— Затем, что вы, драгоценная моя, графиня ШиДорван, моя супруга и хозяйка Дорвана. И ваши подданные желают поприветствовать вас, как полагается. Приводите себя в порядок, и мы отправимся в замок.
Кьяра лишь усмехнулась в ответ, отворачиваясь. Ей все больше и больше казалось, что она участвует в любительской постановке. И, самое противное было в том, что все окружающие знали свои роли, а вот ей не удосужились показать сценарий.
— А если я не хочу? — все так же, не глядя на мужа, спросила она, но ответа не удостоилась.
Граф поднялся на ноги, бросил несколько слов Морин и вышел из спальни, тихо прикрыв за собой дверь. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва различимыми звуками, доносящимися с улицы, да удаляющимся звуком шагов графа.
— Я приготовила вам одно из своих платьев, — наконец произнесла Морин, входя в комнату. — Но, наверное, придется его немного подогнать по фигуре с помощью булавок. Я несколько крупнее вас.
— Все равно, — отозвалась Кьяра, откидывая одеяло.
— Вы должны выглядеть, как подобает шииссе ШиДорван.
— Да кого это волнует, как я выгляжу?! — взвилась Кьяра.
— Вы не правы, — тихо отозвалась Морин. — В Дорване нет двора, как такового. Кристиан не очень жалует всех этих бездельников и после того, как стал графом и занял пост наместника Пограничья, разогнал всю эту шушеру, которая кормилась за счет казны. Но даже те, от кого отделаться не удалось, имеют определенный вес в местном обществе и от того, как они вас примут, зависит ваша дальнейшая жизнь здесь. Впрочем, что я вам рассказываю, — всплеснула руками Морин, — вы же жили при дворе и должны понимать, как много значат придворные и…
— Я вижу, мой муж успел многое вам рассказать, — с ехидцей в голосе произнесла Кьяра. — С чего бы такое доверие?
Морин развернулась и внимательно посмотрела на девушку. В ее синих глазах проскользнуло какое-то странное выражение, смысл которого Кьяра не уловила, но, тем не менее, приготовилась к битве. Если сейчас она не поставит на место эту девицу, то нет никакого смысла производить впечатление на остальных. Ее просто загонят, и будут травить до конца жизни.
— Я хочу предупредить вас, шиисса, — тихо, но твердо, начала Морин, опуская на подставку кувшин с горячей водой, который до сих пор держала в руках, и глядя прямо в глаза Кьяре, — что несмотря ни на что, граф ШиДорван для меня в приоритете. Его мнение — единственно верное и его приказы, просьбы и указания здесь выполняются беспрекословно — это раз. Во-вторых, — Морин слегка улыбнулась, но глаз не отвела, — чтобы я лично не думала о самом графе или его поступках, моя верность ему также не подвергается сомнению. И я надеюсь, что вы это учтете, коль с этого дня я являюсь вашей статс-дамой.
— Что?! — последнее заявление Морин заставило Кьяру буквально подскочить от негодования. — Это немыслимо! С чего вы решили, что я приму вашу кандидатуру?!
— С того, что так пожелал ваш муж, шиисса, — холодно отрезала Морин. — А теперь извольте привести себя в порядок.
— Если вы думаете, что я вот так просто проглочу это, то вы заблуждаетесь. Еще не хватало, чтобы любовница моего мужа все время маячила у меня перед глазами! — Кьяра выпалила эту тираду на одном дыхании, воинственно сжимая кулаки.
— Что? — вопреки ожидаемому Морин растерялась. — Любовница? Я? О, богиня, так он вам не сказал?
— Что он должен был мне сказать? — пораженная непонятной реакцией этой женщины, Кьяра почувствовала, как ее воинственный пыл рассеялся.
— Ох, уж эти мужчины! — воздела руки вверх Морин. — Вы заблуждаетесь, шиисса, — она усмехнулась, — мы с Кристианом не любовники и никогда ими не были. Он мой брат.
Кьяра сглотнула и села. Хорошо еще, что недалеко ушла от кровати и умостилась на мягкое.
— То есть как? — пропищала она, круглыми глазами глядя на Морин.
— А вот так, — она послала ей добрую улыбку. — В Дорване все об этом знают, но вы же не местная, потому и получилась такая путаница. Но этот поганец должен был сказать вам, в чей дом приволок.
— Он и сказал, — кивнула Кьяра и добавила в ответ на вопросительно-недоуменный взгляд Морин. — Только он сказал, что это его дом и больше не стал ничего пояснять. А когда я увидела вас, ну и то, что дом его… и… но…
— Мужчины, — в очередной раз вздохнула Морин. — Вечно все усложняют, а потом мы еще и виноваты. Мы с Кристианом единокровные брат и сестра. Правда, наш папаша меня так и не признал, но я не в обиде. Мне он был не нужен, да и статус незаконной дочери графа ШиДорвана как-то не слишком впечатляет. Но с Кристианом мы с детства дружны. И да, дом на самом деле принадлежит ему, но живу здесь я.
— Кошмар какой, — пробормотала Кьяра, сжимая виски руками.
Кристиан сбежал на первый этаж и остановился, оглядываясь по сторонам. В доме Морин слуг было немного, и они прекрасно знали, когда не следует показываться на глаза и, что немаловажно, прекрасно умели держать язык за зубами. В холле первого этажа было безлюдно, если не считать высокого воина, подпирающего плечом мраморную колонну.
— Ашер, — кивком поприветствовал граф начальника дорванского гарнизона.