Конечно, камень отдавать было жалко. У самого Дракона их было всего двенадцать штук. Но, возможно, в смелом черноволосом мальчишке заключено будущее их Клана? Глядя на поведение Юори, Саэрэй отчего-то стал сомневаться в своем выборе преемника.
Глава сжал губы и решительно запихнул подвеску в глубокий внутренний карман, захлопнул шкатулку и накрепко запер сокровищницу, ибо нечего в нее заходить без особой надобности. Выйдя на летный козырек, он поглядел на вставшее из-за гор голубое солнце, яркой монеткой сиявшее в фиолетово - синем небе и трансформировался в дракона. Широкие могучие крылья с радостью набирали высоту, разворачивая тело в сторону южного соседа. Глянув вниз, он с удовольствием полюбовался своей долиной: леса и поля, озера и реки! Небольшие, малоэтажные города, расположенные на пересечениях дорог. Где-то уже встали люди, выгоняя скотину на выпас и принимаясь за каждодневные труды. А в конце этой огромной чаши, зажатой со всех сторон горами, где стекала со склонов прозрачная и полноводная река, стоял, серебрясь на солнце узкими листьями, Вековечный Эльфийский лес. Напротив него, на восточном склоне, трудолюбивые гномы прогрызли в каменной толще свой город, из щелей которого иногда наружу вылетали загадочные дымки разного цвета. Гномы уверяли Правителей, что это совсем безвредно и отдаривались превосходным оружием, украшавшим впоследствии сокровищницы и стены дворцов. И лишь горные тролли независимо жили в пещерах за снежными вершинами, периодически снисходя до обитателей "низин", привозя на осенние ярмарки выделанные кожи, меха и великолепные сыры. И так было практически во всех долинах, из которых состоял этот континент.
Дракон почти подлетел к границе, когда от земли поднялась темная точка и помчалась навстречу, увеличиваясь в размерах. И вот уже скоро вокруг него закружилась молодая изящная драконица.
- "Возвращайся домой!"
- "И не подумаю, я с тобой, дядюшка! Мне так интересно! Хочется пообщаться с кем-нибудь не из нашего Клана! Не гони!" - взмолилась она.
- "Замуж захотелось?" - понимающе хмыкнул дракон и кивнул головой.
- "Да ну Вас, дядюшка, Вы наговорите еще..." - Драконица похлопала глазками и пристроилась сбоку и чуть сзади Саэрэя.
- "Да, а разговаривать все-таки придется. Как не крути хвостом." - подумал дракон и решительно прибавил скорость.
Дворец Подгорных Змеев еще спал, отходя после вчерашнего нападения, ибо змеи допоздна лечили раненых вместе с белыми магами, чистили площадь и восстанавливали разрушенные серым жабом дома. Убирали следы пожарищ и сжигали затоптанные в панике трупы. А также принимали документы на выплату компенсации семьям, потерявшим в этом столпотворении своих близких. Поэтому когда в спальне Главы Клана сработал сигнал о нарушении воздушного пространства города, он подскочил с кровати, словно ошпаренный и бросился к окнам. В его дверь тут же забарабанили и закричали гвардейцы:
- Господин Кераано! Над городом драконы!
Ромьенус, стирая со лба выступивший пот и унимая в руках дрожь, надел халат и открыл спальню.
- Это соседи! - буркнул он перепуганным солдатам. - Уже пожаловали искать свою пропажу!
И дал распоряжение тоже стоящему в наскоро запахнутом халате камердинеру:
- Одевайся, распорядись, чтобы накрыли завтрак и на драконов тоже, разбуди братьев. Остальные пусть отсыпаются. Да, девочки проснутся, скажи, пусть вместе с Эрнаандо и Альеэро посмотрят лаборатории шурина, мать его за ногу...
И пошел надевать парадную одежду.
Приземлившиеся на центральной площади города драконы были поражены полным отсутствием на ней народа и закрытыми в домах ставнями. Кое-где на стенах домов виднелись подкопченные пламенем пятна.
Обернувшись, Глава Клана сказал девушке:
- Видно, весело вчера провели время! До сих пор отсыпаются. Интересно, нас кто-нибудь выйдет встречать, или садиться прямо на крышу их дворца?
- Вчера надо было лететь! Погуляли бы... - мечтательно произнесла девушка, с жадностью оглядывая городские виды. - Я не была здесь с самого детства! Какие высоченные дома! И как люди в них живут?
- Доброе утро! - рядом с ними появился молодой человек с фамильными рыжими волосами в нарядной одежде. - Смею Вас уверить, сударыня, с удовольствием, так же как и гномы, тролли и эльфы. Последних, правда, меньшинство. А на окраинах, в малоэтажках рядом с парком, селятся на зиму дриады. В деревьях слишком холодно, вот они и отдают предпочтения теплым квартирам.
- Ха, Эрнаандо! Рад видеть тебя, мальчик! - И Дракон первым протянул руку сыну Клана Змеев.
- Здравствуй, Саэрэй! Приветствую вас на земле Клана. - Наклонив голову, произнес традиционную фразу Эрнаандо. - Извините за скомканную встречу, но вы подняли нас с постелей. Поэтому давайте без церемоний. Держитесь за руку. - Он протянул Драконам свою теплую и сухую руку, перенося их прямо во дворец.
- Приветствую вас в нашем доме! - еще раз сказал старший сын. - Отец уже ждет к завтраку!
И парень, мелькая впереди рыжей косой, повел их в столовую.
- Дядя, какой он симпатичный! - прошептала на ухо Сааминьшу молодая драконица.
