Стычка, начавшаяся в космосе и превратившаяся в мясорубку, быстро переросла в наземную операцию. Батарианцы не подвели и дрались на смерть, понимая, что здесь никто их не будет оставлять в живых. Использовали все уловки, на которые были способны. Не гнушаясь даже прикрываться и пускать словно овец под перекрёстный огонь пленённых рабов всех рас, захваченных ранее.
Там же Алисию заставили вновь умыться кровью подчинённых. Она не осталась в долгу, с лихвой вернув должок — утопив батаров в собственной крови, не оставляя в живых на своём пути никого, кто имел больше двух глаз.
Едва бой затих, на базу заявилось, словно черт из табакерки, СБ Альянса. Тряся документами, они быстро отодвинули представителей шестого флота и принялись копошиться в остатках базы. Единство, с которым человечество бросилось на врага так же быстро начало разваливаться, впрочем, как и всегда.
Самой Хакетт было понятно с самого начала, нароют они там не мало и не побрезгают закинуть дерьмо в вентилятор, чтобы открыть дело о «психической нестабильности» старшего лейтенанта Хакетт. Тогда от отставки и принудительного лечения её не ничего не спасёт. Только побег куда ни будь в системы Термина, что стало бы несмываемым позором для старших Хакеттов и погубленной жизни для Иллирии. Оставалось только встать прямо и принять этот «бой» открытой грудью, стоя намертво.
Дверь с шипением открылась и в помещение вошёл адмирал Кахоку. Посмотрев на разбитый терминал, он тяжело вздохнул, дверь получила команду на закрытие с инструметрона. А через несколько секунд он заговорил, — итак, Хакетт. Официально расследование СБ Альянса завершено. Версию от них я получил. Чуйков возвращается для диагностики на Арктур. А ты… Ты отправишься на Терру, — Алисия подняла взгляд на адмирала, но на его лице застыло мрачное выражение лица, не обещавшее никаких поблажек. Она глубоко вздохнула.
— Нарыли-таки достаточно. Я не сомневалась, что в конце концов это произойдёт. Слишком много видимо отоптала мозолей.
— Да, ты дала им много материала. В другом случае можно было бы обойтись формально. Отправили куда ни будь подальше ото всех, к примеру на Иден Прайм. Как раз недалеко от систем Терминуса. Там постоянно есть угроза бандитов и пиратов. И волки сыты и овцы целы. Но тут немного другое. Какая-то крыса слила всё в сеть! И твой «крестовый поход» и про то, кого ты притащила опять на хвосте. Поднялась целое цунами дерьма, накрыло всех. Мы, конечно, найдём, кто это сделал, но назад джина в лампу не запихать. Теперь тебе не избежать публичного трибунала. Да, ещё готовься не к самым приятным прозвищам. Торфанский мясник — это, пожалуй, самое цензурное и безобидное.
— Меня, как только не называли, Сэмюэл. привыкла. В конце концов должен же быть антипод «Героини Элизиума», — она мрачно усмехнулась, позволив себе некую фривольность в общении со старшим по званию, но тот никак не прореагировал, — однако чертов трибунал… Они же пока не в курсе, да? — с лёгкой надеждой в голосе она посмотрела адмиралу в глаза. Тот не стал говорить, что думает о выпаде в сторону Джейн Шепард, действительно ставшей в народе — Героем Элизиума, за самоотверженную оборону планеты от батарианцев.
— К сожалению. Лидия всё видела. Твоя сестра тоже. Стивен лично, — эти слова заставили сердце Алисии ухнуть и пропустить удар, а лица скривилось в гримасе боли.
— Не время сейчас предаваться упадническим настроениям. Расскажи ТЫ, что произошло. Что тебя заставило так поступить? Я хочу знать заранее обе версии, что бы было пространство для манёвра, — Алисия мрачно вздохнула и прислонилась к перегородке. Рассказ не был особо долгим, но богатым на события, — с чего бы начать?.. Если верить некоторым, начале было СЛОВО.
Луна Торфана. За твое суток до этого. База работорговцев. Третий час штурма.
— Медведь! Шершня в улей на двенадцать! — скомандовала Хакетт рослому немцу ответственному за тяжёлое вооружение. В очередной раз их продвижение по буквально заваленному трупами помещениям было остановлено поистине бешеным сопротивлением батарианцев.
Сидевший рядом солдат кивнул, изготавливая гранатомёт к стрельбе, — готов!
Оскалившись, Хакетт собрала силу в кулак и разведя руки в стороны встала в полный рост раскрывая перед ними барьер. Медведь не подвёл. Хлопок и реактивный снаряд ушел к противнику. Через пару долгих секунд раздался оглушительный взрыв и стрельба прекратилась. После противопехотного реактивного огнемёта в замкнутых пространствах, как правило, иначе не было.
— Вперёд! Тройка, огонь на поражение! — Хакетт клокотала от ярости. Вся наземка с начала и до конца была побоищем. Она уже потеряла больше половины отряда двухсотыми и трёхсотыми. На ногах оставалось едва с полтора десятка человек. Силы штурмующих подпитывалась боевой яростью, отчего они пока не чувствовали усталости. Но противник становился всё ожесточённее. Люди отвечала взаимностью.
