После ареста Росса Шелковый путь быстро прикрыли. Но прошла всего пара недель — и в Даркнете открылся Шелковый путь 2.0, которым правил новый Ужасный Пират Робертс. Когда федералы прикрыли и этот рынок, довольно быстро появился еще один, а следом целый ряд торговых площадок, на которых люди анонимно продавали и покупали наркотики. Главы сайтов считали себя продолжателями великого дела, и некоторые люди верили, что они и правда стремятся изменить мир к лучшему: сделать его безопаснее. Может быть, это всего лишь оправдания; а может и нет.
В 2015 году, после суда над Россом, группа ученых провела исследование, занявшее у них шестьдесят семь тысяч часов, в ходе которого они опросили сто тысяч людей с разных концов света об их опыте употребления наркотиков. Одним из пунктов опросника шел вопрос: «Как вы приобретали наркотики?» Собранные данные показали, что двадцать процентов опрашиваемых стали приобретать наркотики онлайн через год после открытия Шелкового пути. Когда их спросили, почему они решили совершить покупку через Интернет, а не на улице, респонденты объяснили, что на улице слишком большой шанс оказаться избитым.
Многие статьи об исследовании сопровождаются ссылкой на материалы об аресте Росса, которые, в свою очередь, ведут к нечеткому видеоролику, записанному несколько лет назад в «Современном еврейском музее» Сан-Франциско. В ролике Росс разговаривает со школьным другом Рене о будущем. Видео немного расфокусировано, и, хотя оба приятеля беседуют об одном и том же, складывается впечатление, что Росс говорит о чем-то своем.
— Думаешь, тебе удастся жить вечно? — спрашивает Рене.
Росс недолго размышляет, затем смотрит в камеру и отвечает:
— Вполне возможно. Я на полном серьезе полагаю, что хоть и в несколько иной форме, но я буду жить вечно.
Через несколько дней после того, как Росса схватили, агенты ФБР вернулись в Нью-Йорк и начали собирать все улики и прочесывать добытый ноутбук. Крис Тарбелл полагал, что с поимкой Ужасного Пирата Робертса все приключения закончатся.
Он только вернулся в штаб, в родное Подземелье, как зазвонил телефон.
— Ты влип по уши! — проревел на том конце Джаред.
— Что? — озадаченно спросил Тарбелл. — О чем ты?
Джаред рассказал, что на наркобазаре полнейший кавардак. Главаря схватили — и теперь его приспешники жаждут мести. Их целью стал тот, чьим именем был подписан отчет об аресте Росса Ульбрихта: «Кристофер Тарбелл. Специальный агент. Федеральное Бюро Расследований».
Когда Тарбелл прошел по скинутой Джаредом ссылке, чтобы разобраться, что же устроили лейтенанты Пирата, он увидел пост на форуме, в котором был указан его домашний адрес, адрес школы, где учились его дети и адреса родственников, а следом шла куча сообщений с призывами разделаться с Тарбеллом и всей его семьей.
Тарбелл пришел в ужас. «Они охотятся за моей семьей!» — прокричал он своим коллегам, и тут же принялся звонить жене. «Трясина! Трясина!» — кричал он ей в трубку.
ФБР немедленно приняло меры. Центральное командование в Вашингтоне, которое занималось защитой агентов, попавших под удар, тотчас взялось за дело. Полицейский департамент послал машины с нарядами к дому Тарбелла, к школе, где учились дети, и к домам родственников. Тарбелла с семьей перевезли в гостиницу Нью-Джерси, где им предстояло прятаться все выходные.
Через два дня полиция и ФБР сообщили, что семья может вернуться. В доме теперь стояли камеры, за которыми следили федералы, а снаружи круглые сутки дежурили группы наблюдения. Тарбелл и Сабрина после возвращения даже ужинали с пистолетами под рукой, и выглядела пара так, будто находилась не дома на кухне, а на поле сражения.
Многое изменилось за прошедшие выходные. Угроза жизни детей обострила материнский инстинкт Сабрины, и, сидя за столом, она нежно, но решительно сказала мужу: «Ты проработал на этой работе шестнадцать лет, и я никогда не противилась твоему желанию, но, может, теперь настала пора прислушаться к желаниям семьи?»
Он понимал, о чем она просит. Всю свою жизнь Крис Тарбелл мечтал стоять на страже порядка и ловить «плохих» парней. Он не придавал значения тому, выписывает ли он штрафы за переход дороги в неположенном месте или же выслеживает опаснейшего в Интернете преступника — ему нравилась сама суть его работы. В то же время Крис всегда мечтал и о семье и очень ею дорожил, поэтому, когда пришлось выбирать между ФБР и женой с детишками, он ни секунды не сомневался в том, чему отдаст предпочтение.
Тарбелл сдал оружие и значок, и Элиот Несс Кибербезопасности ушел в отставку.
Он теперь работает консультантом в сфере кибербезопасности: помогает компаниям и госучреждениям в делах, связанных с компьютерными взломами. Он до сих пор пристает к знакомым с вопросами «Что бы ты выбрал?» Его жена, Сабрина, хоть и успокоилась после пережитой угрозы, однако до сих пор носит с собой оружие, даже когда занимается домашними делами: забрасывает белье в стирку, а рядом на стопке чистых полотенец обязательно лежит пистолет.
