понравилось?
Люди, окружавшие мужчину, заглянули в портрет, зажатый в руке. Один из них даже присвистнул.
— Дайте-ка, я еще раз посмотрю! — Попросил Иржи свое творение, которое рисовал полуосознанно, уловив суть.
На рисунке был изображен этот же мужчина, но не одним лицом, как в большинстве работ, а в полный рост. Короткие волосы неожиданно стали длинными. Яркий взгляд пронзал насквозь. А за плечами у него в полураскрытом состоянии находились большие крылья, похожие на сгустки оформившегося тумана или мерцающего марева над нагретым песком.
— Перерисовать? — Поинтересовался Иржи.
— Не стоит. Но, когда придешь в Академию поступать, спроси Герина Эрайена. Тебя как зовут?
— Иржи.
— Но ты — не человек и не эльф. Тем более, не гном. Ты… — Эрайен прищурился, пытаясь разглядеть спрятанную ауру.
— Может, не при всех?
— Хорошо. — Мужчина вложил лист в планшет, висевший сбоку на ремне. — Но я тебя запомнил.
— Спасибо. — Поклонился Иржи.
Когда мужчина ушел, а его место заняла очередная хорошенькая барышня, к нему подошел Фаркаш, крутящий в руке кинжал.
— Чего хотел дядька?
— Не знаю, Йожеф. Просил найти его, когда придем поступать в Академию.
— А может, нас возьмут бесплатно и без рекомендаций? — Загорелись глаза у Фаркаша. — Может, мы такие крутые, что нас сразу на пятый курс?
— Йожеф, ты писать почти не умеешь, да и читать тоже. Про латынь я вообще молчу! Иди, выступай, фокусник! И вообще, может нас пособием для начинающих магов работать позвали.
И Иржи начал рисовать портрет девушки.
Когда бумага закончилась, художник поблагодарил публику и, сложив этюдник, подошел к Фаркашу, жонглирующему кинжалами. Подождав, когда тот закончит номер, Иржи взял шкатулку с монетками и пошел по кругу. Несколько серебрушек звонко плюхнулась внутрь.
— А еще представлять будете? — Спросил скрипучий голос одной из молодящихся старушек. — Когда подойти-то?
— Через один оборот, госпожа! — Поклонился Иржи. И, когда публика разошлась, они уселись в сдвоенном тенечке хвойников на берегу и разложили булочки с сыром и творогом, завернутые им госпожой Ингрой. И тут к ним с двух сторон подсели трое молодых людей.
— Зарабатываем? — Поинтересовался один из них.
— А за аренду места по тарифу не платим. — Покивал головой другой.
— Делиться не хочут. — Наябедничал третий. — Жадные.
— За откатом в пользу местной теневой гильдии? — Спросил у Иржи Фаркаш, игнорируя парней.
— Вероятно, настолько обнищали, что собирают и у голодных сирот. — Надрывным голосом поддержал Иржи, засовывая в рот остаток последней булки.
— Ни хрена себе с
— Так им наши шмотки понравились! — «Догадался» Фаркаш. — А я думаю, чего он меня щупает? Знаешь, даже как-то неприятно поначалу стало!
Первый недовольно зыркнул на третьего, потрогавшего складку на Йожефовой рубахе.
— Вот и я подумал: вроде приличные ребята, а надеть нечего! — Согласно кивнул Иржи. — Хотите с нами поработать? А то у Фаркаша мишень уже почти разлетелась. Деньги — пополам.
— Они над нами издеваются! — Грустно констатировал первый молодой человек. — Мы к ним по-хорошему, с честным разговором, а они насмехаются! Лейко, ну-ка, объясни ребятам…
Но тот ничего объяснить не смог, поскольку рядом открылся портал и из него выскочил здоровый эльф. Мгновенно оценив ситуацию, он пинком отправил третьего в море, а первый и второй удрали сами.
— Развлекаетесь, мальчики? — Осведомился Тони. — Собирайте вещи, у меня для вас есть работа во дворце.
— Круто! — Заценил Фаркаш, смахивая крошки с рубахи и штанов. — Мы готовы!
— Несомненно. — Согласился Иржи, вешая этюдник на плечо.
— Тогда вперед! — Эльф открыл портал и в нем исчезли все трое.
Третий сборщик дани, тем временем, вылез из воды и сплюнул:
— Так бы и сказали: дворцовые ищейки. А то еще насмехались… Нечестно!
И вот эльф с ребятами уже на пороге дворца. Фаркаш задрал голову и поинтересовался:
— И как в этой махине найти маленький камушек? И вообще, может, его крыса утянула, а все переживают, друг на друга думают, во всех грехах подозревают…
— Детка, будь добр, закрой рот. Говорить здесь имею право только я. — Процедил эльф и быстрым шагом направился к дверям, в которых золотыми статуями застыли гвардейцы.
Иржи и Йожеф, немного поотстав от эльфа, дружно переглянулись, но послушно последовали за ним, не произнеся ни слова.
— Это со мной! — Высокомерно буркнул Тонимэл стражам. Те скосили глаза на мальчишек. Фаркаш не удержался и, проходя мимо, показал средний палец. Иржи, глядя на него, покачал головой. Фаркаш закатил глаза и пожал плечами. Все это проделывалось в полной тишине. Лишь шорох подошв нарушал тишину большого и пустынного зала, куда они попали с улицы. Около лестницы Тони остановился.
— Сейчас мы отправимся в клановую сокровищницу. Там нас уже ждет Глава Клана со старшей дочерью.
