— Мы разжали руки, все рассыпались и потерялись…
— Так страшно было, что ноги не шли!
Ребятишки загалдели одновременно, голоса так и звенели от радостного возбуждения, хотя на многих щечках еще виднелись дорожки от недавних слез. Рядом, гордо приосанившись, стоял Яа.
— Так почему вы не свистели в свистки? — спросила Соно.
— Ой, точно… А мы и забыли… — Яа покаянно помотал головой.
Ноно подбежала к Кики и, подергав ее за подол юбки, тихонечко проговорила:
— Яа сказал… Только это секрет! Сказал, что он как-то раз пожал руку луне. И поэтому может колдовать. Здорово же! Так же как Кики! Только у тебя, Кики, магия ласковая… А у него — мужественная.
Огонек на конце палки Яа понемногу становился все тусклее. Вглядевшись, Кики заметила на ней что-то вроде пучка травы.
— Яа, что это такое? — спросила она.
— Это мох. Ты что, Кики, не знала? Хоть он и растет у самой земли, но они с луной большие друзья. Обычно мох зеленый, но стоит ему повстречаться с луной — и он от радости начинает светиться. Вот потому-то я и забрался повыше… Чтоб они встретились. Я же в лесу живу, в подобных вещах хорошо разбираюсь! — И Яа, гордо выпятив грудь. Крепко стукнул по земле посохом, на кончике которого уже совсем погас огонек.
— Луна все ближе! — вдруг подал голос Оле.
И все тут же подхватили, один за другим, и запели:
Тут и Яа снова запел:
И все подхватили.
Ребятишки снова выстроились в цепочку на узкой тропке и, распевая на ходу, направились к хижине.
Спустя три дня, окончив свою учебную практику, приехала Мори, чтобы забрать Яа.
— Кики, огромное тебе спасибо! Я тебе так обязана! Благодаря тебе я столько всего узнала… Помнишь, я тебе писала в письме, что тот ресторан живет не вложенными в него деньгами, а вложенными в него идеями? Идеями и сердцем. Поэтому он и пользуется популярностью у молоденьких девушек — они это чувствуют. У меня самой словно камень с души спал. Теперь можно не думать об открытии собственного ресторана с таким ужасом. Были б идеи и желание сделать так, чтоб было интересно… Так что я справлюсь. Теперь я в этом уверена, — возбужденной скороговоркой тараторила Мори.
— Кстати, сестренка, а вкусности ты там выучилась готовить? — спросил Яа.
— Ну разумеется. И привезла кое-что в подарок.
Мори вытащила из рюкзака мешочек зеленого цвета, безо всяких узоров, горловина плотно перехвачена лентой в бело-зеленую клетку, и на оба уголка повязаны такие же ленточки, только маленькие.
— Ой, как мило! — воскликнула Кики.
— У меня для гекконов такой же мешочек, — заметил Яа.
— Яа, какой же ты вредина!.. Лишь бы гадость сказать!.. — Мори рассмеялась, шутливо распекая брата, и открыла мешочек, в котором оказались кругленькие печеньица в мелкую черную крупинку. Мори взяла одно, с хрустом откусила кусочек на пробу, а потом выдохнула:
— Хорошо получились! И пахнут прекрасно! Ну, Кики, Яа… угощайтесь.
Кики попробовала печенье, и ее глаза округлились.
— Вкусно же? — с легким беспокойством спросила Мори у Кики.
— Пфу! Это что такое?! — вскричал Яа, который тоже уже вонзив зубы в печенье.
— Печенье с черным перцем, — гордо объявила Мори. — Это вкус для взрослых! — пояснила она.
Кики откусила еще кусочек. Рот тут же наполнился жгуче-острым вкусом. Сладко не было ничуть, но почему-то все равно было вкусно. Удивительно приятное сочетание вкусов масла и перца. Кики съела еще немножко. Мори смотрела на ведьмочку и кивала с довольным видом.
— Мори, и ты вот за этим ездила учиться в такую даль? — вопросил Яа.
— Именно. Ну, ничего удивительного… Это же не для детей, — объяснила Мори.
Яа посмотрел на нее и фыркнул, надув щеки.
— Мне кажется, к этому подошел бы сладкий чай с молоком… — предположила Кики.
— Да, так и есть. Ты прекрасно улавливаешь вкусы, Кики. В том ресторане в такое печенье добавляют чуть-чуть сахара, но мне показалось, что лучше вовсе не класть… Так что, наверно, можно сказать, что это печенье — моя личная придумка. Я вчера решила, что неплохо бы тебя ими угостить, вот и испекла. — И Мори рассмеялась с видимым облегчением.
После обеда Яа снова навьючил на себя рюкзак, взял в руки палку — все в точности как в тот день, когда он пришел к Кики, — и вместе с Мори отправился домой.
Кики сидела и вспоминала, как они провожали Мори и Яа на электричку. Ноно не любила расставания, она насупилась и не разговаривала, молчала всю дорогу. Только из горла у нее порой вырывались приглушенные всхлипы. А потом, когда наконец настало время попрощаться на платформе станции, она вырвалась из руки Соно и подбежала к Яа. Вытянулась, встав на цыпочки, и зашептала что-то ему в ухо. Яа твердо и уверенно кивнул в ответ.
Что же такое сказала ему Ноно? Почему-то Кики заволновалась не на шутку, глядя на них.
Яа словно засветился, когда кивнул и сказал: «Да».
— Это еще что такое? Ты, погляжу, младшей сестренкой обзавелся? — со смехом заметила Мори.
