Вивиан увидел, что стоит в самом начале бесконечной анфилады полупрозрачных залов. Вереница комнат понеслась навстречу пленнику фэриартос, с такой скоростью, что ветер засвистел в ушах, и перехватило дыхание, хотя сам он не сдвинулся с места. Впереди четко обозначился черный прямоугольник. В нем виднелся кусок улицы с растрескавшимся асфальтом, дорожка, уходящая в глубину сада, старая липа… Преодолевая сопротивление воздуха, Вивиан шагнул вперед, но его тут же схватили за плечо и дернули назад. Рядом стоял Виктор, а гостиная постепенно приобретала прежние, нормальные размеры и внешний вид.
Фэриартос был в ярости, но, сделав огромное усилие, заставил себя успокоиться. Криво усмехнулся, рассматривая заляпанного кровью «подопечного»:
— Хорошо выглядишь, жаль, что не я набил тебе морду. Где Идалия?
Вивиан машинально кивнул в сторону ванны и спросил:
— Что это было?
— Нашему дому ты неприятен так же, как и мне, — буркнул Виктор и скрылся за дверью, где плескалась в джакузи его родственница.
Спустя минуту они вышли вместе. Одетая в короткий купальный халатик, Идалия с мокрыми волосами торопливо подошла к окну. Выглянула на улицу, а потом развернулась к Виктору. Фэриартос стали беседовать на том же самом языке, фразами на котором обменивались по дороге из подвала. А Вивиан неожиданно с удивлением сообразил, что понимает каждое слово.
Он сделал вид, будто занят уборкой гостиной, схватив первую попавшуюся под руки салфетку, и жадно прислушивался к разговору.
— Прекрати обучать его магии! — гневно и жестко приказал Виктор.
— Я не обучаю! — воскликнула она. — Он всего лишь приготовил мне завтрак.
— Идалия, ты ведь понимаешь, чем мы здесь заняты? Для чего делается все это. — Виктор взял ее за локоть и произнес угрожающе: — Если Фрэнсис узнает…
— Ему не о чем узнавать! — воскликнула фэри. — Я делаю только то, о чем он просит!
— Я вижу, ты жалеешь этого мальчишку. — Он мельком взглянул на Вивиана, тщательно вытирающего зеркало. — Так все и начинается обычно. Сначала сочувствие, потом симпатия…
— Виктор, послушай, — голос девушки понизился до шепота, — но он ведь ни в чем не виноват. Я наблюдаю за ним, он действительно неплохой парень. Почему бы нам просто не оставить его жить здесь? Он может…
— Ты сама понимаешь, о чем говоришь?! — со злостью перебил ее собрат.
Идалия глубоко вздохнула, убрала за ухо влажный локон:
— Извини. Ты прав. Я не должна… — Она не договорила, туже стянула халат у горла и ушла в спальню.
Виктор проводил ее мрачным взглядом и стремительной легкой походкой, отличающей фэри, пошел к выходу. У самой двери оглянулся, посмотрел на гостя и сказал:
— Вымой морду, наконец, на тебя смотреть противно.
Вивиан в ярости сжал салфетку — на ковер потекла струйка грязной крови. Постарался дышать медленно и ровно. Обычно это помогало успокоиться. Но не сейчас.
Упав в кресло от внезапной усталости, он закрыл глаза и прижался затылком к подголовнику. «Ведь была же у меня нормальная жизнь?! — хотелось крикнуть ему. — Кем я был? Каким? И что, черт побери, этим фэри нужно от меня?!»
Мучительные размышления оборвало легкое похлопывание по щеке. Рядом, чуть наклонившись, стояла Идалия. Высушенные волосы пушистыми прядками падали на ее щеки, в прекрасных темных глазах отражалась едва заметная настороженность. Длинную шею охватывала черная бархотка с крошечным золотым подсолнухом, красивые покатые плечи обтягивала белая шелковая блузка, с глубоким вырезом.
Тонкие ноздри девушки чуть дрогнули.
«Она не знает, чего от меня ждать, — с удовлетворением понял Вивиан. — Все время настороже. Пытается дрессировать меня, но опасается поворачиваться спиной».
— Вив, я скоро вернусь. Будь добр, убери здесь, наконец.
— Пытаешься вышколить меня?
— Что? — ее тонкие черные брови вопросительно приподнялись.
— Сделать послушным.
Он медленно протянул руку и прикоснулся к ее шее. По сравнению с его пальцами, кожа фэри была прохладной. Девушка почему-то не отстранилась, продолжая напряженно, заворожено смотреть в его лицо.
— Ты ведь знаешь. Метод кнута и пряника. Может, хватит меня наказывать? Пора и поощрить.
Идалия стремительно отпрянула он него. Затуманенные мгновение назад глаза вдруг злобно блеснули. И тут же на сознание юноши опустилась вязкая пелена, в которой утонули все мысли и желания.
— Чтобы к моему возвращению все было готово, — приказала «госпожа» и быстро вышла из комнаты.
«Она меня заколдовала… — лениво размышлял Вивиан, вновь принимаясь за уборку. Злости не было, только покорная обреченность. — Отомстила за внезапную слабость. Ведьма…»
