Всю свою жизнь до сегодняшнего дня Крис Тарбелл безукоризненно следовал правилам, и теперь ему предстояло принять непростое решение. Он всегда тщательно готовился к каждому событию в своей жизни, даже к самому незначительному. Он не знал, следовать ли ему предписаниям или же выкинуть их из головы, однако он точно знал, что в местном подразделении ФБР придут в бешенство, если узнают о попытке арестовать Росса Ульбрихта без поддержки спецназа. Но что еще оставалось Тарбеллу, если он хотел схватить Ужасного Пирата Робертса с открытым ноутбуком? Он взглянул на Джареда, на Тома, на библиотеку, и в его голове молнией пронеслось однозначное: «Все к чертям».
— Ты — в библиотеку, занимай позицию, — бросил он Тому, отчеканивая каждое приказание. — Ничего лишнего, никаких разговоров — просто зайди и не привлекай внимания.
Тарбелл посмотрел на телефон и задержал на нем взгляд. Он отлично знал, что южнее, в нескольких километрах отсюда, в этот самый момент команда спецназа проходит в конференц-зале Бюро инструктаж по назначенной на завтра операции и слушает, как ей во всеоружии предстоит ворваться в дом Росса Ульбрихта. Тарбелл принялся набирать письмо, в котором разъяснял своим ребятам план по взятию Росса в библиотеке. Нажимая «Отправить», Тарбелл прекрасно понимал, что сообщение увидит не только его команда, но и подписанный на операцию спецназ, который сейчас, должно быть, повскакивал с мест и бежит к машинам, включает сирены и мигалки, готовый на всей скорости нестись по 101-й автомагистрали мимо аэропорта Сан-Франциско к маленькой библиотеке на Даймонд-стрит.
15:06
Справа от книжных стеллажей за маленьким детским столиком сидела пара ребятишек, увлеченно листавших книжки со сказками. Еще несколько редких посетителей расхаживали между книжными рядами. Библиотека не отличалась большими размерами и сильно напоминала склад «Фургона полезных книжек», где на каждый раздел приходилось по одной-две полки.
Росс выбрал бежевый столик между разделами научной фантастики и любовных романов. Он опустился на стул, выудил из сумки ноутбук и стал ждать, пока тот загрузится.
15:08
Укрывшийся в углу библиотечной залы Брофи достал смартфон и отправил остальным агентам ФБР сообщение: «Я в северо-западном углу».
Тарбелл расхаживал взад и вперед перед лавкой напротив библиотеки. Пират все еще не вышел в Сеть. Джаред взглянул на коллегу, а затем на ноутбук: заряд батареи — 20 %.
— Только бы он появился в чате, — пробормотал Джаред.
Чуть дрожащими руками Тарбелл набрал сообщение: «Пока НЕ в Сети». Затем он добавил, что агент под прикрытием (Джаред) попытается выманить Ужасного Пирата Робертса на сайт, чтобы его могли схватить с виртуальной валютой и наркотиками на руках. Если они не успеют взять открытый ноутбук, когда он зайдет на Шелковый путь, или же Росс успеет нажать клавишу и зашифровать данные диска, то дело можно считать проигранным. В заключение Тарбелл напомнил всем, что, как только он даст команду действовать, то «сперва — НОУТБУК, только потом — арест».
Тут Джаред увидел «ужасного» в чате, и в уме пронеслось: «Вот наш шанс!» Время замедлило бег, и все волнение, пронзавшее Джареда до той секунды, обратилось в спокойствие и сосредоточенность. Он четко осознавал, что все его труды вели именно к этому, решающему моменту. Где-то по городу к ним несся спецназ и разъяренный представитель местного ФБР, а Тарбелл тем временем стоял возле Джареда и наблюдал: сотрудники УБН, Следственной службы МВБ, Таможенно-пограничного контроля, Минюста, Налоговой, АТО, прокуроры, сенаторы, губернаторы и даже сам президент США — все жаждали услышать, что операция прошла без сучка и задоринки.
«Привет», — написал Джаред Пирату в чат.
Но ответа не последовало. Он подождал немного и затем снова написал «Привет», но на этот раз он добавил вопрос: «Можешь проверить один срочный запрос?»
Джаред знал, что для этого Пирату придется зайти на сайт, используя права администратора, и, если человек, сидевший сейчас в библиотеке, действительно Ужасный Пират Робертс, то, схватив ноутбук, агенты увидят на экране администраторский раздел. Казалось, прошла целая вечность, когда Пират наконец ответил.
«Давай, — написал он. — Сейчас только логнусь». Однако затем последовал странный вопрос: «Ты ведь прежде имела дело с обменом биткоинов, так?»
Пират зачем-то решил проверить своего модератора. Джаред судорожно размышлял, что ответить. Неужели Пират что-то заподозрил? Мысли в голове метались, как безумные, в попытках припомнить верный ответ.
15:13
Юная азиатка прохаживалась между стеллажами, выбирая книги. Когда она дошла до раздела научной фантастики и любовных романов, у нее уже накопилась увесистая стопка, поэтому она отодвинула стул и присела за бежевый стол, неподалеку от Росса. Он бросил на нее взгляд поверх монитора: тоненькая, хрупкая, она с интересом изучала выбранные книги. Росс решил, что такое соседство ничем не повредит, и вернулся к работе.
15:14
