- Но ведь этого не может быть! - Воскликнул он, остановившись перед ней и опускаясь на колени. - Ты пошутила?
- Нет. Нам было очень хорошо вдвоем. Кроме тебя, меня никто не интересовал на всем белом свете! Я сияла счастьем, купалась в его лучах... Это были волшебные годы! А потом я забеременела, Герин. Сначала я просто хотела тебе об этом рассказать, чтобы ты порадовался вместе со мной. Но малышу нужна семья. Мама и папа. А наши отношения были совершенно ни к чему не обязывающими. Вот я и спросила тебя про семью.
- Ну почему? - Он стукнул руками по подлокотникам кресла. - Ну почему ты не сказала о своем положении? Я был абсолютно уверен до сегодняшнего дня, что не могу иметь детей! И до сих пор не верю! Просто какой-то абсурд!
Он снова вскочил и забегал по террасе.
- Ну отчего же? - Мягко улыбнулась женщина. - Ты был моим первым и единственным мужчиной до Кайрена. С чего ты решил, что бесплоден? Ты из-за этого не хотел жениться?
- Да, Варда. - Он сел рядом с ней в кресло и с грустью посмотрел на нее. - Зачем ты так поступила?
- Наверное, была слишком наивной и влюбленной?
- Но, прости, ты все же уверена, что...
- Да, милый. Знаешь, - она ласково посмотрела ему в глаза, - мой сын может принимать совершенно любую ипостась и форму. В детстве он играл в прятки, встав деревом среди рощи. Разве Чайка так может? Я никогда не спрашивала тебя, кто ты. Меня безгранично удивляли твои умения, но, доверяя тебе, я не пыталась узнать твои тайны. А теперь, стоя у небесного порога, мне бы очень хотелось понять, что за существу я отдала свое сердце. Кто ты, Герин?
Тот улыбнулся и опустил голову, разглядывая свои браслеты. А потом снова посмотрел на Варду.
- Ты не поверишь. Девочка моя, если бы я тогда тебе, такой нежной и юной, рассказал о себе, ты бы в ужасе кинулась прочь, навсегда забыв мое имя. Но я слишком любил тебя, поэтому и молчал.
- Так кто же ты, Герин?
- Я - дух-хранитель этой земли. Друид. Мне много миллионов лет, Варда. Я родился вместе с этой планетой и умру, когда умрет она. И у меня никогда не было детей, потому что моя плоть - это иллюзия. А вот эти браслеты и подвески - память тех далеких эпох, когда камни огромными булыжниками вылетали из раскаленных недр и могли двигаться. Кланов тогда не было. Мы помогали стихиалям создавать этот мир, раздвигая горы и создавая долины. Мы разговаривали с Богами. Успокаивали землю и сажали в нее семена. Прокладывали русла рек. И видели первые пары каждого Клана.
- Бедный! - Сказала женщина. - Как же тебе было одиноко!
- Я не знал об этом, пока в моей жизни не засияла твоя звезда. Вот и вся тайна, Варда. А теперь скажи, каким образом я мог зачать ребенка?
- А ты не думаешь, что Боги пожалели тебя в твоем одиночестве и захотели наградить семьей?
- Хорошо. Если Ироон - мой сын... Господин Кайрен, не жмитесь в дверях, подсматривая и подслушивая. Я все равно ставил защиту. Идите сюда, мой друг.
Слегка покрасневший Кайрен, бросая косые взгляды на мать, вышел на террасу.
- Простите! - Улыбнулся он. - Не знал, что вы знакомы. Но так хотелось узнать подробности! Вы что-то хотели мне сказать?
- Да. - Эрайен подошел к Кайрену и встал напротив, словно оглядывая его заново.
И действительно, Глава Чаек внешне очень походил на ректора. Плотное, перевитое мышцами тело, темные прямые волосы, серые проницательные глаза, широкое лицо с прямым носом и упрямой ямочкой на подбородке...
- Все равно не могу поверить. - Вздохнул Эрайен. - Скажи, только честно, тебе доводилось ходить переносом из долины в долину? Или видеть внутренним взором то, что не видит глаз?
- Видеть - да. Ходить - не пробовал.
- Какой край в любой из долин тебе известен лучше всего?
- Академия. - Улыбнулся Кайрен. - Больше ни в одном месте я так надолго не задерживался.
- Представь площадь перед воротами. А лучше - посмотри на них с десяти шагов. У тебя получится.
- Увидел. - Кайрен перестал улыбаться и прикрыл глаза.
- А теперь просто окажись там наяву. И жди меня.
Тело Кайрена начало расплываться и исчезло. Варда привстала с кресла и схватилась за сердце.
Герин поцеловал ей руку и тоже исчез.
Площадь перед Академией кишела различным людом. Закатное солнце отражалось в стеклах домов, стоящих по ее периметру. Проводящие последний свободный день в городе студенты возвращались, пока ворота еще были открыты. В десяти метрах от них стоял Кайрен и удивленно крутил головой. Эрайен подошел сзади и положил ему руку на плечо.
- Как это у меня получилось? - Спросил озадаченный Глава Чаек.
- Ты всегда был способным учеником, Ироон. И я, вместе с твоей мамой, горжусь тобой! Но нам, - ректор посмотрел на заходящее светило, - уже пора обратно! Дай мне руку!
