Когда горничная предложила ей выход из возникшего положения, то шиисса Шанталь, не задумываясь, подхватила идею. И воплотила в жизнь при помощи той же самой горничной. В тот момент она не думала, что у всего есть своя цена и рано или поздно придется платить по счетам. И вот, кажется, то время настало. По крайней мере, для нее, Миранды.
- Ни на что, шиисса, — Мари и не думала смущаться или извиняться. Она прямо смотрела в глаза своей госпоже. — Только у меня свадьба скоро. Сами понимаете, траты, да и приданое собрать не помешает. Ларсин домик хочет прикупить, чтобы в Дорване, за стеной. А то, ну, вы же сами понимаете, как опасно у нас в Пограничье. Уже и твари стали на дорогах появляться…
— Ты пытаешься стребовать с меня денег за молчание? — ошеломленно вопросила шиисса Шанталь. — А не обнаглела ли ты? Я сполна расплатилась с тобой за все услуги. Что еще?
— Так я ж ничего, — Мари решила сменить тактику. Наглость и вызов исчезли, на смену им пришла суетливость и заискивание. — Мы ж только домик в Дорване. А то нехорошо получится, если кто узнает.
— Пошла вон! — не выдержала Миранда. Она сжала кулаки и стала наступать на служанку. — Никаких денег ты от меня не получишь, мерзавка! Более того, ты уволена!! А посмеешь рот открыть, тут же окажешься в казематах. Ледумник-то ты и доставала и под подушку подкладывала. Как думаешь, кому поверят больше?
Лицо Мари скривилось от ненависти. Глаза засверкали, но девушка сдержалась. Не сказала больше ни слова, лишь круто развернулась и вышла их спальни, сжимая на ходу кулаки.
А Миранда бушевала до самого рассвета. Она так и не вернулась в постель, чувствуя, что не в силах спать, пока над ее головой висит угроза смерти. Еще и эта служанка вдруг решила показать характер. Мало ей, что она затребовала за пару веточек баснословные деньги, так теперь и за молчание плату требует. Ну уж нет, не получит больше и медной монеты. И вылетит из дворца завтра же!
В себя Кьяра приходила несколько дней. Свести воздействие ледумника на нет и полностью вывести его из организма получалось медленнее, чем рассчитывали шесс Лиам и шиисс ШиНорвато, который на время вынужденной болезни графини стал ее персональной нянькой.
Первые сутки, Кьяра почти не приходила в себя. Она металась в бреду, лишь изредка ненадолго затихая. Ее бросало то в жар, когда казалось, что плавятся даже кости, то в холод, когда ничего не могло согреть. Потом стало легче. Жар спал, состояние нормализовалось, и графиня пришла в себя. Она была еще очень слаба и сама не могла даже поднести стакан к губам, чтобы напиться, но уверенно шла на поправку.
Граф ШиДорван появлялся по мере возможности, и все время пребывания во дворце проводил у постели супруги, забросив все дела, кроме тех, что творились сейчас на границе.
— Что со мной было? — в очередной раз спросила Кьяра, кутаясь в одеяло. Кристиан сидел в изголовье ее кровати и прижимал супругу к себе, гладил ее по волосам, время от времени касаясь губами виска. — Меня отравили?
— Шесс Лиам не нашел следов яда. Да и симптомы не похожи. Возможно все дело именно в близости разлома. Особенно сейчас, когда граница нестабильна.
— И что делать? — ей уже неоднократно высказывали именно эту версию на разные лады, но Кьяра почему-то была уверена в том, что эта не вся правда. Что-то настораживало ее. В тоне мужа, которым он высказывал эти предположения, в его поведении, в том, как поджимали губы и отводили глаза остальные. Кьяра ловила себя на мысли, что в Пограничье не умею лгать или это она стала слишком проницательной за время своего пребывания при дворе. Хотя, стоит признать, что Кристиан вел себя выше всяких похвал. Был внимателен и обходителен и не чурался проводить с супругой все свое время, не занятое разгребанием проблем на границе. Он даже отложил до лучших времен все дела, касающиеся провинции — просто скинул их на своего секретаря и заместителей. Это не могло не льстить. К тому же, его общество нисколько не тяготило Кьяру, наоборот, казалось, что когда муж рядом даже недуг отступает.
— Ждать. Скоро все пройдет, и вы поправитесь, — невозмутимо отозвался Кристиан.
— Почему у меня такое чувство, что все вокруг что-то недоговаривают? — тихонько возразила Кьяра, глубже зарываясь в одеяло. Ее все еще немного знобило, но зато перестали мучить кошмары по ночам. Теперь она совсем не видела снов.
— Не знаю, — граф снова поцеловал ее в висок и со вздохом отстранился. — Мне пора возвращаться в форт Ишар. Не могу сказать с уверенностью, когда получится появиться в следующий раз, но очень надеюсь на то, что вы тогда уже будете здоровы. Берегите себя.
Кьяра послала ему слабую улыбку в ответ и вознамерилась поспать. В последнее время она много спала. Вероятно, кроме болезни и общей слабости сказывались еще и ночи бессонницы.
На следующий день она уже поднялась на ноги и даже позволила себе понежиться в горячей ванне, правда под строгим надзором Агнесс, которая теперь оставляла свою госпожу только в том случае, если рядом был граф ШиДорван или шесса Морин.