– Похоже на рога оленя, – улыбнулся Альтерро, поймав мои руки.
– А если серьезно, ты просто скажи, зачем придолбался к Илвару? – решила разведать я. – Чем он тебе не угодил? Он тихо себя вел, нас не трогал.
– Он дернул верхней губой, – серьезно сказал Альтерро.
– И это так критично, что надо было его бить? Может, у него зачесалась губа? Всяко бывает.
– Это был знак угрозы. Я должен был поставить его на место. Илвар имел здесь большое влияние и не хотел мне подчиняться. Он куплен с государственной нелианской военной базы, где прожил сорок лет. И лет пятнадцать командовал ей. Для Стэлса он – дорогое и ценное приобретение. Но для меня он просто ничтожество. Существо, недостойное считаться риасовым хищником.
– Так, погоди. Давай теперь обо всем по порядку. Есть вопросики. Ты сказал, государственная военная база. А разве бывают частные?
– Сколько угодно, особенно на планетах с неопределенным колониальным статусом, где разрешена добыча полезных ископаемых. Вот там частных военных баз предостаточно, и все они конкурируют друг с другом и защищают выделенную территорию.
– О, интересно. Перейдем к следующему вопросу. Чем тебе хищник не хищник?
– Он слишком ручной. У него нет дикого азарта, но есть стремление к зоне личного комфорта.
– Ладно, ну не всем быть королями джунглей. Ты один такой уникальный и неповторимый, всем все доказал. Пошуршал понтами. И что теперь будешь делать? А? – я все же поймала кончик его хвоста и брезгливо выпустила из пальцев. Прежде мягкая и шелковистая кисточка стала сальной и грязной.
– Нам нужно отдохнуть, расслабиться. День был тяжелый. Идем в душ, а потом…
Риас обнял меня, и я вся напряглась от странного удивления и чувства неготовности к чему-то большему. Точно не здесь, не сейчас. Да, он шикарный мачо, но я девушка приличная и не могу вот так сдаться без боя. Залечь кверху лапками, как тот качок в луже.
– Отпусти. Убери свои грязные лапы! – я стукнула кулачками по напряженным мускулам его рук. – Никаких совместных душей и прочих расслаблений. Тебе понятно?
– Нет, мне ничего не понятно, – Альтерро недовольно наморщил нос. – Я тебе нравлюсь. Мы оба взрослые свободные личности. В чем проблема?
– В твоем поведении. Маленькая такая проблемка, но она есть и сильно меня нервирует.
– Вы все, люди, такие придирчивые? Выдумываете несуществующие преграды? – Альтерро подхватил меня под попу и подбросил в воздух. Быстро поймал, но дыхание перехватило от легкого шока. – Просто почувствуй, детка, тебе будет хорошо со мной.
– Нет! – я рискнула влепить ему легкую пощечину. – Сказано, убери лапы, значит, надо их убрать и не трогать меня. Запомни, Альт, я тебе не дам… ни единого шанса, пока не научишься вести себя прилично, не перестанешь засматриваться на чужие толстые задницы.
– Древние сокровища тем и ценны, что остаются неизменными на протяжении столетий, – отпустив меня, Альтерро посмотрел в глаза с упреком. – Ты вскоре еще сама пожалеешь о том, что решила примерить на меня человеческие правила. Порознь, значит, пока так. И я пойду за толстой задницей. Надо разведать, куда он так спешит.
Он увлеченно уставился вслед куда-то направлявшемуся Илвару.
– Альт! Оставь ты его, наконец, в покое! – я сорвалась на крик. – Послушай дружеского совета. Угомонись и остынь. Реально прими душ.
– Я должен пойти за ним. Скоро вернусь, не беспокойся обо мне, – нахально проворчал Мистер Пантера и поспешил за нелианцем.
– Да уж, было бы о ком переживать. Очень надо трепать себе нервы, – щелкая ногтями, я постаралась слиться со стенкой в уголке, чтобы стать невидимой для толпы жутких монстров.
Захочет ли кто-то из них выместить полученную обиду на девушке риаса? Интересно, кем тут меня считают? Хорошо, хоть не знают русского языка, и наши разговоры с Альтерро остаются тайными. Или среди этой кучи малы есть полиглот, бывавший на Земле? Лучше даже не думать об этом.¶
***
Альтерро
Такарка Лиллари попыталась меня отвлечь и задержать. Я грубо ее оттолкнул и продолжил следовать за Илваром. Нелианец пришел в свое персональное секретное хранилище, дверь в которое открывалось после считывания его биометрических параметров. Я успел проскочить внутрь прежде, чем она закрылась, и мы с парнем оказались друг напротив друга в холодном темном помещении. Я ненавидел холод, но вынужден был его терпеть. К тому же мое новое тело было намного устойчивее к низким температурам, чем первое, изначальное.
В хранилище не оказалось ничего по-настоящему важного и секретного, что могло бы помочь в расследовании. Просто личные запасы очень и очень дорогой еды. Мясо редчайших зверей, ценная рыба, немного нелианских фруктов. Вот и все, что так тщательно оберегал от всех посторонних начальник службы безопасности. А теперь он смотрел на меня в диком испуге, и даже не прочь был всем этим со мной поделиться, лишь бы избежать худшей в его понимании участи. Он словно улавливал мои эмоции, понимал, на что я могу быть способен. Думаю, слухи сыграли немалую роль.
