«Теперь и лететь туда не надо, примите боевое крещение здесь, в родной системе», – подумал Сотс. Задействовал общую связь и ввел в курс дела командующих, те обескураженно молчали.
– Генеральному штабу, срочно скорректировать планы в связи с усложнившейся оперативной обстановкой. Командующему сектором вторжения Итону, уничтожить эскадру Кибдиго, учитывая прошлый опыт, вести непрерывный огонь по эскадре всеми имеющимися силами и средствами.
– Чену, командующему экспедиционным корпусом в систему Кибдиго, немедленно стартовать и уничтожить планету Лагуна.
Чен, несколько обескураженный таким приказом, тем не менее, начал рьяно его выполнять, отдав команду «на старт» более сотне флотов. Его флоты пошли встречным курсом на ударную экадру вторжения Кибдиго, но расстояние между ними пока оставалось значительным, а система маскировки скрывала флот.
Итон, командующий тем самым сектором, в который вторглась эскадра Кибдиго, с ходу разгромившая два не маленьких флота, строил планы уничтожения. Казалось бы, чего проще, кинул побольше сил и решил проблему. Но нет, необходимо сделать такую победу быстрой и наказать Кибдиго так, чтобы неповадно было в будущем проводить такие рейды. Он изучал звездную карту. Вражеская эскадра продвигалась быстро, если поставить на ее пути боевые станции и флоты, то их ждет неминуемая гибель. Поразмышляв, пришел к гениальному выходу из положения: он решил осуществить бомбардировку эскадры астероидами и крупными метеоритами. Такими технологиями Тернаки обладали давно, вот и пришла пора применить этот боевой маневр на практике. Тут же поручил своему штабу рассчитать удар, гениальное по своей простоте и исполнению решение, а вот отразить такую атаку Кибдиго будет ох как непросто. Тернаки создадут просто сплошное каменное поле, такое поле похлеще минного, а на такой скорости, с которой летит эскадра вторжения, маневрировать они не смогут. План обещал стопроцентный успех, штаб подтвердил его расчеты.
***
Если командующий Итон нашел гениальный выход из положения, то адмирал Нишикори пребывал в некоторой растерянности, победа эскадры, быстрая на вид, далась не легко, корабли потеряли почти до двадцати процентов боевой мощи. Конечно, ее оставалось еще достаточно, но повреждения получили все корабли, менее всех флагман, потому что летел на некотором удалении от эскадры. И вот теперь прямо на марше проводили срочный ремонт там, где можно его провести в условиях полета. Если эскадру еще раз подвергнуть такому обстрелу, она не сможет уцелеть. Как ни странно, погони за эскадрой не было, впереди чистое пространство, но это ненадолго, нужно принимать решение, иначе поражение неминуемо.
Посол Тонга находился в рубке и видел тяжелые размышления адмирала, он понимал, что выхода нет, уничтожение эскадры – дело времени.
– Адмирал, положение безвыходное, первоначальный план не сработает, у нас не хватит ресурсов. Лучший выход – нанести Тернакам максимальный урон и погибнуть с честью.
– Пессимистично мыслите, посол, умереть – дело не хитрое, всегда успеем, а вот выжить, да еще и победить, ну если не победить, то хотя бы уйти в свою систему – вот это задача!
– Не задача, адмирал, чистая фантастика.
– Давайте, посол Тонга, каждый будет заниматься своим делом, вы – дипломатией, я – командованием флотом.
Резкость ответа не оставляла сомнений, что адмирал не на шутку разозлился, посол не стал напрягать ситуацию и исчез из виртуальной рубки.
Перепалка несколько успокоила Нишикори, он выпустил пар, и к нему снова вынулась ясность мысли: «По большому счету зря обидел посла, он прав, такой подход напрашивается сам собой, и, наверное, Тернаки думают так же, нужно их удивить, преподнести сюрприз, остается придумать: как?».
Он снова и снова изучал звездную карту, курс, по которому они следовали, и расположение флотов Тернаков. Сканеры на значительном удалении показывали боевые станции, орбитальные платформы и массу отметок кораблей.
«Силы заслона – силы значительные, уходящие за горизонт действия сканеров, глубоко эшелонированный заслон, который нам не преодолеть даже с нашим оружием. Если следовать нынешним курсом и с прежней скоростью, то посол Тонга прав, нанесем урон и погибнем. Нет, так не пойдет, – его взгляд зацепился за астероидное поле чуть в стороне по курсу. – Вот он выход, время, чтобы переждать и подумать, что делать дальше. Корабли Тернаков слишком огромные, чтобы лавировать в таком каменном месиве».
Не раздумывая, связался с Бен Тоном, которого тоже накрывала безысходность и понимание, что эскадру рано или поздно уничтожат, и от разговора с адмиралом ничего хорошего не ждал, но ошибся.
– Командующий, благодарю за отличный бой, теперь другая задача – выжить, с тем чтобы нанести еще один удар и уйти в свою систему. Приступайте к экстренному торможению, слева по курсу огромное астероидное облако, скроемся в этом каменном месиве, Тернаки вряд ли туда сунуться.
– Понял, адмирал, сильный, но не простой ход, придется лавировать.
– После последнего боя это легкая прогулка, вас будут окружать камни, а не боеголовки.
