То ли почуяв, что я больше не представляю для них угрозы, то ли просто двигаясь наперекор мне, зомби понеслись вперед. Меня мигом снесло на край крыши и оттуда — вниз.
— А-а-а! — орал я, пролетая один этаж за другим и с ужасом глядя на приближающуюся землю. — Да лучше б вы меня сожрали!
Мне показалось, что я, как та Алиса, падающая в кроличью нору, — никогда не достигну дна. Однако спустя несколько мгновений и пару десятков отборных матов, промелькнувших в голове, я все же встретился с землей. Боли не было — лишь жуткий страх.
А после все вокруг заполонила тьма.
Мигающий значок чата был первым, что я увидел, когда очнулся. На рефлексах, не задумываясь, ткнул в него и нервно хохотнул, прочитав, что мой запрос — снова! — принят и через тридцать секунд я — снова! — покину игру. И разрабы в очередной раз пожелали мне: «Приятной игры!»
Это же издевательство такое, да? Искренне желать приятной игры в окружении сотни разнообразных тварей, желающих тебя сожрать, нормальный человек же не мог? Ну правда же? Правда?..
Вспомнив про зомби, мгновенно поднялся, на ходу смахивая в сторону тикающий таймер и вытаскивая оружие.
Окружающий меня пейзаж снова изменился. Не окраина деревни, но и не крыша небоскреба. Осматриваться было некогда: передо мной, заслоняя все и протягивая в мою сторону огромную лапищу, маячил темный силуэт грузного зомбака. За ним по округе шатались еще несколько.
Скептически хмыкнув, отмахнулся от очередного уведомления: «Место новой привязки выбрано». Плавали, знаем. Нихрена эта ваша привязка не работает… «Нет такой цепи, которой можно меня, вольного волка, к месту привязать», — так и хотелось ответить мне уведомлению, чтобы хоть как-то компенсировать стресс от тех приключений, что подкинула мне эта проклятая игра.
Навел пушку на голову зомби и нажал на спуск. Клац… Зомби остался стоять. Осечка! Я отпрыгнул в сторону, взял макушку зомби в прицел и дернул спуск. Клац… Еще прыжок назад, чтобы избежать длинных рук ходячего трупа.
По спине пробежал неприятный холодок. Вторая осечка подряд? Нет патронов? Я сломал винтовку? Вот я нубло! Никогда себе не прощу!
Затемнение от уведомлений прошло, и картинка прогрузилась более детально. В третий раз вскинув винтовку на приближающегося зомбака, поймал в прицел вполне себе чистый мундир, естественный цвет кожи и самый что ни на есть ясный человеческий взгляд, а не мутный, как у ходячих трупов.
Передо мной стоял капитан местной армии. Я огляделся и тут же заржал во весь голос. Мать вашу, я же в стартовом тренировочном лагере.
Нет, надо срочно поднимать удачу. Это же треш какой-то!
Капитан наконец дошел до скачущего, словно бешеный заяц, меня и похлопал по плечу.
«С прибытием, новобранец!» — расслышал я наконец начало его приветственной речи, но дальше слушать не стал. Опустив дуло винтовки, я устало осел на землю, лег на спину и раскинул руки в сторону.
Безопасное место! Место, где меня не сожрут, не растопчут, не обглодают и не скинут с крыши. Пальцы судорожно вцепились в холодные камни подо мной, чтобы убедиться, что это не сон.
Повернул голову набок и осмотрелся. Я появился в центре большого каменного круга, выложенного мозаикой, а вокруг раскинулся палаточный городок, наполненный цифровой жизнью, — стартовый лагерь. Горели костры, от них до меня доносились ароматные запахи и гомон голосов, а между палатками пробегали люди в военной форме.
Парочка игроков, оказавшаяся около места старта, когда я там появился, косилась на меня с удивлением. Один из них, накачанный мужик в жилетке-разгрузке на голый торс, удивленно округлил глаза, а второй, сухощавый парень со смазливой мордой и ярко-синей прядкой в абсолютно белой шевелюре, покрутил у виска пальцем, оценивая мои кульбиты и попытку убить НПС-капитана.
Плевать!
Я отвернулся, уставившись в светлеющее небо. Мне сейчас на всех было абсолютно параллельно. НПС вокруг меня были или живые игроки, главное, что индикатор отношений у них над головами горел нейтральным желтым светом. И меня больше никто не спешил сожрать.
Я в безопасности.
Скосил взгляд на таймер, прилетевший от рукожопиков. Оставалось несколько секунд. Я резко выдохнул, поднялся на ноги и проверил экипировку.
Выход выходом, а к «приколам» игры нужно быть готовым во всеоружии.
Три…
Бинты поближе, патроны тоже.
Два…
Винтовка заряжена полностью. Дуло выше. На высоту роста среднестатистического зомбака.
Один…
Мир вокруг затемнился и начал красиво рассыпаться на пиксели.
— Ну и дебил, — расслышал я последние слова того качка, что стоял около точки старта.
— Ага. Заигрался, солдатик. Совсем крыша потекла, — ответил блондин с синей прядкой.
Наставив на виднеющегося все хуже блондина прицел, одними губами произнес:
— Бах! — и открыл глаза.