По лицу Алисии прокатилась одинокая слеза. Сложив руки в кулаки, она прижала их к груди склонив голову и шепотом начала возносить молитву богине о прощении, о покое и перерождении, присоединяясь к Иллирии.
Когда Хакетт подняла голову, то увидела Орлова с отделением. Он не отрываясь смотрел на убитую.
— Осуждаете, что мы молимся за врага, командир? — тихо спросила она. Лёд ушел из её глаз и теперь в них читалась усталость. Впервые за всё время ей просто захотелось напиться, хотя она и на дух не переносила алкоголь.
Вместо ответа, неожиданно для девушки, сержант убрал оружие и встав по стойке смирно, отдав умершей честь. За ним, жест повторили остальные.
— Покойся с миром, дитя Баст, — тихо произнёс старлей, — нам пора сержант, нужно уходить.
— Да. Много. Дел, — поднявшись на ноги она кинула взгляд на ту, кого назвала сестрой, её руки, сжавшись в кулаки затряслись в беззвучной ненависти, а слёзы вновь затуманили зрение. Она обязана защитить Иллирию, вытащить её из этого ада. Подарить семью. Будто чувствуя её боль Иллирия обняв прижала Алисию к себе пряча от остальных.
В тёмном углу, разбитой в битве лаборатории, Хакетт неожиданно увидела силуэт. Сначала ей показалось, что она снова видит Лилиан, но нет, она была не ей. Девушка чувствовала это, та буквально излучала скорбь и печаль, смотря на убитую. И как будто поняв, что первая заметила ее, неизвестная отвернулась, расплывшись словно туман, а Алисия помотав головой отбросила пришедшие ей в голову мысли прочь. Она просто устала.
Станция Кронос. Призрак. Через несколько часов после завершения операции.
Призрак сидел в своё неизменном кресле с пустым бокалом. Ярость всё ещё клокотала в нём, но он старался сдерживаться, чтобы не рушить свой образ. Нельзя было показывать подчинённым свою слабость, они верят в него, они нужны ему, как Цербер нужен человечеству.
Буквально несколько минут назад, от него буквально «сбежала» его личная помощница, прекрасно прочитав по глазам состояние босса. Ей пришлось принести плохие новости ему, а тот к своему неудовольствию всё равно бы уже ничего не смог изменить. Ещё раз пересмотрев слитые верным человеком в отряде Орлова всю доступную информацию о произошедшем, он сделал неутешительные выводы.
Погорячился. Не стоило забирать у старика столько свободы действий и списывать раньше времени. Старый маразматик таки добился успеха и Призрак понимал, что теперь придётся начинать почти с самого начала. Большая часть была потеряна. Информация, результаты и оба прототипа.
Радовало только то, что технологий к красным попало минимальное количество и даже их инженерам придётся потратить не мало сил и времени, чтобы воссоздать хотя бы часть на приемлемом уровне. Да и с адмиралом четвёртаков договориться куда проще. Благо они всё же успели кое-что спасти и помешали захватить комплекс полностью.
Злоба слегка отхлынула, возвращая холодный разум и расчетливость. Потеря НИИ на астероиде, в общем результате была приемлемой. Альянс не станет его разносить по кирпичику. КГБ, дорвавшись до комплекса, конечно, перероет там всё своим носами, но ничего важного там уже не найдёт и оставит его в покое, продав комплекс каким ни будь горнякам под переоборудование. Всё же астероид был богат на некоторые редкие металлы. А вот остальное.
Он почти перестал верить в свою же идею об вербовке дочери Хакетта. Особенно теперь, когда она узнала о слежке и о существовании «сестры». Однако этот инцидент ещё можно было повернуть в свою сторону, нажав на нужные ниточки и «кинуть кость» явно взбешённых Хакеттов. Призрак даже был готов отдать Алисии должное, она действовала правильно и беспощадно, как и следует действовать с врагами.
Можно было обойтись и другим кандидатом для прототипа. Церберу вполне по силам было вернуть тому фелисиду утраченное, помочь с реабилитацией и получить верного их делу агента или хотя бы осведомителя и рекрутёра среди таких же несчастных и недовольных политикой своих стран и Альянса в целом.
— Что ж, — не сдержавшись, Призрак встал и подошел к своему мини-бару, все напитки которого он тщательно отбирал сам. Однако сегодня ни бурбон, ни великолепный односолодовый виски не смогли бы унять злобу и разочарование. Поэтому рука потянулась к отдельно стоящей бутылке с прозрачной словно слеза водкой. На крайний случай. Как раз такой случай.
Тяжело вздохнув, он поступил, как иногда делают совсем уж отбитые красные. Отставив изысканный стакан, он наполнил почти до верху, другой, гранёный, специально для таких случаев. Вернувшись в кресло, он снова посмотрел на умирающую звезду сквозь наполненный стакан, любуясь как тот преломляет её свет.
Выдохнув он залпом выпил весь стакан, словно это была вода, даже не толком не почувствовав вкуса. Но напиток сделал своё дело буквально через несколько минут. Нервы расслабились и в голове начал строится план на будущее. И даже идея кинуть кость Хакеттам казалось уже куда более привлекательной чем раньше.
