А Ким приобретал известность как успешный партизанский командир. Японцы официально назначили за его голову награду в 20 тысяч иен. Появились первые сообщения о его деятельности в газетах. Так, прояпонская «Чосон ильбо» 4 октября 1936 года писала о том, как Ким и еще 50 «бандитов» напали в Маньчжурии на корейского фермера Пак Ун Яна и отобрали у него зерно и корову. Такого рода публикации впоследствии появлялись довольно часто.
Но настоящую славу Ким Ир Сену принес рейд в Корею. 4 июля 1937 года около 150 бойцов под его командованием перешли реку Амнок и на закате солнца атаковали приграничный городок Почхонбо. Нападение стало полной неожиданностью. Партизаны перебили японских полицейских и представителей власти, а также сожгли почту, полицейский участок и администрацию. Среди местных жителей они распространяли листовки с десятью пунктами Лиги возрождения Родины. Закончив дело за несколько часов, партизаны ушли обратно в Маньчжурию. Отряд нанес японцам ущерб в размере 16 тысяч иен, получил в результате реквизиций 4 тысячи иен и славу по всей Корее и Маньчжурии.
Но это был еще не конец. Возле пограничной переправы Ким дождался гнавшихся за ним полицейских и наголову разбил их отряд, убив семерых японцев во главе с их шефом Окавой. Ну а завершена удачная операция была совместным набегом на охранную заставу Йокоямской лесопилки, в ходе которого было убито 10 человек и захвачено немало оружия и амуниции.
Итоги боя так описаны в рассказе «Вечный памятник»: «Враги не успевали справиться с похоронами столь большого числа убитых, отрезали их головы и складывали их в мешки. Затем они согнали туда окрестных крестьян с их подводами и заставили их везти злосчастные головы собственных солдат на большак, держав это в строжайшем секрете. А насильственно согнанные крестьяне, отлично зная, что за поклажа в мешке, будто невзначай спрашивали у охранников:
— Что это за груз? Что так много его? Охранники бесились.
— Тыквы. Что, не видишь?
Тогда возчики, хохоча, бросали каждый по слову:
— Ах, ну и богато уродилась тыква! Вот уж повезло!
— Из нее получится отличный суп. Подольше варите и ешьте на здоровье»11.
Рейд не остался незамеченным. До Кима никому из партизан не приходила в голову идея попытаться перенести борьбу на территорию Кореи, плотно контролируемую японскими властями. И несмотря на небольшой масштаб рейда, событие это имело важное психологическое значение. Ким показал, что корейцы могут бить японцев на корейской земле.
В июле 1937 года Япония начала новую войну с Китаем. Аппетит приходит во время еды: не удовлетворившись захватом Маньчжурии, японцы стремились окончательно утвердить свое господство на континенте. Поводом вновь стала провокация. Во время ночных учений Квантунской армии возле городка Ваньпин пропал солдат. Японцы потребовали открыть ворота крепости, а после отказа вступили в перестрелку с китайским пехотным полком. Уже через несколько дней они захватили Пекин и вскоре провозгласили там создание Временного правительства Китайской Республики, подконтрольного Токио.
Японская империя — змея, удушившая независимость Кореи.
Сорвем змеиные путы японского колониального ига!
Смерть японским оккупантам!
Никакой пощады японским поработителям!
Зарисовки боев, сделанные «с натуры».
Зарисовки боев, сделанные «с натуры».
Мировой интернационал против японского империализма.
Мировой интернационал против японского империализма.
Маньчжурские партизанские отряды получили распоряжение от Коминтерна атаковать столицу Маньчжоу-Го Чанчунь, а затем ударить в спину наступающим на внутренний Китай японским войскам. Однако наступление захлебнулось, а японцы начали карательную операцию против партизан. Отряд Кима попал в окружение.
Переход из местечка Наньпайцзы в Бэйдадинцзы на реке Амнок зимой 1938/39 года известен как Трудный поход. Путь, который в обычных условиях занимал не больше недели, пришлось преодолевать более ста дней. Японские карательные подразделения постоянно шли по пятам за партизанами. Они использовали тактику «клеща»: обнаружив отряд, начинали постоянно преследовать его, не давая бойцам остановиться для отдыха и изматывая их силы. Ни добыть продуктов, ни замести следов в таких условиях было невозможно. На стороне японцев были численное преимущество и погодные условия, зима выдалась исключительно снежной и холодной. В конце концов отряду пришлось разделиться на несколько частей.
