В нескольких километрах от фургона, в тюремной камере на 7-й Стрит города Сан-Франциско сидел Росс, уставившись в каменную стену. Место заключения пугало его, но он знал, что тут его долго не продержат. Он уже не раз проигрывал в голове подобный сценарий. Да, его поймали за ноутбуком, когда он зашел на Шелковый путь с аккаунта Пирата. Но это вовсе не означало, что именно он управляет Шелковым путем. Ведь вполне возможно, что существует не один Ужасный Пират Робертс, прямо как в сказке «Принцесса-невеста». Также Росс был уверен, что никто никогда не узнает пароль, которым зашифрованы важнейшие файлы: «пурпурнооранжевыйпляж». Никто, даже ФБР. Они смогут доказать лишь то, что на момент ареста он находился на сайте. А это ни о чем не говорит. В худшем случае он признает, что да, когда-то давно занимался Шелковым путем, но уже много лет как избавился от сайта, передав его другому человеку. Если ФБР спросит, кому же он его передал, то Росс просто ответит: «Понятия не имею. Знаю только, что он называет себя Ужасным Пиратом Робертсом».
Первые две недели арестант УЛВ981 содержался в одиночной камере в Окленде, штат Калифорния. Его одежду забрали, а взамен выдали рыжий тюремный комбинезон, на спине которого крупными буквами было написано: «Окружная тюрьма Аламеды». Кроссовки также отобрали, выдав вместо них пару носков и шлепки. На запястьях заключенного висели наручники, от которых к поясу тянулась цепь. На прогулки его выводили раз в день, всего на час, и вот-вот ожидали перевода в Нью-Йорк, где арестанту УЛВ981 предстояло выслушать выдвинутые против него обвинения и предстать перед судом.
Весть о его задержании разнеслась по Интернету со скоростью света. В блогах, в газетах, по телевизору — везде только и говорили о добром отзывчивом юноше, который в тайне от всех управлял сайтом, оборот которого от продажи наркотиков, ядов и оружия, составлял 1,2 миллиарда долларов.
Все, кто хорошо знал Росса, не верили рассказам СМИ. Его друзья и родные были твердо убеждены, что произошла какая-то чудовищная ошибка.
Когда один из журналистов связался с Рене, у которого Росс жил какое-то время, и спросил, знал ли он, что его лучший друг связан с Шелковым путем, тот, потрясенный и растерянный, заявил: «Не знаю, что они там наплели и причем тут Росс, но я уверен, он точно ни в чем не виновен». Когда вести дошли до семьи Росса, они подумали то же самое: такого просто быть не могло, Росс не имел никакого отношения к этому ужасному сайту. Тетушки и дядюшки, двоюродные братья и сестры — все свято верили, что дело сфабриковано от начала и до конца и, когда восторжествует правда и справедливость, Росса немедленно отпустят. На Фейсбуке его друзья из начальной школы, приятели из старших классов и соседи делились друг с другом ссылками на новость и шокированные наглой ложью заявляли в один голос: «Не может быть. Никаким чудом. Кто угодно, только не Росс».
В Сан-Франциско один из соседей Росса, до сих пор живший на 15-й Авеню возле Оушен-Бич, по пути на работу прихватил свежий выпуск местной газеты, на главной странице которой красовалась фотография улыбавшегося Росса, а рядом — скриншоты Шелкового пути; он тут же сделал снимок на смартфон и отправил его второму соседу по квартире. «Ух ты, — написал он следом, — смотри, как похож на Джошуа».
«Да не просто похож — он и есть», — пришло ему в ответ.
«Ну ни фига себе…»
Джулия же в день ареста тщательно готовилась к вечерней встрече по скайпу. Она надела соблазнительное нижнее белье и позвонила Россу, предвкушая, как он взглянет на нее с экрана монитора. Но он не ответил. Она звонила снова и снова, пытаясь связаться с ним, но все тщетно. Девушка даже не подозревала, что в этот самый момент человек, с которым она собралась заигрывать через компьютерную видеокамеру, сидел в камере тюремной, закованный в наручники, а с его ноутбуком внутри передвижной лаборатории компьютерной криминалистики работали агенты ФБР. Джулия решила, что Росс забыл о назначенной встрече, поэтому в итоге выключила скайп и пошла спать.
Следующим утром, когда она обсуждала с клиенткой предстоящую фотосессию, раздался телефонный звонок. Джулия ответила и услышала на том конце голос подруги из Остина.
— Загугли имя Росса Ульбрихта, — выпалила та.
— Чего? — удивилась Джулия.
— Просто загугли «Росс Ульбрихт», — решительно настаивала подруга.
Джулия потянулась к компьютеру и вбила в поисковик родное уже имя. Через несколько секунд она увидела новости — и весь мир для нее померк. По телу пошла дрожь, девушка осела на пол и зарыдала.
Через две недели «воздушной тюрьмой» (так прозвали самолеты, перевозившие заключенных) Росса доставили в Нью-Йорк. После долгого перелета, во время которого самолет подбирал и высаживал арестантов по всей стране, парня наконец заключили в бруклинскую тюрьму, в которой ему предстояло дожидаться суда.
