— Возможно, — хмыкнул Рейджен. — А возможно и нет. Это не имеет никакого значения, особенно, если учитывать, что Марат точно знает, кто такой Ветер. Так что? Мы договорились?
— Договорились, — выдохнул Арфист.
— Вот и чудненько.
Рейджен отпустил его руки и поднялся. Раньше, чем Призрак успел вскочить на ноги, его уже и след простыл, лишь бесшумно закрылась входная дверь.
Анна проснулась разбитой. Она полночи не могла уснуть, ворочалась в кровати и проклинали всеми известными ей проклятиями тетушку Полин и того шиисса, который обжег ее взглядом в общем зале.
Невыспавшаяся и оттого чересчур раздражительная, она зашла в комнаты к Полин и в удивлении замерла на пороге. Шиисса Амодири уже была на ногах — а ведь она никогда не просыпалась раньше полудня — и почти готова к отъезду.
— Где тебя носило, чертовка? — с порога накинулась на нее Полин. — Быстро собирайся. Мы уезжаем через час. Больше, я и минуты не проведу в этом вертепе.
Анна проследила за тетушкой удивленным взглядом и со вздохом отправилась укладывать свои скромные пожитки. Стоит сказать, что весь ее гардероб уместился в один небольшой саквояж.
Каково же было ее удивление, когда она увидела вчерашнего незнакомца подле их с Полин экипажа
— Это шиисс Лорне, — представила их друг другу Полин. — Он продолжит путешествие с нами. Шиисс направляется в Дорван, чтобы встретится там с моим мужем, — тут она очаровательно улыбнулась. — И я согласилась составить ему протекцию. А это, — тут очаровательная шиисса кивнула в сторону застывшей соляным столбом Анны, — моя племянница шиисса Анна ШиВар.
Анна не одобряла странного стремления тетушки назваться чужим именем. Она вообще не одобряла Полин, но сейчас та перешла все границы. Мыслимые и немыслимые.
— Шиисса Амо… — начала было Анна, желая все же довести до сведения своей родственницы, что ее поведение недопустимо, но та резко перебила ее и, ухватив под локоть, оттащила в сторону.
— Если ты еще раз откроешь рот, — прошипела Полин, яростно сверкая глазами, — я оставлю тебя здесь. Поняла, мерзавка?
— Но это абсурдно, — зашептала в ответ Анна. — Вы не графиня ШиДорван. Вы…
— Пока нет, — кивнула Полин. — Но как только мы прибудем в Пограничье, Кристиан женится на мне. И тогда я стану графиней.
— Но… — Анна растерялась.
Тетушка Полин всегда была самонадеянна, эгоистична и эгоцентрична, но она редко совершала опасные безумства. А сейчас… Анна не знала графа ШиДорвана, мало что слышала о наместнике Пограничья, но почему-то не могла поверить в то, что говорит Полин. Хотя, стоит признать, тетушка была весьма убедительна и искренне верила в то, что говорила. Пожав плечами, Анна промолчала и направилась к экипажу вслед за Полин.
Пусть шиисса Амодири делает, что хочет. Главное, чтобы она ее, Анну, не слишком впутывала в свои безумства.
Полин испытывала небывалый душевный подъем. Она наконец-то вопреки всем заверениям отправляется в путь и уже совсем скоро увидит Кристиана, услышит его голос. Шиисса Амодири раз за разом прокручивала в голове их первую встречу. Вот она такая красивая, в новом платье появляется из экипажа, а граф ШиДорван замирает на пороге своего дворца, не в силах отвести от нее взгляда. Затем делает шаг вперед и вот уже он бежит к ней, подхватывает на руки и кружит, кружит, кружит…
Или нет, будет лучше, если они встретятся не возле экипажа, а непосредственно во дворце. Пусть в этот момент там будет бал. И много-много людей. Играют музыканты, пары кружатся в танце и вот дверь распахивается и на пороге огромной залы появляется Полин во всем своем великолепии. Все тут же замирают, а затем приветствуют ее: шииссы приседают в реверансах, мужчины склоняются в поклонах, опаляя ее восхищенными взглядами. И она идет сквозь этот живой коридор, купаясь в восхищении и благоговении. Ступает, точно королева. Кристиан смотрит на нее с другого конца зала и в глазах его, несмотря на расстояние, Полин видит безграничное восхищение.
Потом картинка сменялась. Вот граф ШиДорван падает перед ней на колени и клянется в вечной любви и верности. Вот он уже ведет ее к алтарю, а затем они вместе возвращаются в столицу. И Полин под руку со своим новым мужем идет многочисленными дворцовыми коридорами, и перед ними все расступаются, ей вслед летят восхищенные вздохи мужчин и завистливые шепотки женщин.
Для Рейджена поездка вышла не такой как он себе представлял. Во-первых, в экипаже помимо него и шииссы Полин сидела еще ее родственница, та самая тихая девица, появление которой и дало толчок всем этим событиям; во-вторых, была еще и горничная. Вытащить при таком скоплении свидетелей хоть что-нибудь полезное из самозваной графини не было никакой возможности. И хоть Рейджен вовсю старался поддерживать ни к чему не обязывающий разговор, время от времени задавая каверзные вопросы, он так и не понял, кто эта женщина, что выдает себя на графиню ШиДорван. Это было не только странно, но и настораживающее.