— В-основном, правой стороной собственной долины. А вообще и головой, и сердцем. — Легко улыбнулся Альеэро, но тут же нахмурился. — Но ты зубы-то не заговаривай! В какую сторону он полетел?! — Дружно рявкнули они вместе с Саэрэем.
— К саламандрам.
— Во, я же говорил, что надо сразу туда лететь! — Шлепнул ладонью плечо Змея Саэрэй.
Тот поморщился и спросил:
— А давно?
— Вероятно, вчера вечером. Я пытался отговорить мальчишек и приглашал к себе во дворец, но они отказались.
— А эльф? С ними был эльф, Тонимэл, кажется…Они ушли с ним?
— Нет, сами. Он попытался их как-то обмануть, а они поняли… Да что мы стоим, пойдемте, пообедаем, и я все расскажу. Кстати, и посоветуемся!
Мальчишки, кое-как одевшись, от озера быстро побежали в дом Тонимэла.
— Йожеф, собери наши вещи в удобную сумку и найди корзину для Марж.
— Ты собираешься тащить ее в руках?
Иржи остановился и, копируя троллих, упер руки в боки.
— Кто-то мне говорил совсем недавно, что уже не боится летать! Неужели передумал и решил испугаться снова?
— Значит, я и йонси полетим на тебе? Круто! А ты нас выдержишь? И вещи? — Засомневался Йожеф, вспоминая маленького дракона.
— Выдержу. Тони умеет ходить по этой долине телепортом. Вдруг он решит нас преследовать? Давай двинем подальше, до предгорий, туда, где начинается граница другого Клана!
— Лады. Я — за вещами! — И Йожеф потопал в мансарду собирать одежду и рисовальные принадлежности.
А Иржи вышел и покричал йонси:
— Марж! Мы уезжаем. Если ты с нами, возвращайся! — И зашел обратно в дом, размышляя, сколько денег оставить для Тони.
Но, погруженный в раздумья, он неожиданно в коридоре буквально уперся лбом в высокую фигуру госпожи Ингры. Положив свою тяжелую руку ему на плечо, женщина приказала:
— А ну-ка, посмотри мне в глаза! Что это вы еще задумали на ночь глядя?
Иржи, хлопая ресницами и застенчиво улыбаясь, пытался на ходу придумать версию с ночлегом на берегу и рассветной жаждой творчества. Но старую и немало видевшую на свете домоправительницу провести было сложно. Поэтому, хмыкнув, она предложила начать рассказ сначала, но так, чтобы она ему поверила.
— Иначе, — пригрозила она, — запру под замок до прихода хозяина!
Иржи вздохнул и коротко рассказал про расследование, не называя имен заказчика, и о том, что Тони решил не выполнять то обещание, собственно говоря, ради которого они сюда и приехали.
Ингра внимательно слушала, покачивая большой головой. И, когда Иржи закончил свой рассказ, вздохнула, колыхнув большой грудью:
— Жаль вас, ребятишки. Бегаете, переживаете, все на кого-то надеетесь. Но ведь это неправильно. Уж вернулись бы по домам! Родители, небось, истосковались!
— Нет, тетушка Ингра, обратного пути нет. А есть только вперед, в Академию. И защитим мы себя сами. Только есть у меня к Вам одна просьба. Я напишу для Тонимэла письмо и положу в конверт деньги. Вы уж отдайте ему, хорошо?
— А если он что-либо спросит?
— Скажите, что Вы — свидетель того, что деньги мы вернули. Больше мы ничем ему не обязаны. А куда ушли, эльфу знать не обязательно.
— А я пирожков на ужин напекла! — Грустно сказала женщина, которая так обрадовалась тому, что в этом холостяцком и одиноком убежище, наконец, появились дети… — А знаете, заверну-ка я их вам с собой!
И вот, на поляне перед домом, стоял небольшой черный дракончик, на который усаживался Йожеф с мешком за плечами и корзиной с йонси в руках.
— Прощайте, тетушка Ингра! Счастья вам и удачи! — От души пожелал Йожеф, только что умявший три пирога.
А дракончик резко махнул крыльями, расправляя кожаные складки. Несколько прыжков — и необычная компания взмыла в вечернее небо, разворачиваясь к морю.
Курьер от Риалона, гвардейский офицер, удерживающий в поводу нетерпеливого пегаса, внимательно осмотрел парней. И, вытянув два плотных листа с клановой печатью, протянул им для ознакомления.
— «Рекомендация»… — медленно прочитал Иржи. — Дана … для поступления в Столичную межрасовую Академию… Да, — он поднял глаза на офицера. — Спасибо. Это то, что надо.
Тот кивнул и вскочил на расправившего крылья пегаса. Разворачивая коня, он пробурчал:
— Читать как следует не умеют, а туда же, в Академию!
— Завидки берут? — Поинтересовался Фаркаш, доставая из пакета очередной пирожок и засовывая его в рот.
— Уже нет! — Офицер сжал ногами бока пегаса, и конь стукнул передними копытами прямо перед Йожефом. Тот отшатнулся, а гвардеец нагнулся и неуловимым движением выхватил из его рук пакет.
— Отдай, гад! Это не твое! — Заорал Йожеф поднимающемуся в небо всаднику. Но тот ехидно улыбнулся и показал средний палец.
— Это тот козел, что стоял на дверях, я его узнал! — Пожаловался Фаркаш.
А Иржи, сосредоточившись, поднял руку и поманил к себе чужую добычу. Гвардеец не успел удивиться, как пакет вырвался из рук и, набирая скорость, понесся к протянутой руке и со всего размаху впечатался в грудь Иржи. Тот, не ожидая подобной подлости от спасенной пищи, шлепнулся на песок.
— И так будет с каждым! — Погрозил Йожеф кулаком черному силуэту в закатных небесах. — Иржи, тебе не больно?
