На этих словах Удина напрягся, как и Андерсон. Но Валерн не закончил, — майор Ардиан Шепард, шаг вперёд.
Мужчина сделал шаг вперёд и выпрямился по стойке смирно под удивлённые перешёптывания наблюдающих. Рядом облегчённо вздохнул посол. Он был явно доволен выбором. Алисия так же тихонько выдохнула. Не то чтобы она не была бы рада присвоению звания Спектра, которое наконец-то избавило бы её от многочисленных соглядатаев, ищущих любую возможность обвинить её в семи казнях египетских. Но теперь ей хотя не придётся щеголять в «ошейнике» на шее и по-идиотски говорить «НЯ».
— Капитан Шепард, шаг вперёд, — неожиданно для всех произнесла советница Тевос, одарив Джейн лёгкой улыбкой. Та бросила на Алисию взгляд, явно неуверенный и будто вопрошающий: «Серьёзно?» От Андерсона не скрылась лёгкая улыбка. Было несложно догадаться, чьей протеже была младшая Шепард.
Внезапно интуиция Алисии взвыла, словно раненый зверь, когда та поймала пристальны, сверлящий взгляд Спаратуса.
Тевос и Валерн, слегка повернувшись к нему, взглянули на своего коллегу-турианца, как будто ожидая объяснений его медлительности. Ведь по им мнению обговоренный ранее выбор уже был сделан, и пора было начинать посвящение.
Спаратус же, не отводя глаз, продолжал пристально смотрел на Хакетт, отчего у той начало подступать раздражение, создавалось чувство, что ей бросали вызов. Попытавшись подавить это, Алисия чуть прищурив глаза вернула такой же острый взгляд и внутри иронично подумала: надо бы поменяться с Иллирией ролями, по крайне мере на время фотосессии. Вопрос только стоял, сколько пачек феличенек запросит та, так или иначе перенимая образ сестры, когда это ей было выгодно.
— Духи, помогите нам, — наконец прошептал турианец одними губами, а затем громко, под расширившиеся от шока глаза остальных советников произнес, — майор Хакетт, шаг вперёд!
Кают-компания Нормандии. За два часа до заседания Совета Цитадели.
В кают-компании фрегата часто можно было наблюдать за отдыхом членов экипажа, но после памятного визита адмирала пятого флота помещение оставалось пустым… Или почти пустым.
За одним из столов, погружённая в свои мысли, сидела Эшли, задумчиво глядя на чашку с флотским кофе. Последние события всё ещё не укладывались в её голове. Казалось, её карьера, благодаря «знаменитому» предку, была обречена на беспросветную службу на задворках Альянса.
Её раздражали взгляды и шёпоты за спиной, а постоянные пренебрежительные напоминания о её месте в строю лишь усугубляли её чувства.
Однако всего за пару недель её судьба круто изменилась, начавшись с неожиданного появления дочери адмирала Хакетта. Торфанский мясник, одна из самых молодых героев СССР в настоящее время.
Алисия, с уважением отзывалась о её дедушке. Рассказав, что пару лет назад военные третьего флота всё же получили разрешение на установку небольшого памятника генералу Уильямсу на Шаньси, пусть и неофициального.
Эшли не была знакома с этим событием, так как его старались не афишировать. Этого не делали и на самой Шаньси, чтобы не давать политикам повод вновь поднять ил со дна.
Затем произошла потасовка в баре, где Алисия продемонстрировала свой коронный удар. Усмехнувшись, Эшли потёрла левую скулу, вспомнив, насколько выверенным и отменным был удар Хакетт.
Послышалось шипение дверей, и в помещение вошла та, о которой Эшли думала секунду назад. На мгновение ей показалось, что Алисия была странно взволнована, но она быстро отнесла это на счёт недавней встречи со старшими офицерами.
А вот её непривычный взгляду сержанта, гражданский, наряд превращал офицера в обычного человека. Эшли не могла не признать, что костюм из чёрной кожаной куртки, с несколькими наборами коротких шипов, контрастирующей с белой футболкой, открывающей живот, и кожаных штанов на Алисии смотрелся весьма неплохо. На её лице, был едва заметен макияж, а на ногах — летние туфли на небольшом каблуке.
Быстро осмотревшись, Алисия кивнула, обозначив, что заметила сержанта, и направилась к мужским каютам, где, по её памяти, обитал капрал Дженкинс. Вспомнив слухи, распространяемые Джокером, Эшли прыснула, но быстро скрыла это, поднеся чашку ко рту, когда Хакетт перед выходом повернулась к ней вполоборота.
Через пять минут она появилась вновь, на этот раз в сопровождении счастливого, словно выигравшего миллион, и сияющего, словно начищенный пятак, Дженкинса. Правда, тот был одет более скромно: обычные джинсы и такая же обычная кожаная куртка. На этот раз Эшли предпочла сделать вид, что не заметила их, хотя всё же была удивлена стилем и вкусом Алисии в гражданской одежде.
— Хе, — послышался из-под потолка довольный голос пилота, когда парочка скрылась из виду, — эй, сержант, будешь делать ставки?
— На что? — уточнила Эшли из любопытства.
