Алисия не разделяла веселья своего подчинённого и с армейской сноровкой и скоростью одевалась, как будто «горит спичка». Шидзуэ, наблюдавшая за всем этим с верхней койки, сохраняла спокойствие самурая, любующегося цветением сакуры. Она почти сразу поняла, что происходит, и что на ковёр вызывают не её.
Времени на создание более-менее уставной причёски не было совсем, поэтому Хакетт просто стянула отросшие до плеч волосы в небрежный хвост, недовольно рыкнув, когда они неприятно надавили на уши. Однако это неудобство пришлось терпеть, потому что, какова бы ни была причина появления Стивена, не только на Цитадели, но и на самой Нормандии, да ещё и в компании сестры, явно говорило о том, что происходит что-то важное или странное.
По пути она разослала по отрядной сети приказ оставаться на местах и в кают-компанию влетела, словно метеор, и едва офицеры за столом обратили на неё внимание, встала в стойку «смирно», привычно прижав уши и отдала честь, глядя на отца. Попутно она заметила, что помимо двух офицеров и нескольких других членов экипажа, чуть поодаль в военном мундире сидела её точная копия, который, впрочем, был девственно чист и явно пошит совсем не давно, выделялись разве что погоны с буквой «К». Сама Иллирия, прищурив глаза, смотрела на сестру с лукавой улыбкой, подперев голову руками, всем видом говоря, что «шалость удалась».
— Товарищ адмирал, майор Хакетт по вашему распоряжению прибыла! — не удержалась Алисия от вольности в приветствии.
— Вольно, — подал голос Стивен, — присаживайся, — улыбнувшись, старший Хакетт пригласил дочь присесть рядом, отчего на её лице появилась скромная улыбка. В конце концов, она была рада видеть родных в живую, несмотря на причины, которые привели их на Цитадель так внезапно.
Послышалось шипение открывающейся двери и в кают-кампанию вошла Джейн.
— Товарищи офицеры, — коротко поздоровалась она, отдав воинское приветствие.
— Присаживайтесь капитан, — кивнул Стивен, — разговор будет не из лёгких, — последние слова Стивен выделил голосом обведя присутствующих. Кают-компания от этой фразы адмирала буквально «вымерла» за несколько секунд, а оставшаяся на месте Иллирия уже сидела в новеньких наушниках, чуть покачивая в такт головой, неопределённо куда-то смотрела и плавно размахивала хвостом, всем видом показывая, что слушает музыку и ничего кроме неё девушку не интересует.
И если покинувшие «лишние уши» были понятны, то вот роль сестры во всём происходящем заставила Алисию задуматься о какой-то очередной подлянке. Причем не со стороны отца, разумеется. Не просто же так младшая увязалась сюда за Стивеном, устроила спектакль, изображая старшую сестру, так ещё и нарядилась в мундир с курсантскими погонами. На этот раз Алисия могла только гадать, что задумала младшая. И первые, поспешные выводы, ей ой как не нравились, а главное и возразить-то пока нечего, сама та ещё любительница нарушать правила.
Впрочем, эти размышления моментально отошли на второй план, едва Стивен начал вводить в курс дела. А приятного в происходящем было мало.
Конгресс после нападения на Иден Прайм, ожидаемо встал на дыбы и успокаиваться не спешил. Уже почти неделю не затихали споры, перекрикивания и ожидаемый изредка мордобой, для выяснения всех правд и не правд, что, разумеется, утекало за пределы Терры и не убавляло работы дипломатам, радеющим за репутацию АС.
Особо горячие головы среди политиков требовали ответа от турианцев, раз Совет признал вину Сарена в организации атаки на колонию, хоть пока и не объявил это публично, другие с не меньшим упорством требовали призвать к ответу кварианцев, напоминая, что Геты вообще-то их творение, забывая, что вообще-то синтетики уже триста лет как прогнали своих создателей с родных планет. Однако конклав Мигрирующего Флота достаточно быстро отбился от нападений, не без помощи вставших на их сторону Адмиралтейства и большинство боевых адмиралов.
Больше всего в это время распалился ЛОГ и, как ни странно, Империя. ЕС заняла более нейтральную позицию. А делегаты от СССР вовсе большей частью отмалчивались и уже дважды накладывали ВЕТО на откровенно провокационную попытку разрыва дип. отношений, то с Иерархией, то с кварианцами, не раз напоминая о возможных последствиях и даже повторении войны «Первого Контакта», где победа Альянса, даже сейчас, выглядела откровенно пирровой. Ну и, разумеется, откровенно идиотское желание угрожать самому большому флоту в известной части галактики.
К счастью, посол Удина тоже разделял эти опасения. Дипломат использовал все свои связи, чтобы успокоить разгоряченных конгрессменов. А несколько часов назад к этому наконец присоединился и сам Совет, ведь предательство их лучшего агента могло нанести удар и по репутации Иерархии, что уже чуть не лишило Спаратуса его места в Совете.
