В мире, где магия и технологии переплелись в единую систему власти, сила решает всё.Правит бал элита — могущественные кланы и аристократические семьи, чьи наследники обладают редкими магическими талантами. Чем слабее твои способности, тем ниже твоё место в этой иерархии. Политика, богатство, влияние — всё вращается вокруг избранных, а остальные вынуждены довольствоваться жалкими крохами с их стола.Главный герой — неудачник в этом мире.Он родился без единой искры магического дара, что в обществе, где магическая сила значит больше, чем что-либо ещё — равносильно приговору. Никаких перспектив. Никакого будущего. Только унижения и борьба за выживание на самом дне.Но когда система отнимает у человека всё, ему остаётся лишь одно — сломать её.
Пролог
Я никогда не забуду тот день, когда возненавидел всех магов.
Жаркое летнее утро. Каникулы. Мы с родителями запланировали поход в парк аттракционов. Весь месяц я с нетерпением ждал этого дня — огромная радость для двенадцатилетнего ребенка. Наша семья жила небогато, чуть ниже среднего достатка, и такие походы считались редкостью, почти непозволительной роскошью. Но я заслужил это: отец обещал, что если я закончу учебный год хорошо, мы обязательно сходим. Мой папа из тех людей, кто держит слово, чего бы это ни стоило.
Мама отговаривала нас, просила перенести — месяц выдался тяжелым. Они с отцом работали в небольшой кофейне рядом с домом, их скромный совместный бизнес. Иногда дела шли хорошо, а порой — совсем туго. Летом, в первый месяц, клиентов было мало: все разъезжались в отпуска. Она хотела сократить расходы, но в итоге поддалась на уговоры.
Я помню первые мгновения: Парк встретил нас шумом, музыкой, сладким запахом жареного теста и сахарной ваты. Я смеялся, когда нас подбрасывало на американских горках, кричал от восторга в доме с привидениями.. Вокруг — шум, кричащие дети и их родители, люди в костюмах героев из популярных мультфильмов. Я был уверен, что это лучший день в моей жизни!
Пока не раздался оглушительный взрыв.
Сначала я услышал громкий хлопок, потом нас отбросило в ограждение. На мгновение в глазах потемнело. Когда я пришел в себя, увидел лицо мамы: она била меня по щекам холодной рукой, пыталась привести в чувство. Я запомнил её испуганный взгляд. Рядом стоял отец — лицо серьезное, строгое, таким я его никогда не видел.
Прозвучал еще один взрыв, и палатка рядом рухнула на нас.
Мама прикрыла меня собой в тот момент, когда металлическая конструкция обрушилась. Она сжала меня так крепко, будто могла защитить от всего мира. Потом снова темнота, не понимал что произошло, вокруг какие-то обломки, крики, а чувство боли все нарастало. Я кое-как выполз на свет. Голова безумно болела, со лба текла кровь, застилая красным маревом один глаз. Я попытался вытереть её тыльной стороной ладони, но кровь не останавливалась.
Раздались новые взрывы, теперь уже где-то в небе. Непроизвольно я поднял взгляд и увидел две фигуры, парящие в воздухе. Они стояли на каких-то тонких платформах, казались размытыми, едва различимыми. Вокруг них мелькали вспышки, искры, то появлялись, то исчезали языки пламени. Прогремела молния — не ослепительная вспышка, а живой разряд, извивающийся в воздухе, словно змея.
Когда зрение сфокусировалось, я смог разглядеть их. Один — в сером плаще и черном шлеме, второй — в длинной белой мантии, развевающейся от каждого взрыва. Даже воздух вокруг них был иным: жар искривлял пространство, а под ними уже не осталось ничего, лишь груда металла, которая мгновение назад была аттракционами.
Меня охватил ужас. Глаза забегали в поисках родителей. Рядом лежала мама — её придавило обломками. В сердце зашевелился ледяной страх. Всё нутро перевернулось, руки задрожали, глаза наполнились слезами.
— Мама… — прошептал я, боясь, что кто-то услышит.
Но она не ответила.
Я толкал её, словно пытался разбудить, но ничего… Слезы хлынули сильнее. Огляделся, ища отца.
Развернувшись, я увидел его.
Папа стоял рядом. Длинный металлический прут, арматура, пронзил его грудь насквозь. Руки безвольно повисли, тело слегка прогнулось назад. Штырь удерживал его в неестественной позе. Глаза были открыты, но неподвижны. Под ним — красная лужа.
Наступил шок. Я снова начал толкать маму, уже отчаянно, хотел закричать — но вдруг почувствовал…
Резко похолодало.
Я поднял голову. У фигуры в белом в руках появился лук, словно выточенный изо льда. Тонкая белая тетива натянулась — и стрела сорвалась в полёт. Она ударилась в невидимый барьер, отскочила…
И полетела прямо в меня.
Дальше — темнота.
Глава 1
В больнице царила безумная суматоха. Врачи уже три дня справлялись с последствиями ужасного происшествия в парке аттракционов. Десятки погибших, сотни тяжелораненых. Около тысячи отделались лишь легким испугом и несерьезными травмами. Большую часть людей смог спасти лишь один молодой студент. Как говорили в новостях:
Хвала, награды, всеобщее признание. Кто-то в тот день потерял всё, а кому-то досталась слава.
В это время в палате №11 лежал маленький мальчик, который изо всех сил боролся за жизнь. Весь в бинтах, словно мумия, он выглядел очень плохо. Возле больничной койки висела карточка: