- А ты как же? - спросил он. Глазам было так больно, будто по ним полоснули бритвой.
- У меня фотоумножители. Регулируют поступление света.
Наконец глаза привыкли.
Фонарик светил совсем тускло, но после полной тьмы он казался сверхновой. Зажав его зубами, Мелета затягивала рюкзак. Застегнула, проверила крепления и привычным движением закинула себе за спину.
- Что это? - спросил Мирон.
- НЗ. Он здесь всегда - на случай выхода в свободную зону.
Только сейчас Мирон заметил, что каменный коридор был перекрыт стальной дверью. Она была круглая, как в банковском сейфе, которые показывают в старинных фильмах, вмурованная намертво в бетон. Рядом с выветренной, покрытой потёками извести каменной кладкой она смотрелась несколько дико. На двери мигал ряд огоньков - электронный замок.
- Не отставай, - инструктировала Мелета, пока её пальцы бегали по панели замка. - Всегда смотри, куда наступаешь. Если потеряешься - не кричи. Оставайся на месте, я тебя найду.
Протянув руки, Мелета защелкнула что-то у него на шее.
- Что то? - он испугался. Штука была твёрдая, немного давила и как показалось, её невозможно было открыть.
- Собачий ошейник. Не дергайся. Когда выберемся наверх - я его заберу.
- А может, это бомба, - Мирон всё дёргал за ремешок, волнами накатывала паника. - Отведешь подальше, и нажмешь детонатор.
Мелета посмотрела так, будто он был дебилом. Нет, просто никем. Пустым местом. Окурком в сугробе...
- В нём маячок, - сказала девушка. - Чтобы ты не потерялся.
Мирон и опустил руки. В ошейнике он чувствовал себя неуютно.
- Зачем ты мне вообще помогаешь?
- Тебе? - она рассмеялась. Бойцовая рыбка дрогнула, маленькие уши порозовели. - Я тебе не помогаю. Мы с тобой делаем общее дело, понял? То, что нужно всем.
- Кому всем?
- Людям.
Покачав головой, она нажала последнюю кнопку. Послышалось шипение сжатого воздуха, дверь чмокнула и начала медленно отходить.
Мотнув головой, Мелета перешагнула высокий порог и остановилась, поджидая Мирона.
- Не отставай, - повторила она. - Не...
- Да понял я, понял, - сунув руки в карманы толстовки и стараясь не обращать внимания на жесткий ошейник, он зашагал вслед за девушкой.
За спиной послышался новый чмок и шипение - дверь встала на место.
Странная она какая-то, - думал Мирон, топая по точно такому же коридору, как и до стальной двери. Будто с другой планеты.
Он смотрел на узкую спину, стройные ноги... Пятки ботинок так и мелькали, отсчитывая быстрые шаги.
Чувствовалось, что она знает, что делает. У неё есть своё место в мире - чёткое, принадлежащее только ей. Это чувствовалось в поведении. Уверенных движениях, твёрдом голосе, скупых словах...
А может, это я с другой планеты? Сидел десять лет, носа не высовывая из тёплой и уютной Ванны, вот и не заметил, как мир изменился. И теперь похож на рыбу, которая вдруг оказалась не в своей родной луже, а в большом океане. Озирается, вылупив глаза и никак не поймёт, что происходит-то...
- Я так и не встретился с Уммоном, - вдруг сказал он.
Сколько было разговоров, а вспомнил он о нём только теперь. А всё Платон. Выскочил, как чёртик из табакерки, и смешал все карты.
- Мы к нему и идём. Но сначала ты должен кое-что увидеть...
Что? - хотел спросить Мирон, но Мелета вдруг повернулась и положила пальцы ему на губы. Сделала большие глаза и чуть заметно покачала головой. Он кивнул - тоже чуть заметно. Тогда она убрала пальцы и знаками показала, что нужно прижаться к стене.
В темноте - фонарик она выключила - Мелета нашарила его руку и застыла. Мирон начал считать удары сердца...
Через пару минут послышался еле заметный скрип. Он становился всё отчётливее, всё ближе, сопровождаясь визгливым шорохом - будто по металлу водили наждачной бумагой. Затем стало светлей. Призрачный свет наползал, становился ярче...
Мирон понял, что они стоят почти на пересечении двух коридоров, и в том, поперечном их движению, что-то происходит. Что-то движется. Судя по звукам, довольно большое, громоздкое, но в то же время - быстрое...
Чем ближе становились звук и свет, тем чаще колотилось сердце. Наконец оно забилось где-то в горле, мешая дышать, и Мирон закрыл глаза.
Если б не ладошка Мелеты, которую он сжимал в своей руке, он бы сошел с ума...
Наконец свет стал очень ярким, ослепил, а затем... стал удаляться.
Дрезина, - догадался Мирон. Такие попадались в симуляторах про вторую мировую, они двигались по рельсам механически, вручную... Кто на ней был, разглядеть не удалось, но судя по поведению Мелеты - с ними лучше не встречаться.
- Старое метро, - сказала девушка, когда они спрыгнули в углубление между рельс. - Не бойся, обесточено.
- Здесь опасно? - спросил Мирон. Идти по шпалам было неудобно. Слишком широко для одного шага и слишком коротко для двух...
- За пределами церкви везде опасно. Но я тебя выведу.
- Куда?
- В одно место.
В желудке громко забурчало. Когда он ел в последний раз? Не вспомнить... Хорошо хоть, нога больше не болела - так, ныла слегка и только. И бок... У них хорошие медики, подумал Мирон.
- Есть хочешь? - ока кажется услышала бурчание.
