— Так… Как у вас дела, майор? — неловко попытался он завести разговор, — наслышан о ваших успехах на службе. Особенно на… — он прервался, проглотив последние слова, поймав ледяной взгляд Хакетт, который говорил о том, что ему не следовало заканчивать фразу. Однако он взял себя в руки и закончил, — на станции «Минитмен».
В 2165 году Альянс, неподалёку от территории, контролируемой батарианцами, возвёл станцию, которая должна была послужить плацдармом. Первоначально предполагалось, что это будет приграничная фактория Альянса с Гегемонией, однако этому не суждено было сбыться, поскольку станция регулярно подвергалась атакам пиратов и самих батарианцев. В отражении одной такой, произошедшей около трех лет назад, особо крупной атаки, поучаствовали и Когти в полном составе.
Чуть позже, не желая и дальше вкладывать ресурсы в проект, который не оправдал себя, Альянс отказался от дальнейшей эксплуатации станции. А сейчас найти информацию о ней и вовсе было проблематично. Как будто кто-то прошелся метёлкой по всем архивам, убирая позор с глаз долой.
Для самой Хакетт эта операция была ещё первой и последней, где в бою Алисия использовала экспериментальную версию резотрона, выполненную на подобии когтей семейства кошачьих. Майор быстро забраковала откровенно неудачную идею, и в отчёте об испытаниях не стеснялась в выражениях, в котором цензурными были только предлоги.
Сам прототип, так никем и не затребованный назад, она приватизировала себе и теперь доведённый до ума и модифицированный не без помощи Хило, «дамские коготки» были интегрированы в броню, оставшуюся на «Нормандии». К сожалению, или к счастью, пользоваться этим «оружием» без брони было нельзя.
Вынырнув из воспоминаний, Хакетт снова поймала цепкий взгляд Шепарда. Отвечать ей откровенно не хотелось от слова совсем, ведь именно со станции «Минитмен» она отправилась на Торфанскую операцию. Но и смолчать, оставив всё как есть она не могла, — эта станция напоминает мне о Торфане и последующих событиях, — прошипела Хакетт, делая напряжение ещё более электрифицированным и заставив Адриана смутиться.
На помощь пришёл Удина, а затем и Джейн, — давайте не будем вспоминать не самые приятные моменты нашей истории.
— Согласна, предлагаю сменить тему и… Хм, Алисия, как насчёт пари? — ухмыльнулась капитан, задевая авантюрную жилку последней.
— Я слушаю, — девушка кивнула, заинтересованная, а посол напрягся и переглянулся с молчавшим всё это время Андерсоном, который предпочёл не вмешиваться в происходящее, словно стал серым кардиналом. Удина взглядом будто попросил его помощи, чтобы остановить неподобающее офицерам поведение, но Дэвид только улыбнулся одними уголками губ и сделал вид, что его заинтересовала приближающаяся башня Совета. А сам посол отчего-то не стал пресекать происходящее.
— Понятно, что «останется только один». Он и будет проигравшим и должен будет сделать что-нибудь, чего бы никогда не сделал в обычной ситуации, — предложила капитан, загадочно улыбаясь.
— Ха, принимаю, — с вызовом ответила Алисия, происходящее последние дни ей надоело до безумия, слишком много разговоров, слишком мало действия, в конце концов политика и дипломатия не были её сильной стороной, — итак… Как тебе такое, капитан? При «проигрыше» ты продефилируешь от самого посольства до мостика Нормандии в платье куклы Долли. Разумеется, если капитан Андерсон не будет против такого… Вызова.
— Я думаю, — не поворачиваясь к ним ответил Дэвид, — что у меня найдётся достаточно «бумажной» работы, чтобы не заметить этого. Только не попадитесь… Хм, а. Калисса Бинт Синан аль-Джилани сейчас активно работает на Цитадели, не хватало ей подбросить такой… Материал.
— Джейн, не возражаешь, если я присоединюсь к пари? — неожиданно спросил Адриан с улыбкой. Обе спорщицы переглянулись и Алисия с лёгкой ухмылкой отдала право придумывать Шепард.
— Проиграешь — идёшь на свидание с азари Ша'ирой, — вызывающе бросила Джейн, заставив Удину поперхнуться воздухом.
— Спутница, ха. Принято, хоть наверно это и займёт с месяц ожидания, — ответил Адриан, кивнув.
— Теперь ты, — Джейн повернулась к Алисии. Та внутренне собралась, ожидая не меньшей ответки за своё предложение с платьем, — ты наденешь розовый чокер с бубенчиком. Уверена, у Кэйтрин найдётся такой в коллекции и она его одолжит. Сфотографируешься с ним для фан-клуба имени тебя в няшной позе и оставишь его надетым до конца первого задания. А и ещё кое-что, будешь изредка добавлять «НЯ».
Когда Шепард закончила, Алисия стала белее мела, щека пару раз нервно дёрнулась, а её глаза от представления себя в таком виде и потаённого страха перед этим, превратились в две чёрные дыры. Джейн знала, куда «бить», и делала это от всей души.
Когда же Хакетт пришла в себя и попыталась возмутиться, ей этого не дал сделать Удина, — мы прибыли, — а едва двери транспорта открылись, Джейн с ловкостью кошки выскочила наружу добавив, — молчание — знак согласия.
Всё, что Хакетт успела сделать в ответ, так это тихо процедить сквозь зубы, — зараза.
