Пока студенты просыпались, завтракали, пересдавали экзамены и зачеты, а также приезжали к началу учебного года из дома, во дворце Клана Саламандр заполнялся народом самый большой обеденный зал первого этажа. Главы Кланов и их взрослые сыновья, а также остальной приглашенный волшебный народ, заходя внутрь, находили свое место за столом согласно поставленным табличкам с именами и рассаживались, негромко переговариваясь. После вчерашнего торжественного обеда, плавно перешедшего в дружескую попойку, все находились в благодушном и ленивом настроении, гадая, зачем Лайконик устроил это собрание, раз вчера все уже обсудили: и пошлины, и деловые предложения, и подросших дочек-красавиц. Но вошедшие последними Змеи с суровыми лицами, а затем, сам Лайконик, заставили немного насторожиться старых и умных политиков, заставляя почувствовать, что вчера, как раз, не было сказано самого главного. А скромно усевшийся в углу господин ректор Герин Эрайен и вовсе заставил задуматься о том, что все совсем не здорово в мире двух солнц.
- Господа! - Начал Глава Клана Саламандр Лайконик. - Я пригласил одних мужчин ваших Кланов не только для того, чтобы выпить в дружеской обстановке вина и вспомнить прошедшую молодость. У меня есть для вас весьма неприятная новость: в нашем мире заперты трое даймонов. Думаю, нет нужды рассказывать вам, что это за твари, ибо все в детстве читали про сотворение вселенной.
Все гости сразу задвигались и заговорили:
- Этого не может быть! Они бы нас давно сожрали...
- Прошу тишины, господа. - Продолжил Лайконик, когда голоса немного утихли. - Они обосновались на другом континенте и создали себе слуг и энергетических доноров из запертых там черных друидов, а также эльфов, гномов, троллей и людей. Все эти тысячелетия даймоны сидели тихо, набираясь сил для прорыва после последней битвы с Богами. Но случилось так, что ось нашего мира, по которой можно попасть в Древо, оказалась запечатана большим энергетическим сгустком. И даймоны, почуяв его, устремили все свои помыслы к оси. Хочу сказать вам сразу, что рано или поздно, но они все равно бы отправились на наш континент, поскольку с увеличением их силы, им требуется все больше и больше энергии. Господин Ректор, который это видел, вам сейчас все расскажет.
Лайконик сел, вытирая лоб платочком, а высокий и крепкий Эрайен встал, опершись руками на стол, и обвел всех сидящих пронзительным взглядом.
- Итак, господа Главы Кланов, Эльфийские и Гномьи Короли, Вожди и Руководители Тролльих общин! На том континенте собрано огромное войско из местных жителей, слепо следующих указаниям своих вожаков - потомков убитых черных друидов, полностью подвластных желаниям даймонов. Они пойдут в огонь и в воду, на мечи и ножи ради своих господ. Готовится большая война, энергия которой весьма нужна для прорыва через ось мира. Как только они войдут в нее, нашей ветви миров - конец.
- Не может такого быть, чтобы свободные эльфы подчинились черным силам! - Высокомерно объявил один из эльфийских Королей - Реновель. - Не для того мы уходили из выпитых миров, чтобы перед кем-то кланяться здесь!
- Оттуда вас выводили Боги, не желая вам страшной участи. Но сейчас они нас не слышат, господа. Да и наш мир еще не потерян. Мы можем за него побороться.
- Да мы же все маги! - Воскликнул кто-то из Глав. - Задавим их, и точка.
- Даймоны поглощают волшебство, впрочем, как и эмоции. Поэтому, колдуя, вы лишь усилите их армию. Кроме того, вам придется сражаться со своими же соплеменниками, так похожими на вас, но совершенно не имеющими своей воли. Злость, жалость с вашей стороны будут тут же поглощаться даймонами через своих солдат, ослабляя наши ряды.
- Поставим пушки и разнесем корабли на подходе! - Выкрикнул тот же герой.
- Огонь - это энергия. Ядра не долетят до кораблей.
- Я не верю в такое тотальное подавление воли. - Резко сказал Реновель. - Это все - сказки для нашего устрашения!
- Я могу продемонстрировать магию даймонов, если пожелаете. - Пожал плечами Эрайен.
- Не надо! - В ужасе отшатнулся от него Лайконик.
- Нет, ну почему же. Мы должны знать, к чему готовиться. - Высокомерно сказал Реновель. - Может, все эти разговоры совершенно не стоят того!
Вокруг Эрайена вдруг заклубилась черная мгла с красными высверками и медленно поползла по залу.
- Встаньте! - Сказал он тихим, но пробирающим до костей, голосом. - На колени!
И все гости, кроме сидящих во главе стола Лайконика, Ромьенусов и Сааминьшей, отодвинули стулья и встали на колени. Юори, вспомнив Эвангелину, вскочил и, зажав рот, опрометью бросился из зала. За ним вслед вышел Альеэро.
Юори стоял у окна, бездумно глядя в небо поверх крыш, и крупно дрожал. Альеэро осторожно обнял его за плечи.
- Тихо, мой хороший. Успокойся. Это то, через чего тебе пришлось пройти?
- Да... - еле смог выговорить он. - Она убивала меня раз за разом, подчиняя мое сознание и тело...
- Иржи тоже это видел?
- Да... только он как-то смог устоять... он сильный... он - мой братик...
