Потом пришел черед убийств. Да, никаких тел так и не нашли, но для судьи это не имело значения. «Вы заказали пять убийств? Заказали, — холодным тоном отчитывала она Росса. — Вы заплатили за них? Заплатили. Вы получили фотографии, которые заставили вас думать, что все заказанные люди мертвы? Получили».
В конце речи, глядя Россу в глаза, она сказала: «Люди очень непростые существа. Таковы и вы. В вас есть хорошее, я не сомневаюсь, но есть и плохое. То, что вы совершили с помощью Шелкового пути, было разрушительно, и крайне пагубно сказалось на обществе».
В зале повисла тишина, когда судья Форрест попросила Росса встать.
Тридцатилетний Росс поднялся и слегка вытянул шею, готовый услышать слова судьи. Его мать и отец сидели в конце зала и, затаив дыхание, смотрели на сына. Тем временем судья начала говорить.
— Мистер Ульбрихт, согласно второй и четвертой статьям суд приговаривает вас к пожизненному заключению, — объявила она, а затем добавила еще сорок лет по другим статьям.
Росс слушал ее, не шелохнувшись. Позади него, из дальней части залы послышались безутешные рыдания. — Согласно федеральным законам вам предстоит отбывать срок в тюрьме, без права на условно-досрочное освобождение.
Прошло больше года со дня задержания Росса, но властям далеко не сразу удалось поймать всех его приспешников. Самым последним арестовали влиятельнейшего сотрудника Шелкового пути, главного советника и преуспевающего дилера, который скрывался под ником «Многоликий Джонс».
Сначала казалось, что Джонсу удалось ускользнуть. Два года он укрывался в маленьком тайском городке возле пляжа. Он подкупил местных полицейских, поэтому, как только правоохранители нападали на след, Джонс тут же исчезал.
Он сидел в гостиничном номере где-то на просторах Азии и смотрел телевизор, когда ему на глаза вдруг попалась новость, что его друга и начальника, Ужасного Пирата Робертса, арестовали. «Вот те здрасьте…» — потрясенно мелькнуло в его голове, когда на экране появилась фотография Росса Ульбрихта.
Как и всякий, кто был связан с сайтом, МД внимательно и участливо следил за судом, все больше и больше узнавая о прилежном юноше и физике, которому он помог превратиться в Ужасного Пирата Робертса. Джонс, как никто другой, ясно видел, насколько сильным оказалось его влияние на главу сайта, особенно, когда обвинение представило перед судом дневники Росса, добытые из его ноутбука. «Из всех людей, с кем я общался на сайте, он самый мудрый и значимый для меня, — писал Росс о своем друге и советчике, Многоликом Джонсе. — Он научил меня выстраивать отношения с обитателями Шелкового пути, объяснял, как лучше организовать доставку товаров и как обходиться с проблемными клиентами, как оптимизировать продажи и зачем менять имя, он помогал мне разрабатывать свод правил и много еще чего… Он — настоящий наставник».
Помимо дневников в суде фигурировали и другие улики: найденные на компьютере Росса удостоверения личности всех сотрудников Шелкового пути. Среди них имелся скан паспорта, принадлежавшего канадцу пятидесяти четырех лет — Роджеру Томасу Кларку. Очень скоро власти обнаружили, что этот человек скрывается в Азии.
Ранним декабрьским утром 2015 года, в ходе совместной операции ФБР, МВБ, УБН и тайской полиции Многоликого Джонса удалось схватить. Когда правоохранители ворвались в маленькую комнатку и надели на него наручники, Кларк тут же обратился к ним: «Можете звать меня Мангуст», — имея в виду свою старую кличку широко известную на множестве наркофорумов: «Многоликий Мангуст».
Хотя властям удалось поймать Многоликого Джонса, они никак не могли до конца разобраться в его прошлом: слишком уж сложная и противоречивая складывалась картина. По одним данным становилось ясно, что Кларк действительно очень опасный преступник, даже сам Пират не мог представить, насколько. Другие сведения из Интернета рисовали его безликим пользователем, жаждавшим лишь одного — заставить весь мир страдать. Впрочем, возможно, Сеть позволяла ему быть и тем и другим.
Истории о Кларке гуляли по Сети уже десятки лет. Одни люди утверждали, что когда-то Кларк был влиятельнейшим в Европе дилером, занимавшимся марихуаной. Другие рассказывали о жертвах, которые имели несчастье встать у него на пути и которых он упек за решетку, жестоко подставив. Некоторые источники заверяли, что настоящий Томас Кларк давно умер, а под его личиной теперь скрывается не один человек. Кое-какие истории сообщали, что Кларк с бывшими подельниками занимался и воровством, и убийствами, и контрабандой наркотиков, а также участвовал в перестрелках и был замешан в международных интригах.
