— Ну, они же не для цирка родились на свет…
— Ты думаешь, их там мучают?
— Я не знаю, но мне так кажется…
— Сегодня во втором отделении как раз дрессированные хищники, тигры и пантеры, — сообщил Борис Андрианович.
— Ой, — ужаснулась Майя, понимая, что ей предстоит.
Но тут они подъехали к цирку.
— Так, дамы, предупреждаю — после цирка мы все идем в ресторан, там Василису ждет сюрприз!
— Здорово! Я хочу мороженого!
— А тебе можно мороженое? — засомневалась Майя, которой в детстве довольно долго запрещали его есть.
— Можно! Очень даже можно!
Мороженое было куплено. А еще Василиса сфотографировалась с живым тигренком. Восторг был полный. Майя ей даже позавидовала.
— Васюта, а он приятный на ощупь? — спросила она.
— Как папин вишневый свитер. Но тут прозвенел звонок.
Когда они уселись на свои места в шестом ряду, Майя закрыла глаза и принюхалась. В цирке со времен ее детства многое изменилось, но запах остался прежний. Василиса сидела между ней и Борисом Андриановичем.
Вдруг сзади кто-то тронул его за плечо. Он оглянулся. Немолодая женщина в шапке из рыси.
— Боря, что ты тут делаешь?
— Лида, привет! Вот так встреча! Ты с кем тут?
— Я-то с внучкой, а вот с кем ты? Рядом с ней сидела девочка лет шести и беспрерывно вертела головой во все стороны.
— А ко мне родственники приехали из Екатеринбурга… — слегка смутился он.
Василиса вдруг подмигнула Майе. А Майя покраснела. Черт знает что, подумала она. Просто кино и немцы! Хорошо, что Василиса сидит между нами. Я вовсе не хочу, чтобы у этого милого человека были из-за нас неприятности. Тетка в рысьей шапке была очень похожа на тех, кто с упоением сообщает гадости о неверных супругах и подписывает анонимки «Доброжелатель». Стоп, о какой неверности речь? Кто кому неверен? Мы просто повели в цирк девочку, случайно попавшую в сложное положение, не более того. В сценарии такая тетка не предусмотрена, да и вообще как бы все не вернулось к первоначальному варианту с Василисиным папой… У него ужасно сексуальный голос, да и вообще он, наверное, симпатяга, весельчак… Врун, болтун и хохотун… Еще молодой, красивый и отчаянно одинокий… У него есть только Василиса… И ему с ней трудно… А она… умница, сразу все поняла про тетку в рысьей шапке и так весело мне подмигнула… Он и впрямь староват для меня, и к тому же у него есть жена, взрослый сын. Ну его в самом деле! А новый год начался многообещающе! У меня появился выбор! Да, тетушка что-то зажилась, пора окончательно пришить старушку! Майя вдруг развеселилась. И с наслаждением предалась искусству цирка. Даже второе отделение с дрессированными хищниками вопреки ожиданию доставило ей удовольствие. Звери были так красивы и грациозны, и дрессировщик работал непринужденно, словно был с тиграми и пантерами на дружеской ноге. Майя, сама себе поражаясь, самозабвенно хлопала вместе со всеми.
— Я вижу, вы получили удовольствие, — тихо сказал Борис Андрианович. — И вам это к лицу.
Майя посмотрела ему в глаза и смешалась. Кино и немцы!
— Дядя Боря, а какой сюрприз в ресторане будет? — полюбопытствовала Василиса.
— Увидишь! — загадочно ответил Борис Андрианович.
Они приехали в большой и явно дорогой ресторан, где еще в дверях услышали детский гомон. В глубине ресторана стены были увешаны пестрыми шариками, украшены еловыми гирляндами, а вокруг елки Снегурочка водила хоровод с ребятишками примерно Василисиного возраста.
— Борис Андрианович! — поспешила к ним молодая женщина. — С Новым годом! Рада вас видеть! А это и есть Василиса? Добро пожаловать на праздник! А это Майя? Будем знакомы! Рита!
— Очень приятно! — пробормотала сбитая с толку Майя.
Между тем Рита помогла Василисе раздеться, сунула ее куртку в руки гардеробщику и увела к детям.
А Борис Андрианович крепко взял Майю под руку и повел в другой зал, где было намного тише.
— Господи, вы что, Дед Мороз?
Так, чуть-чуть! Тут мы сможем спокойно пообедать, поговорить, пока нагла девочка будет веселиться! Рита моя старая знакомая, мы раньше жили на одной площадке, у нее дочке девять лет, а муж тоже известный хоккеист… Она вчера позвонила поздравить…
— И вы рассказали ей про Василису?
— Да, и попросил достать билеты в цирк.
— Потрясающе!
— Вам тут нравится?
— Ну, я пока не поняла.
К ним подошел официант немыслимой красоты.
— Господи, просто Феликс Круль! — тихо ахнула Майя.
— Надеюсь, он не столь расторопен, — засмеялся Борис Андрианович.
— Боже, вы читали Томаса Манна?
— Я очень люблю Томаса Манна.
— Сейчас не так часто можно встретить человека…
— Который любит Томаса Манна? Значит, я редкий экземпляр.
— Да уж, взялись помогать первым встречным теткам…
— Какая же вы тетка? Вы совсем-совсем не тетка…
У нее глухо забилось сердце.
— Знаете, я все время думаю, кого вы мне напоминаете… Какого-то актера… Я совсем недавно его видела… На видео, а вспомнить никак не могу.
— Фильм был американский?
— Кажется, да…
— А случаем не Кевина Костнера в «Видимости гнева»?
— Боже мой, ну конечно! Как вы догадались?
— А мне сестра принесла кассету и сказала: «Посмотри, Борик, он похож на тебя как две капли воды!» Что ж, лестное сравнение.
