? - Именем Элберет Гилтониэль клянусь, что никогда не служила
?и не буду служить Врагу, - четко произнесла Иорет. - Я одна, но
?через час или пятнадцать минут здесь будет большая харадская
?банда.
? Фигура стража исчезла из видимости Иорет. Казалось, он с
?кем-то совещался. Наконец, до девушки донесся его голос:
? - Объезжай башню справа и жди у стены с тремя рунами.
?Сейчас мы откроем вход.
? Иорет выполнила приказ. Один из камней в стене башни был
?намного светлее остальных, и на нем глубоко и четко была
?высечена Руна Света, а под ней - еще две, означавшие, как
?догадалась Иорет, "Нуменор" и "Лаинэс". Она соскочила с коня, и
?почти тут же толстая каменная плита медленно повернулась,
?открывая проход, в который можно было не только пройти, но и
?провести коня. За дверью Иорет с немалым изумлением увидела
?совсем юную, не старше двадцати лет, девушку с тяжелыми светлыми
?косами, уложенными вокруг головы. Но еще удивительнее было то,
?что на девушке была одежда воина, а в руке она держала
?обнаженный меч.
? - Заходите, ты и твой конь, - произнесла она с жестким
?ристанийским акцентом. - У нас здесь, конечно, не крепость, но
?на первом этаже довольно просторно, и для коня найдется место.
? Иорет не заставила просить себя дважды. Девушка привязала
?Харадрима к вделанному в стену железному кольцу, затем, ласково
?потрепав его по густой гриве, бросила ему на ужин какой-то
?соломы, и по всему этому Иорет признала в ней ристанийку еще
?вернее, чем по акценту.
? Полутемное, с низким потолком, это помещение было
?просторным и почти пустым. В дальнем правом углу начиналась
?узкая винтовая лестница на второй этаж. Рядом с этим местом из
?стены сочилась тонкая струйка воды, падая в наполненную до
?половины каменную чашу. У одного из краев чаши начинался
?выдолбленный в камне желобок, по которому лишняя вода стекала
?куда-то под стену.
? - Родник Каменные Слезы, - сказала девушка, проследив
?направление взгляда Иорет. - Он никогда не пересыхает. Говорят,
?в прежние времена он помогал этой башне выдержать самую жестокую
?осаду.
? Девушка с усилием налегла на какой-то рычаг в стене, и
?каменная плита за спиной Иорет медленно встала на место. В
?помещении сразу стало темно, так как слабый вечерний свет
?проникал в него лишь через две щели-бойницы под самым потолком.
? - Ну вот, твоего коня устроили, теперь можно и тобой
?заняться, - проговорила девушка, беря за руку Иорет. - Пошли
?наверх. Ты не сердись на нас, сама понимаешь, сейчас такое
?время, что любой человек, идущий с востока, вызывает подозрения.
? - Я не сержусь, - ответила Иорет, поднимаясь вслед за
?девушкой по узкой каменной лестнице. - Мое имя Иорет, а как
?зовут тебя?
? - Хель, - назвалась девушка. - Я родом из Ристании.
? - А как же ты оказалась здесь?
? - О, это долгая история...
? Хель и Иорет поднялись в другое помещение, чуть меньше и
?намного уютнее нижнего. Здесь, со свечой в руке, их встретил
?страж башни, и вблизи Иорет с удивлением разглядела, что это был
?не подросток, а тоже девушка, чуть постарше Хель, но тоже одетая
?в боевую одежду.
? - Ланор из Дол-Амрота, моя родственница, - представила ее
?Хель. - Ты, наверное, голодна, Иорет? Садись на одела, я сейчас
?принесу еду.
? Иорет направилась в угол, где из пяти или шести одеял была
?устроена довольно удобная постель. Ланор сняла плащ, расстегнула
?пояс с мечом, разулась и блаженно вытянулась на этой постели.
?Иорет последовала ее примеру, устроившись рядом. Вернулась Хель
?и протянула Иорет хрустящую лепешку, на которой лежал большой
?кусок сыра, и кувшинчик с водой. Та буквально выхватила пищу из
?ее рук и со всей жадностью изголодавшегося человека набросилась
?на нее.
? - А почему вы здесь? - спросила Иорет, когда ее голод
?немного утих. - И почему я до сих пор не видела никого из
?воинов?
? - В Амон-Лоине нет воинов, - тихо сказала Ланор.
? - Но должен же быть на маяке какой-то гарнизон! И что
?делаете здесь вы?
? - Держим оборону и поддерживаем огонь, - совершенно
?серьезно ответила Хель. - Сегодня на рассвете последний воин
?южного маяка Дол-Амрота пал, пронзенный харадской стрелой. Кроме
?нас троих и еще одной девушки, которая сейчас дежурит наверху, в
?башне Амон-Лоина никого нет.
? - Слушай, Иорет, - медленно и печально заговорила Ланор.
?Пять дней назад одна из нас получила известие, что человек, так
?и не успевший стать ее мужем, умирает и хочет проститься с ней.
?Как мы ни отговаривали ее, она отправилась сюда, в Амон-Лоин, и
?мы, как верные подруги, отправились с ней. Мы успели как раз
?вовремя. Вчера днем этот воин умер на руках своей невесты. Его
?могила находится там, на южном склоне этой горы. Мы заночевали в
?башне, чтобы наутро отправиться в обратный путь в Дол-Амрот. Но
?в середине ночи нас разбудили крики и шум битвы. Под стенами
?нашего маяка сражался с харадримами отряд из Этира - точнее, то,
?что оставалось от этого отряда. И тогда все воины Амон-Лоина
?вышли из башни и атаковали харадримов с той стороны, откуда они
?совсем не ждали нападения. Но силы были слишком неравны...
? В башне остались только мы трое и один воин по имени
